Un groupe de soldats américains est photographié après avoir été capturé par les forces communistes chinoises combattant en Corée. Bettmann/Getty Images Pendant la guerre de Corée, Des ravisseurs coréens et chinois auraient fait subir un lavage de cerveau à des prisonniers de guerre américains détenus dans des camps de prisonniers. Plusieurs prisonniers ont finalement avoué avoir mené une guerre contre les germes – ce qu'ils n'avaient pas fait – et ont fait allégeance au communisme à la fin de leur captivité. Au moins 21 soldats ont refusé de revenir aux États-Unis lorsqu'ils ont été libérés. Cela semble beaucoup, mais les sceptiques soulignent que 22, 000 prisonniers de guerre des pays communistes ont refusé le rapatriement contre seulement 21 soldats américains [source :Adams]. Le lavage de cerveau fonctionne-t-il vraiment de manière fiable ?
En psychologie, l'étude du lavage de cerveau, souvent appelé réforme de la pensée , tombe dans la sphère de « l'influence sociale ». L'influence sociale se produit chaque minute de chaque jour. C'est l'ensemble des façons dont les gens peuvent changer les attitudes des autres, croyances et comportements. Par exemple, les conformité La méthode vise à produire un changement dans le comportement d'une personne et ne se préoccupe pas de ses attitudes ou de ses croyances. C'est l'approche "Just do it". Persuasion , d'autre part, vise un changement d'attitude, ou "Fais-le parce que tu te sentiras bien/heureux/en bonne santé/réussi." Les éducation méthode (qui s'appelle la "méthode de propagande" quand on ne croit pas en ce qui est enseigné) va pour l'or de l'influence sociale, essayer d'influencer un changement dans les croyances de la personne, dans le sens de « Faites-le parce que vous savez que c'est la bonne chose à faire ». Le lavage de cerveau est une forme grave d'influence sociale qui combine toutes ces approches pour provoquer des changements dans la façon de penser d'une personne sans le consentement de cette personne et souvent contre sa volonté [source :Working Psychology].
Parce que le lavage de cerveau est une forme d'influence si envahissante, elle nécessite l'isolement et la dépendance complets du sujet, c'est pourquoi vous entendez surtout parler de lavage de cerveau se produisant dans des camps de prisonniers ou des sectes totalistes. L'agent (le laveur de cerveau) doit avoir un contrôle total sur la cible (le laveur de cerveau) pour que dormir, manger, l'utilisation de la salle de bain et la satisfaction des autres besoins humains fondamentaux dépendent de la volonté de l'agent. Dans le processus de lavage de cerveau, l'agent brise systématiquement l'identité de la cible au point qu'elle se désagrège. L'agent le remplace alors par un autre ensemble de comportements, attitudes et croyances qui fonctionnent dans l'environnement actuel de la cible [source :Britannica].
Alors que la plupart des psychologues pensent que le lavage de cerveau est possible dans de bonnes conditions, certains le voient comme improbable ou du moins comme une forme d'influence moins sévère que ne le prétendent les médias. Certaines définitions du lavage de cerveau exigent la présence d'une menace de préjudice physique, et selon ces définitions, la plupart des sectes extrémistes ne pratiquent pas un véritable lavage de cerveau puisqu'elles n'abusent généralement pas physiquement des recrues. D'autres définitions s'appuient sur « la coercition et le contrôle non physiques » comme moyen tout aussi efficace d'exercer une influence. Quelle que soit la définition que vous utilisez, de nombreux experts pensent que même dans des conditions idéales de lavage de cerveau, les effets du processus sont le plus souvent à court terme - l'ancienne identité de la victime du lavage de cerveau n'est en fait pas éradiquée par le processus, mais à la place se cache, et une fois que la « nouvelle identité » cessera d'être renforcée, les anciennes attitudes et croyances de la personne commenceront à revenir [source :Psychological Harassment Information Association].
Il y a des psychologues qui disent que la conversion apparente des prisonniers de guerre américains pendant la guerre de Corée était le résultat d'une simple torture, pas "lavage de cerveau". Et en fait, la plupart des prisonniers de guerre de la guerre de Corée n'étaient pas du tout convertis au communisme, ce qui conduit à la question de la fiabilité :le lavage de cerveau est-il un système qui produit des résultats similaires à travers les cultures et les types de personnalité ? ou dépend-il principalement de la sensibilité de la cible à l'influence ? [source :Adams]. Dans la section suivante, nous examinerons la description d'un expert du processus de lavage de cerveau et découvrirons ce qui en fait une cible facile.
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Le chanteur R. Kelly arrive au palais de justice de Leighton le 6 juin 2019, à Chicago. Le chanteur a comparu devant le tribunal pour faire face à de nouvelles accusations d'abus sexuels criminels. Plusieurs femmes l'ont accusé de les avoir soumises à un lavage de cerveau jusqu'à l'esclavage sexuel. Nuccio DiNuzzo/Getty Images A la fin des années 1950, Le psychologue Robert Jay Lifton a étudié d'anciens prisonniers de la guerre de Corée et des camps de guerre chinois. Il a déterminé qu'ils avaient subi un processus en plusieurs étapes qui a commencé par des attaques contre le sentiment de soi du prisonnier et s'est terminé par ce qui semblait être un changement de croyances. Lifton a finalement défini un ensemble d'étapes impliquées dans les cas de lavage de cerveau qu'il a étudiés :
Chacune de ces étapes se déroule dans un environnement d'isolement, ce qui signifie que tous les points de référence sociaux « normaux » sont indisponibles, et les techniques d'obscurcissement de l'esprit comme la privation de sommeil et la malnutrition font généralement partie du processus. Il y a souvent la présence ou la menace constante de dommages physiques, ce qui ajoute à la difficulté de la cible à penser de manière critique et indépendante [source :Changing Minds].
On peut grossièrement diviser le processus que Lifton a identifié en trois étapes :briser le soi, introduire la possibilité du salut et se reconstruire. Examinons-les plus en détail :
D'abord, le laveur de cerveau fait preuve de clémence. Avec la cible en état de crise, l'agent offre une petite gentillesse ou un répit de l'abus. Il peut offrir à la cible un verre d'eau ou prendre un moment pour demander à la cible ce qui lui manque à la maison. Dans un état de dépression résultant d'une attaque psychologique sans fin, la petite gentillesse semble énorme et la cible peut ressentir un sentiment de soulagement et de gratitude complètement hors de proportion avec l'offrande, comme si l'agent lui avait sauvé la vie.
Prochain, le laveur de cerveau offre une occasion de se confesser. Pour la première fois dans le processus de lavage de cerveau, la cible est confrontée au contraste entre la culpabilité et la douleur de l'atteinte à l'identité et le soulagement soudain de la clémence. La cible peut ressentir le désir de rendre la gentillesse qui lui est offerte, et à ce stade, l'agent peut présenter la possibilité de la confession comme un moyen de soulager la culpabilité et la douleur.
La culpabilité est la vraie raison pour laquelle de nombreux sujets souffrent. Après des semaines ou des mois d'agression, confusion, panne et moments de clémence, la culpabilité de la cible a perdu tout sens - il n'est pas sûr de ce qu'il a fait de mal, il sait juste qu'il a tort. Cela crée en quelque sorte une ardoise vierge qui permet à l'agent de remplir les blancs :il peut attacher cette culpabilité, ce sentiment de "mal, " à tout ce qu'il veut. L'agent attache la culpabilité de la cible au système de croyances qu'il essaie de remplacer. La cible en vient à croire que c'est son système de croyances qui est la cause de sa honte. Le contraste entre l'ancien et le nouveau a été établi :L'ancien système de croyances est associé à l'agonie psychologique (et généralement physique) ; et le nouveau système de croyances est associé à la possibilité d'échapper à cette agonie.
Prochain, se libérer de la culpabilité est une étape clé . La cible assiégée est soulagée d'apprendre qu'il y a une cause externe à son erreur, que ce n'est pas lui-même qui est inéluctablement mauvais - cela signifie qu'il peut échapper à son erreur en échappant au mauvais système de croyances. Tout ce qu'il a à faire, c'est dénoncer les personnes et les institutions associées à ce système de croyances, et il ne souffrira plus. La cible a le pouvoir de se libérer de l'erreur en avouant des actes associés à son ancien système de croyances. Avec ses pleins aveux, la cible a achevé son rejet psychologique de son ancienne identité. C'est maintenant à l'agent d'en proposer une nouvelle à la cible [source :Singer].
Une fois ces premières étapes critiques du lavage de cerveau terminées, il est temps de passer à un plus harmonieux, si relation destructrice.
Le sujet est ensuite présenté avec un chemin vers le progrès et l'harmonie présumés. En d'autres termes, "Si tu veux, vous pouvez choisir le bien." A ce stade, l'agent arrête l'abus, offrant à la cible un confort physique et un calme mental en conjonction avec le nouveau système de croyances. La cible est amenée à sentir que c'est lui qui doit choisir entre l'ancien et le nouveau, donnant à la cible le sentiment que son destin est entre ses mains. La cible a déjà dénoncé son ancien système de croyances en réponse à la clémence et aux tourments et faire un « choix conscient » en faveur du système de croyances contrasté aide à soulager davantage sa culpabilité :s'il croit vraiment, alors il n'a vraiment trahi personne. Le choix n'est pas difficile :la nouvelle identité est sûre et désirable car elle ne ressemble en rien à celle qui a conduit à sa rupture.
Vient ensuite la confession finale et la renaissance : Je choisis bien. Contrastant l'agonie de l'ancien avec la tranquillité du nouveau, la cible choisit la nouvelle identité, s'y accrocher comme une bouée de sauvetage. Il rejette son ancien système de croyances et prête allégeance au nouveau qui va rendre sa vie meilleure. A cette étape finale, il y a souvent des rituels ou des cérémonies pour introniser la cible convertie dans sa nouvelle communauté. Cette étape a été décrite par certaines victimes de lavage de cerveau comme un sentiment de « renaissance » [source :Singer].
Un processus de lavage de cerveau comme celui discuté ci-dessus n'a pas été testé dans un laboratoire moderne, car cela nuit à la cible et serait donc une expérience scientifique contraire à l'éthique. Lifton a créé cette description à partir de récits de première main des techniques utilisées par les ravisseurs pendant la guerre de Corée et d'autres cas de "lavage de cerveau" à la même époque. Puisque Lifton et d'autres psychologues ont identifié des variations sur ce qui semble être un ensemble distinct d'étapes menant à un état profond de suggestibilité, une question intéressante est de savoir pourquoi certaines personnes finissent par subir un lavage de cerveau et d'autres non.
Certains traits de personnalité des cibles du lavage de cerveau peuvent déterminer l'efficacité du processus. Les personnes qui éprouvent généralement un grand doute d'elles-mêmes, avoir un faible sentiment d'identité, et montrent une tendance à la culpabilité et à l'absolutisme (pensée en noir et blanc) sont plus susceptibles de subir un lavage de cerveau avec succès, tandis qu'un fort sentiment d'identité et de confiance en soi peut rendre une cible plus résistante au lavage de cerveau. Certains récits montrent que la foi en une puissance supérieure peut aider une cible à se détacher mentalement du processus. Les personnes qui ont subi des abus dans leur enfance, ont été exposés à des modèles familiaux excentriques et qui ont des problèmes de toxicomanie sont également plus susceptibles d'être influencés [source :Curtis].
Le détachement mental est l'une des techniques de survie des prisonniers de guerre maintenant enseignées aux soldats dans le cadre de leur entraînement. Cela implique que la cible se retire psychologiquement de son environnement réel par la visualisation, la répétition constante d'un mantra et diverses autres techniques méditatives. L'armée enseigne également aux soldats les méthodes utilisées dans le lavage de cerveau, car la connaissance du processus par une cible tend à le rendre moins efficace [source :Webb].
Alors que la conscience américaine était tournée vers le lavage de cerveau dans les années 1950 au lendemain de la guerre de Corée, le lavage de cerveau existe depuis plus longtemps que cela. Les chercheurs ont retracé les racines de la réforme systématique de la pensée dans les camps de prisonniers de la Russie communiste au début des années 1900, lorsque les prisonniers politiques étaient systématiquement « rééduqués » à la vision communiste du monde. Mais c'est lorsque la pratique s'est étendue à la Chine et aux écrits du président Mao Tsé-toung (« Le petit livre rouge ») que le monde a commencé à s'en rendre compte [source :Boissoneault].
Patty Hearst est filmée par une caméra de surveillance lors d'un braquage de banque à San Francisco. Bettmann/Getty Images En 1929, Mao Zedong, qui dirigera plus tard le Parti communiste chinois, utilisé l'expression ssu-hsiang tou-cheng (traduit par "lutte de pensée") pour décrire un processus de lavage de cerveau. Les prisonniers politiques en Chine et en Corée auraient été systématiquement soumis à des techniques de conversion au communisme. Le concept moderne et le terme « lavage de cerveau » ont été utilisés pour la première fois par le journaliste Edward Hunter en 1951 pour décrire ce qui était arrivé aux prisonniers de guerre américains pendant la guerre de Corée. Hunter a introduit le concept à une époque où les Américains avaient déjà peur :c'était la guerre froide, et l'Amérique a paniqué à l'idée d'un endoctrinement communiste de masse par le "lavage de cerveau" - ils pourraient être convertis sans même le savoir ! [source :Boissoneault].
À la suite des révélations de la guerre de Corée, le gouvernement américain semblait craindre de prendre du retard dans la course aux armements, parce qu'il a commencé sa propre recherche sur le contrôle mental. En 1953, la CIA a lancé un programme appelé MKULTRA. Dans une étude, la CIA aurait donné du LSD à des sujets (dont le célèbre Timothy Leary) afin d'étudier les effets des drogues psychotropes et d'évaluer l'efficacité des psychédéliques pour induire un état d'esprit favorable au lavage de cerveau. Les résultats n'étaient pas si encourageants, et les sujets auraient été blessés par les expériences. L'expérimentation de drogues par la CIA a été officiellement annulée par le Congrès dans les années 1970, bien que certains prétendent que cela se passe encore sous le radar.
L'intérêt du public pour le lavage de cerveau s'est brièvement atténué après la guerre froide, mais a refait surface dans les années 1960 et 1970 avec l'émergence d'innombrables mouvements politiques et religieux non traditionnels à cette époque. Les parents qui étaient horrifiés par les nouvelles croyances et activités de leurs enfants étaient sûrs qu'ils avaient subi un lavage de cerveau par une « secte ». Les suicides de masse et les tueries commises par un petit pourcentage de ces sectes semblaient valider les peurs du lavage de cerveau, et certains parents sont allés jusqu'à faire kidnapper leurs enfants par des « déprogrammeurs » pour les soustraire à l'influence des chefs de secte.
Une victime supposée du lavage de cerveau à cette époque était Patty Hearst, héritière de la fortune des éditions Hearst, qui utiliserait plus tard une défense de lavage de cerveau lorsqu'elle était jugée pour vol de banque. Hearst est devenue célèbre au début des années 1970 après avoir été kidnappée par l'Armée de libération symbionaise (la SLA, que certains considèrent comme un « culte politique ») et a fini par rejoindre le groupe. Hearst rapporte qu'elle a été enfermée dans un placard sombre pendant plusieurs jours après son enlèvement et qu'elle a eu faim, fatigué, brutalisée et effrayée pour sa vie tandis que les membres de l'ALS la bombardaient de leur idéologie politique anticapitaliste. Moins de deux mois après son enlèvement, Patty avait changé de nom, a publié une déclaration dans laquelle elle a qualifié sa famille de "cochon-Hearsts" et est apparue sur une bande de sécurité en train de braquer une banque avec ses ravisseurs.
Patty Hearst a été jugée pour braquage de banque en 1976, défendu par le célèbre F. Lee Bailey. La défense a affirmé que Hearst avait subi un lavage de cerveau par l'ALS et n'aurait pas commis le crime autrement. Dans son état mental, elle ne pouvait pas distinguer le bien du mal. Hearst a été reconnu coupable et condamné à sept ans de prison. Elle n'a servi que deux - en 1979, La présidente Carter a commué sa peine [source :Wilson].
Plus récemment, en 2021, Le chanteur de R&B R. Kelly a été reconnu coupable d'exploitation sexuelle d'un enfant, corruption, racket et trafic sexuel impliquant cinq victimes selon NPR. Les parents de deux jeunes femmes ainsi que certains membres de l'entourage de Kelly ont déclaré que le chanteur avait lavé le cerveau des femmes et les avait maintenues dans une secte où il contrôlait tout ce qu'elles faisaient, selon BuzzFeed News.
Il y avait eu près de 30 ans d'allégations selon lesquelles Kelly exploitait des femmes, mais en tout cas, « lavage de cerveau » ne faisait pas partie de la liste des choses dont il était accusé.
Lavage de cerveau fictifLa littérature et le cinéma modernes utilisent assez largement le scénario du lavage de cerveau. Cela touche à la nature même de l'humanité :sommes-nous tous finalement réductibles à des marionnettes ? Le protagoniste de " 1984 " de George Orwell subit un cas classique de lavage de cerveau qui se termine par la fameuse concession à ses bourreaux :" deux plus deux égalent cinq ". Dans "Le candidat mandchou" de 1962, " le lavage de cerveau produit un assassin semblable à un robot incapable de passer outre les commandes de contrôle avec lesquelles il a été programmé. " A Clockwork Orange " (1971) positionne le lavage de cerveau institutionnel comme une option pour les condamnés violents qui cherchent à raccourcir leurs peines, et dans "Théorie du complot" de 1997, " un mentalement instable, Un assassin au lavage de cerveau du gouvernement cherche à prouver que des personnes très puissantes ont falsifié son esprit.
John Lee Malvo, accusé dans l'affaire des tireurs d'élite, est présenté lors d'une audience de motions au tribunal pour mineurs et relations familiales du comté de Fairfax, Virginie. Le Washington Post/Getty Images Une autre défense de « folie par lavage de cerveau » a frappé la salle d'audience en 2003, lorsque Lee Boyd Malvo a été jugé pour son rôle dans les attaques de tireurs d'élite de 2002 à Washington et dans ses environs, D.C. Malvo, 17 ans, et John Allen Muhammad, 42 ans, ont abattu 10 personnes et en ont blessé trois dans une tuerie. La défense a affirmé que l'adolescent Malvo avait subi un lavage de cerveau par Mahomet pour commettre les crimes, qu'il n'aurait pas commis s'il n'était pas sous le contrôle de Mahomet. Comme Carlin Flora l'a écrit dans Psychology Today en 2003 :
"Muhammad a cueilli Malvo, 15 ans, de l'île caribéenne d'Antigua, où sa mère l'avait abandonné, et l'a emmené aux États-Unis en 2001. Un vétéran de l'armée, Muhammad a rempli la tête de l'adolescent de visions d'une guerre raciale imminente et a entraîné Malvo au tir. Il a isolé Malvo, l'a imprégné de sa propre idiosyncrasie, marque au vitriol de l'Islam et a imposé un régime strict et un régime d'exercice à son fils « adopté ».L'argument était que Malvo avait subi un lavage de cerveau, et parce qu'il avait subi un lavage de cerveau, il ne pouvait pas distinguer le bien du mal, au point qu'il a ri en décrivant les crimes.
"Le lavage de cerveau n'est pas un terme légal, et est probablement un raccourci pour un "manque d'intention, '", a déclaré Richard Uviller, professeur de droit émérite à l'Université Columbia à Psychology Today au moment du procès. "La défense doit montrer qu'au moment où Malvo a appuyé sur la gâchette, il n'avait pas l'intention de blesser les victimes. Les défenses d'aliénation mentale en général sont rarement invoquées et ne prévalent presque jamais" [source :Flora].
Malvo a été reconnu coupable et condamné à la prison à vie sans libération conditionnelle en 2004. (Muhammad a été condamné à mort lors d'un procès séparé) [sources :CNN]. En raison des modifications apportées aux lois sur la détermination de la peine pour les mineurs, Malvo peut être admissible à une libération conditionnelle après 20 ans. Muhammad a été exécuté en 2009 [source :Associated Press]. Dans le cas Malvo, le jury n'a pas accepté la défense du "lavage de cerveau".
L'avenir du lavage de cerveau, si on doit faire confiance à Hollywood et aux théoriciens du complot, implique des approches beaucoup plus high-tech, comme dire, implanter une puce dans le cerveau de quelqu'un. Mais la plupart des scientifiques s'accordent à dire que le domaine de la neurologie est loin d'atteindre ce niveau de compréhension du cerveau humain.
Comme le terme "lavage de cerveau" existe depuis des décennies, il est naturellement confronté à une sorte d'évolution. Le terme est utilisé assez librement, souvent utilisé pour décrire les personnes immergées dans des systèmes sociaux controversés, comme QAnon ou le mouvement anti-vaxxer [source :Rodriguez]. Cependant, de nombreux psychologues pensent qu'utiliser le terme lavage de cerveau pour décrire ce qui arrive à ces personnes n'est pas exact. C'est parce que le véritable processus de réforme de la pensée du lavage de cerveau nécessite l'isolement et la dépendance absolue du sujet pour être efficace. Par comparaison, l'implication dans des groupes comme QAnon est volontaire, et leur succès est souvent précipité par l'implication d'amis de confiance, membres de la famille et autres personnes partageant les mêmes idées [source :Lokere].
Au lieu, certains scientifiques sont attirés par l'utilisation de termes différents pour décrire des situations telles que celles-ci, qui sont pourtant marqués par de grands changements d'attitude et d'action. La coercition est l'un de ces termes alternatifs, utilisé pour décrire un incident où quelqu'un fait quelque chose avec lequel il n'est pas vraiment d'accord parce qu'il se sent menacé d'une manière ou d'une autre. Donc, ils ne correspondent pas nécessairement à la croyance, mais ils n'ont pas d'autre choix que d'emboîter le pas. Par exemple, la femme qui adhère aux théories du complot QAnon que son mari débite parce que cela maintient la paix dans son mariage.
Aussi, beaucoup de gens ne subissent pas tant de lavage de cerveau que de conditionnement. Si une personne est à plusieurs reprises félicitée pour certains comportements et pénalisée pour d'autres, elle gravite naturellement vers le comportement souhaité. Ceci est utilisé tout le temps avec la formation des enfants ou des chiens à se comporter, mais ce n'est certainement pas considéré comme un lavage de cerveau dans ces circonstances !
Dernièrement, les personnes qui se convertissent à des croyances ou à des émotions radicalement différentes sont généralement inspirées par un événement qui a changé leur vie, comme un accident évité de justesse, perte d'un être cher ou autre expérience importante. Donc, personne ne dit vraiment de force à la personne quoi faire ou comment se comporter, mais ils recherchent d'autres personnes ayant des opinions similaires pour se sentir validées [source :Moore]. Ce n'est pas si facile de changer la personnalité et le système de croyance d'une personne, et l'utilisation incorrecte du "lavage de cerveau" peut rendre un très mauvais service.
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Publié à l'origine :10 mai 2006
