Une nouvelle recherche de l'UBC a montré que des températures plus chaudes peuvent conduire à des papillons plus petits qui collectent moins de pollen et visitent moins de fleurs.

Le Dr Michelle Tseng et la récente diplômée Erez Büyükyilmaz ont fait pousser des papillons en laboratoire à différentes températures et ont découvert que plus la température était chaude, plus le papillon était petit, imitant ainsi l'augmentation des températures mondiales due au changement climatique pouvant affecter la taille des insectes. Puis, en utilisant un équipement spécial, ils ont découvert que les papillons plus petits ne volaient pas aussi loin ou aussi vite que les plus gros, en raison de leurs ailes plus petites.

Les chercheurs ont ensuite collecté 100 papillons dans la nature et mesuré leur taille et la quantité de pollen sur leur visage. Ils ont constaté que les papillons de taille équivalente à ceux cultivés en laboratoire accumulaient moins de pollen et visitaient moins de plantes.

Les papillons sont d'importants pollinisateurs, les insectes pollinisateurs étant nécessaires à 75 % des cultures mondiales, explique le Dr Tseng. Si la taille des papillons dans le monde diminue à cause du changement climatique, cela pourrait avoir de graves répercussions sur nos systèmes alimentaires.

La recherche a été publiée dans Ecological Entomology .