Le grand thérocéphale Gorynychus masyutinae regarde un herbivore arboricole ( Suminia getmanovi ) dans une scène du Permien moyen près de ce qui est maintenant Kotelnich, Russie. Art de Matt Celeskey "La passion partagée pour un sujet obscur est ce qui lie les scientifiques et les artistes, " Le célèbre paléoartiste Ray Troll nous dit dans un e-mail. " Ils sont tous les deux motivés par la curiosité. " Il le saurait. Basé en Alaska, Troll s'appuie sur des découvertes scientifiques pour créer un art qui dépeint la vie préhistorique.
A travers le paléoart, les fossiles sont ressuscités. Un seul dessin ou sculpture peut définir comment le public visualisera une espèce éteinte. Les paléoartistes s'efforcent donc de garder leur travail aussi précis que possible - une tâche qui devient plus difficile lorsque les experts ne sont pas d'accord. C'est un travail difficile, être sûr, mais c'est aussi un rêver travail pour des tas de fans de fossiles et de dinosaures. Voici cinq faits sur le paléoart et les artistes qui le créent.
Paleoart n'a pas toujours besoin de présenter des dinosaures. Tous les organismes préhistoriques, des premiers palmiers aux mammouths laineux, faire des sujets dignes. Néanmoins, les reptiles charismatiques ont été au centre d'une période importante dans l'histoire de cette forme d'art, la "renaissance des dinosaures".
Avant les années 1960, les dinosaures ont été en grande partie considérés comme stupides, carcasses traînant la queue. La plupart des paléoarts du début du 20e siècle reflètent ce point de vue.
Mais en 1969, Le paléontologue de Yale, John Ostrom, a publié un nouvel article sur Deinonychus , un prédateur de 11 pieds (3,3 mètres) semblable à Vélociraptor . Remarquant ses longues pattes et ses griffes en forme de faucille, Ostrom a revendiqué Deinonychus était une bête athlétique qui dévalait sa proie et pouvait même chasser en meute. Le scientifique a ensuite popularisé l'idée désormais largement acceptée que les oiseaux d'aujourd'hui descendent des dinosaures du Mésozoïque.
Des hypothèses passionnantes comme celles-ci ont changé le discours sur l'apparence et le comportement des dinosaures. Dans les années 1970 et 1980, un nombre croissant d'artistes ont répondu en illustrant les créatures en activité, postures dynamiques. Il s'en est suivi un regain d'intérêt du public à la fois pour l'étude des dinosaures et pour le paléoart lui-même.
Les os nus et les squelettes peuvent ne pas vous en dire beaucoup sur les tissus mous sus-jacents. D'où, certains paléoartistes choisissent de reconstituer les animaux (reptiles en particulier) comme des bêtes élancées avec une graisse corporelle ultra-faible, queues maigres, et les têtes qui sont en grande partie dépourvues de cartilage ou de peau lâche. La pratique a été appelée « emballage sous film rétractable ».
"Je pense qu'il y a des points vraiment valables à faire sur" l'emballage sous film rétractable, '" dit Troll. "De nombreux paléoartistes sont réticents à se lancer dans des reconstructions plus spéculatives, préférant jouer plus prudemment. » En gardant leurs animaux maigres et méchants, les paléoartistes peuvent mettre en évidence l'anatomie squelettique connue sans faire de suppositions conjecturales sur les tissus mous d'un animal qui pourraient ne pas avoir été préservés.
De retour dans la renaissance des dinosaures, le film rétractable était à la mode. Ce n'est plus le cas. Les critiques modernes soulignent que les animaux vivants ont tendance à être très différents de ce à quoi vous pourriez vous attendre si vous n'aviez rien d'autre à faire que leurs squelettes nus. "Des choses comme des malles, les oreilles et la graisse ne se fossilisent généralement pas, " dit Troll.
Matt Celeskey, un paléoartiste et concepteur d'expositions muséales, nous a récemment fait part de ses réflexions sur la question. « Les paléoartistes d'aujourd'hui examinent de plus près l'étendue des tissus mous chez les animaux vivants, ", dit-il par e-mail. Les membres et les cous volumineux (sans parler des plumes de dinosaures poofy) sont devenus courants. et une plus grande diversité dans la manière dont les artistes abordent leurs sujets, " dit Celeskey.
(Dans le sens des aiguilles d'une montre à partir du haut à gauche) "La vie marine du Crétacé du Pacifique Nord, « « Nanuqsaurus (le « lézard ours polaire) » et « Mega Bears and Mighty Mammoths » sont tous des exemples de paléoart illustré par le paléoartiste Ray Troll. Photos avec l’aimable autorisation de Ray Troll
Les illustrations originales sont un incontournable des communiqués de presse à thème paléo. Des dessins d'os ou de squelettes peuvent également orner les documents techniques. Pour réaliser ces pièces, il faut recruter des artistes.
"En règle générale, les scientifiques sont chargés de rassembler les œuvres d'art utilisées pour illustrer ou promouvoir leurs recherches, " Celeskey dit. " Donc, la meilleure façon d'obtenir ces emplois est de s'assurer que les paléontologues connaissent votre travail et sachez que vous le prenez au sérieux. "
"J'ai fait quelques" reconstructions de vie "pour des articles scientifiques sur des créatures/fossiles nouvellement découverts, " dit Troll. " J'ai décroché les " concerts " via des amitiés et des relations personnelles, faire connaissance avec les scientifiques soit en les rencontrant lors d'une conférence, visite d'un musée ou par ma propre curiosité."
Une fois que les parties parviennent à un accord, les informations pertinentes seront montrées à l'artiste. Regarder les fossiles de ses propres yeux est utile ici, mais parfois les illustrateurs paléo doivent se contenter de photographies.
A tous les tarifs, quand vous faites partie d'un effort comme celui-ci, Celeskey dit "il est généralement entendu que personne ne sera rendu public avant que la recherche officielle ne soit publiée".
Aux scientifiques, le dessin squelettique est l'une des formes les plus utiles du paléoart. Le squelette d'un animal est généralement représenté en position verticale (c'est-à-dire debout ou en train de courir) et juxtaposé à une silhouette noire qui représente le profil du corps de la créature. Malheureusement, dans les archives fossiles, les squelettes complets ont tendance à être rares. Lorsque des pièces sont manquantes ou cassées, les scientifiques - et les artistes - ne peuvent que spéculer sur ce à quoi ces éléments ressemblaient dans la vie.
"Chaque squelette présente des défis uniques, " Celeskey dit, "mais je trouve que la chose la plus difficile est de remplir les parties que vous ne connaissez pas - extrapoler les formes des os manquants ou corriger les formes des os qui ont été endommagés ou déformés [par le temps]. Remplir chaque pièce manquante implique un complexe mélange de recherche, inférence, et des suppositions éclairées, et je me demande toujours s'il y a de meilleurs choix que ceux que je finis par faire."
En 1853, le sculpteur Benjamin Waterhouse Hawkins a été embauché pour construire plus de 30 modèles en béton grandeur nature d'animaux préhistoriques pour le Crystal Palace Park de Londres. L'homme a vraiment fait ses devoirs, experts-conseils, en scrutant les fossiles et en passant en revue la littérature scientifique. En bref, il était un paléoartiste dévoué.
Des projets de restauration ont permis à ces chefs-d'œuvre de survivre jusqu'à nos jours. Les bêtes attirent des milliers de visiteurs chaque année, même si elles ne sont plus considérées comme « exactes ». Hawkins Mégalosaure , par exemple, se tient menaçant à quatre pattes, mais les scientifiques pensent maintenant que le dinosaure carnivore était bipède. Néanmoins, les géants de l'ère victorienne capturent la sagesse dominante de leur temps, leur donnant une immense valeur culturelle. La préhistoire compte, mais aussi notre l'histoire.
MAINTENANT C'EST INTÉRESSANTL'un des Hawkins Iguanodon les moules avaient un boyau caverneux assez grand pour contenir une table et des chaises. Alors comme coup de pub pour son projet Crystal Palace, 21 invités – dont les paléontologues William Buckland et Sir Richard Owen – ont été invités à descendre dans le ventre de la bête pour un dîner de huit plats. Le grand shindig a eu lieu le soir du nouvel an, 1853.
