Les souris domestiques d'origine sauvage appellent à des taux et des fréquences plus élevés lors des interactions avec le sexe opposé qu'avec le même sexe, selon une étude publiée le 13 décembre, 2017 dans la revue en libre accès PLOS UN par Sarah Zala de l'Institut d'éthologie Konrad Lorenz, L'Autriche, et collègues.

Lors des interactions sociales et sexuelles, Les souris domestiques produisent des vocalisations ultrasonores étonnamment complexes avec des caractéristiques similaires au chant des oiseaux. Ces vocalisations ultrasonores ont été classées en plus de 10 éléments distinctifs, et ces "syllabes" sont souvent émises dans des "phrases" de séquences répétées. De plus, ces appels semblent remplir des fonctions telles que la reconnaissance sociale, rivaux intimidants, et attirer des partenaires.

Cependant, le rôle de ces vocalisations a été étudié principalement chez des souris de laboratoire. Zala et ses collègues ont étudié les vocalisations de la première génération de souris domestiques nées de parents capturés dans la nature. Les chercheurs ont comparé les vocalisations de souris lorsqu'elles étaient jumelées avec le même sexe à celles lorsqu'elles étaient jumelées avec le sexe opposé. Des vocalises ont été enregistrées pour 20 hommes et 20 femmes, et chaque essai a duré 10 minutes. Analyse spectrographique de chaque élément - ou syllabe candidate - dans les vocalisations incluses fréquence, l'amplitude et le temps.

Les chercheurs ont découvert que chez les souris domestiques d'origine sauvage, les taux et les fréquences d'appel étaient plus élevés chez les hommes et les femmes lorsqu'ils étaient jumelés avec le sexe opposé qu'avec le même sexe. En outre, les amplitudes des cris avaient tendance à être plus élevées lorsqu'un mâle était apparié avec un autre mâle plutôt qu'avec une femelle. Ces résultats suggèrent que les souris domestiques modulent leurs vocalisations en fonction du sexe des récepteurs.

En outre, les souris d'étude ont émis jusqu'à 2, 083 éléments de vocalisation ultrasonore par essai, avec la plupart des souris (60%) émettant 50 éléments ou moins. En tant qu'espèce étudiée de manière intensive, la souris domestique a un grand potentiel en tant que système modèle pour étudier la communication animale et la biologie comportementale.

"De façon intéressante, les souris ont vocalisé à des taux plus élevés lors d'interactions de sexe opposé par rapport à celles de même sexe, ", dit Zala. "Les femelles ont appelé à des fréquences plus élevées lorsqu'elles sont présentées avec une souris mâle qu'une souris femelle et les mâles ont appelé à des fréquences plus élevées lorsqu'elles sont présentées avec une souris femelle qu'une souris mâle."