Les femmes obtiennent un score légèrement plus élevé que les hommes sur les évaluations de bonheur. Voir plus de photos d'émotion. ©iStockphoto/courtneyk Si les filles veulent juste s'amuser, comme Cyndi Lauper l'a chanté en 1983, cela signifie-t-il que les garçons sont des stoïciens sérieux ? Lauper n'essayait probablement pas de faire une déclaration sociologique dans son hymne à couper le souffle, mais ses paroles renvoient à une question très débattue sur les différences entre les sexes. En étudiant le bonheur relatif des gens à travers le monde, les hommes et les femmes présentent-ils des caractéristiques émotionnelles distinctes ? En bref, un sexe est-il généralement plus heureux que l'autre ?
Il est important de noter que l'évaluation du bonheur n'est pas une entreprise scientifique très précise. Pour une chose, le bonheur est un terme subjectif, et il n'y a pas de mesure universelle pour cela. Bien que quelqu'un sourit à l'extérieur, cela ne signifie pas que sa joie apparente se reflète intérieurement. De la même manière, de nombreuses études liées au bonheur reposent sur l'auto-déclaration. Une enquête que les économistes de la Wharton School de l'Université de Pennsylvanie ont utilisée demande simplement aux répondants de s'évaluer s'ils sont « très heureux, " "plutôt heureux" ou "pas heureux".
Malgré les pièges potentiels des études empiriques sur le bonheur, nous pouvons tirer quelques conclusions sur qui sont les groupes sociologiques les plus heureux. Généralement, les personnes âgées sont plus heureuses que les plus jeunes. La richesse et la bonne santé nous donnent également de quoi sourire plus souvent. Pourtant, en ce qui concerne l'écart de bonheur entre les sexes, les choses ne sont pas si tranchées.
Le Pew Global Attitudes Project 2003 qui a interrogé 38, 000 hommes et femmes dans 44 pays donnent un aperçu des disparités entre le bonheur masculin et féminin. Globalement, les femmes se sont déclarées plus satisfaites de leur vie que les hommes [source :Pew Research Center]. De plus, des femmes de certains pays, dont le Pakistan, Japon et Argentine, semblait nettement plus heureux. Les différences entre ce qui affecte les niveaux de bonheur des hommes et des femmes expliquent ce léger écart entre les sexes. Femmes, par exemple, ont tendance à se concentrer sur les problèmes personnels et domestiques, tandis que les hommes se préoccupent davantage des affaires extérieures à la maison.
Cette variation des valeurs se reflète également dans la façon dont la récente récession a affecté le bonheur des gens. Selon une enquête sur le bonheur Nielson menée dans 51 pays, le bonheur des hommes a mal résisté à la tempête économique car ils attachent plus d'importance à la réussite financière que les femmes. D'autre part, les femmes interrogées ont indiqué qu'elles appréciaient avant tout les relations de qualité [source :Reuters].
Mais les femmes ne devraient pas commencer à célébrer la bonne nouvelle tout de suite.
En vieillissant, les hommes peuvent éprouver plus de satisfaction dans la vie que les femmes. ©iStockphoto/azndc Aux États-Unis et dans d'autres pays développés, les femmes ont de quoi être heureuses. Plus que jamais, elles peuvent profiter des mêmes opportunités d'éducation et de carrière que les hommes. Même à la maison, les dynamiques domestiques sont devenues davantage un fardeau partagé que le travail des femmes. En quelque sorte, au milieu des progrès, une analyse réalisée en 2008 par des économistes de l'Université de Pennsylvanie a révélé que les femmes américaines d'aujourd'hui ne sont pas aussi heureuses qu'elles l'étaient il y a 30 ans. Les auteurs de l'article expliquent la baisse du bonheur en termes de taux de chômage qui montent en flèche, de 4 % à 12,5 % [source :Wilson Quarterly].
Les économistes de Princeton sont également arrivés à la même conclusion sur le bonheur affaissé des femmes. En explorant à quel point les femmes aiment les activités communes, comme le jardinage ou regarder la télévision, il semblait qu'ils consacrent plus de temps à des entreprises moins gratifiantes. Au cours d'une semaine donnée, les femmes passent en moyenne 90 minutes de plus que les hommes à effectuer des tâches « déplaisantes » [source :Leonhardt]. Cette tendance est probablement liée aux réalisations des femmes au cours des dernières décennies. Avec plus de perspectives à l'extérieur de la maison, de nombreuses femmes éprouvent des difficultés à concilier carrière et famille, qui sape le bonheur.
L'âge est également apparu comme un facteur déterminant pour savoir si les hommes ou les femmes sont le sexe le plus heureux aux États-Unis. Une étude publiée dans le Journal of Happiness Studies a établi 48 ans comme âge de référence lorsque le bonheur des hommes dépasse celui des femmes. En tant qu'adultes plus jeunes, les femmes trouvent plus de joie à fonder des familles et des relations durables, tandis que les hommes ont du mal à gravir les échelons de l'emploi. À l'âge mûr, les rôles sont censés tourner alors que les femmes sont confrontées à la déception de ne pas réaliser leurs objectifs de vie et que les hommes atteignent les leurs. Puis, à 64 ans, les hommes commencent à apprécier encore plus leur famille que les femmes [source :Byner]. Mais cette corrélation âge-bonheur peut être liée à la géographie. De l'autre côté de l'étang, une enquête de 2008 de l'University College London a révélé que les femmes de 50 ans et plus sont plus optimistes que leurs homologues masculins [source :Alleyne].
Alors qui gagne la bataille du bonheur des sexes ? À la fin de la journée, les hommes et les femmes peuvent s'attendre à une vieillesse plus ensoleillée. Peu importe le nombre de chromosomes X, les adultes montrent un pic constant de bonheur signalé une fois que les crises de la quarantaine se sont atténuées.
