La reproduction est une partie essentielle du cycle de vie de toutes les plantes et de tous les animaux. Pour qu'une espèce puisse vivre, ses membres doivent procréer. Mais toutes les espèces n'ont pas besoin de s'accoupler pour créer une progéniture. La reproduction asexuée signifie simplement qu'un individu en produit un autre de son genre, sans échange de gènes avec un autre organisme par le sexe. Ce processus se retrouve principalement chez les plantes, les micro-organismes, les insectes et les reptiles. Voici une liste d'organismes capables de se reproduire asexuellement.
Types de reproduction asexuée
Les biologistes reconnaissent plusieurs formes de reproduction asexuée:
Une grande variété de micro-organismes se reproduisent de manière asexuée. Les protozoaires, les bactéries et un groupe d'algues appelées diatomées se reproduisent par fission. Les animaux microscopiques simples appelés cnidaires et les annélides, également appelés teignes, se reproduisent par fragmentation. Les biologistes ont découvert près de 70 espèces de vertébrés qui peuvent se reproduire de façon parthogénétique, y compris les grenouilles, les poulets, les dindes, les dragons de Komodo et les requins-marteaux.
Plantes qui se reproduisent de manière asexuée
La reproduction asexuée parmi les plantes est appelée apomixie, ce qui signifie sans mélange. Les biologistes théorisent que les plantes ont développé une reproduction asexuée comme moyen de coloniser une grande zone dans des conditions difficiles dans des environnements tels que l'Arctique et les Alpes.
Les fraises se reproduisent à travers des tiges horizontales appelées coureurs. Les pissenlits et les mûres se reproduisent à travers des graines qui se forment de manière asexuée. Les fougères et les mousses se reproduisent à travers les spores. Certains arbres, comme ceux qui produisent des oranges nombril sans pépins, ne peuvent se reproduire qu'avec l'aide d'humains qui coupent une partie de l'arbre et le plantent.
Reproduction asexuée et sexuelle
Certaines espèces se reproduisent à la fois sexuellement et asexuellement.
Les pucerons se reproduisent par parthénogenèse au printemps et en été lorsque les conditions environnementales et l'approvisionnement alimentaire peuvent soutenir une croissance démographique rapide. Lorsque les ressources sont limitées en automne et en hiver, elles se reproduisent sexuellement.
Parmi certaines espèces de fourmis, guêpes et abeilles, le type de reproduction détermine le sexe des bébés. Par exemple, les œufs d'abeilles non fécondés produisent des mâles, tandis que les œufs fécondés produisent des femelles.
De minuscules organismes aquatiques appelés rotifères se reproduisent de manière parthénogénétique au printemps et en été. Cependant, leurs œufs ne produisent que des femelles. À l'automne, ils produisent de minuscules petits qui manquent de voies digestives mais produisent du sperme. Ces créatures fertilisent les œufs et font éclore une nouvelle génération de femelles au printemps.
