La théorie, connue sous le nom de théorie de « l'ami de l'ennemi », a été proposée pour la première fois par le sociologue Georg Simmel en 1922. Simmel a soutenu que lorsque deux individus ont un ennemi commun, ils ont tendance à développer un lien d'amitié ou d'alliance entre eux. En effet, l’ennemi commun crée un sentiment d’objectif et d’identité communs entre les deux individus, les rendant plus susceptibles de coopérer et de se soutenir mutuellement.
Pour tester cette théorie, des chercheurs de l'Université de Californie à Berkeley ont créé un univers virtuel dans lequel les participants pouvaient interagir les uns avec les autres. Les participants ont été divisés en deux groupes, et chaque groupe s'est vu attribuer un ennemi commun contre lequel lutter. Comme le prédit la théorie de Simmel, les participants de chaque groupe ont développé de solides liens d'amitié et d'alliance les uns avec les autres. Ils étaient plus susceptibles de coopérer et de s’entraider, et moins susceptibles d’être en compétition ou en conflit les uns avec les autres.
Les résultats de cette étude soutiennent fortement la théorie de l’ami de l’ennemi. Ils montrent que lorsque deux individus ont un ennemi commun, ils sont plus susceptibles de développer une relation positive entre eux. Cela a des implications importantes pour la compréhension du comportement social humain et pourrait aider à expliquer pourquoi certaines alliances et conflits se produisent dans le monde réel.
En plus de soutenir la théorie de l’ami de l’ennemi, l’étude a également des implications pour comprendre comment les humains interagissent dans des environnements virtuels. L’étude montre que les univers virtuels peuvent être utilisés pour créer des interactions sociales réalistes et que ces interactions peuvent être utilisées pour étudier le comportement social humain. Cela pourrait ouvrir de nouvelles possibilités de recherche sur le comportement social humain et pourrait également conduire au développement de nouveaux outils d’éducation et de formation.
