Les gens sont moins susceptibles de soutenir une organisation après un échec éthique si l'entreprise est dirigée par une femme, selon une étude publiée par l'American Psychological Association. Cependant, les organisations dirigées par des femmes subissent moins de réactions négatives pour les échecs de compétence que celles dirigées par des hommes.

"Notre étude a révélé que la confiance des consommateurs dans, et la volonté de soutenir, une organisation après un échec variait en fonction du sexe du leader de l'organisation et du type d'incident, " a déclaré Nicole Votolato Montgomery, Doctorat., de l'Université de Virginie et auteur principal de l'étude. « Les femmes encourent des peines plus lourdes pour les transgressions éthiques en raison des stéréotypes de genre persistants qui ont tendance à catégoriser les femmes comme ayant plus de traits communs que les hommes, comme être plus sympathique, sensible et solidaire des autres. Même dans les cadres de direction, on s'attend toujours à ce que les femmes soient plus communautaires que leurs homologues masculins."

L'étude a été publiée dans le Journal de la personnalité et de la psychologie sociale .

À travers trois expériences, Montgomery et co-auteur Amanda P. Cowen, DBA, examiné comment le genre influencerait les perceptions des organisations dirigées par des femmes et des hommes après avoir connu un échec de compétence, comme un défaut du produit, ou un échec éthique, comme si le défaut du produit était connu mais n'avait pas été divulgué au public pendant une longue période de temps.

Dans la première expérience, 512 participants ont lu un article d'actualité économique sur un constructeur automobile, puis ont rempli un sondage sur leur intention d'acheter un véhicule de l'entreprise. Un tiers des participants ont lu sur un échec éthique, un tiers a lu sur un échec de compétence et le dernier tiers a lu uniquement la description de l'entreprise. Après, on a demandé aux participants quelle était leur probabilité d'acheter une voiture de l'entreprise la prochaine fois qu'ils seraient sur le marché pour un véhicule et ils ont fait part de leur confiance dans l'organisation (par exemple, "Je pense que les automobiles XYZ sont très fiables/non fiables, très compétent/incompétent ou de faible intégrité/haute intégrité").

« Lorsque les participants ont appris que l'entreprise avait déjà été informée d'un problème de capteur de carburant et n'avait pas pris de mesures immédiates, un échec éthique, ils ont signalé moins d'intention d'achat auprès de l'entreprise lorsque le PDG était une femme que lorsque le PDG était un homme, " dit Montgomery. " Cependant, lorsque les participants ont appris que l'entreprise n'était pas au courant du problème du produit, un manque de compétence, ils ont signalé une plus grande intention d'acheter les produits lorsque le PDG était une femme que lorsque le PDG était un homme. »

Les intentions d'achat pour le groupe qui ne lisait que la description de l'entreprise ne variaient pas en fonction du sexe du PDG.

La deuxième expérience a en outre examiné comment les stéréotypes de genre influencent les jugements des consommateurs en modifiant la façon dont les PDG féminins et masculins étaient décrits. Les chercheurs ont ajouté des descriptions du PDG soit pour mettre en évidence les traits communs qui sont généralement associés aux femmes (par exemple, "utile, sensible aux besoins des employés et des clients, capable d'écouter attentivement les préoccupations des clients") ou des traits agentiques qui sont généralement associés aux hommes (par exemple, "qualifié, fortement indépendant, capable de bien travailler sous pression").

Les 416 participants à cette étude ont lu le même article de presse que dans l'expérience précédente et ont répondu aux mêmes questions d'enquête sur leurs intentions d'achat et leur confiance dans l'entreprise. Dans cette expérience, les participants ont également été invités à rapporter leurs attitudes envers la marque, leur réponse aux publicités en ligne de l'entreprise, s'ils recommanderaient l'entreprise à d'autres et l'efficacité du chef de l'entreprise.

Semblable à l'expérience précédente, lorsque les participants ont lu sur un échec éthique où le PDG a été décrit en utilisant des traits compatibles avec les stéréotypes (par exemple, le leader féminin a été décrit comme étant communautaire et le leader masculin a été décrit comme étant agentic), les participants étaient moins susceptibles d'acheter auprès de l'entreprise dirigée par la femme PDG. En revanche, lorsque le PDG a été décrit en utilisant des traits incompatibles avec les stéréotypes (par exemple, le leader masculin a été décrit comme étant communautaire et le leader féminin a été décrit comme étant agentique), les participants ont déclaré qu'ils étaient moins susceptibles d'acheter auprès de l'entreprise dirigée par des hommes que de l'entreprise dirigée par des femmes à la suite d'un échec éthique, les chercheurs ont dit.

« Quand les dirigeants sont décrits de manière à renforcer les stéréotypes, nous continuons de constater que les gens pénalisent davantage les organisations dirigées par des femmes pour leurs échecs éthiques, mais nous pouvons réduire ces pénalités pour les organisations dirigées par des femmes en mettant en évidence les traits agentiques de leurs dirigeants, " dit Cowen.

Pour l'expérience finale, Montgomery et Cowen ont cherché à savoir si les jugements des consommateurs changeraient si les femmes PDG dirigeaient des entreprises opérant dans des secteurs considérés comme plus stéréotypés féminins - dans ce cas, une entreprise de produits pour enfants, par rapport à l'entreprise automobile.

Les participants ont indiqué qu'ils seraient moins susceptibles d'acheter auprès d'une organisation dirigée par des femmes à la fois selon les stéréotypes masculins (p. automobile) et stéréotypée féminin (par exemple, produits pour enfants) industries après un échec éthique, selon les chercheurs. Cependant, Les réponses des participants aux échecs de compétence différaient selon l'industrie.

« Dans l'industrie automobile, qui est généralement considéré comme plus masculin, les participants ont moins pénalisé les organisations dirigées par des femmes que les organisations dirigées par des hommes pour des échecs de compétence, " dit Cowan. " Cependant, l'inverse était vrai pour une entreprise de produits pour enfants. Dans ce cadre, les participants qui ont lu sur un échec de compétence pénalisaient davantage les organisations dirigées par des femmes que les organisations dirigées par des hommes. Cela démontre une fois de plus comment les stéréotypes de genre influencent nos attentes vis-à-vis des dirigeants et de leurs organisations. »

Montgomery et Cowen pensent que leurs conclusions peuvent avoir des implications sur les résultats de carrière des dirigeants.

« La performance organisationnelle affecte la façon dont les leaders sont évalués, comment ils sont rémunérés et, en fin de compte, s'ils conservent leur poste, " a déclaré Montgomery. " Nos recherches suggèrent que lorsque des échecs éthiques se produisent, Les femmes dirigeantes peuvent aider les efforts de redressement de leurs organisations en présentant des traits agentiques plus compatibles avec les stéréotypes masculins. »