Les gens peuvent automatiquement supposer que quelqu'un qui donne moins d'argent à la charité est moins généreux, selon de nouvelles recherches. L'hypothèse a été faite dans l'étude lorsque les gens ne savaient pas combien quelqu'un avait donné en pourcentage de leur revenu global.

L'étude en ligne a été réalisée par des chercheurs de la University of Exeter Business School, Université de Yale, MIT et Harvard Business School. Les participants pouvaient choisir de « pénaliser » différents groupes de personnes en fonction de leurs contributions à la société. Les chercheurs ont découvert que les participants avaient tendance à « pénaliser » ceux qui avaient donné de plus petites sommes en espèces à des œuvres caritatives en termes réels, sans se rendre compte que ces personnes avaient en fait donné plus en proportion de leur revenu que leurs homologues plus riches.

Cependant, le comportement des participants a complètement changé lorsqu'ils ont été informés des revenus des autres. Les participants ont ensuite « pénalisé » les riches pour avoir donné un pourcentage inférieur, même lorsque le montant en espèces était en fait plus en termes réels.

« Ce manque de sensibilisation aux inégalités peut avoir des conséquences importantes pour la société :la façon dont nous nous traitons les uns les autres et ce que nous attendons des autres pour la société, " a déclaré le Dr Oliver Hauser, Maître de conférences en économie à l'Université d'Exeter et auteur principal du rapport.

Dans une expérience, les participants ont reçu des chiffres réels d'une liste de cinq districts scolaires américains et ont été informés du don annuel accordé à chacune de leurs associations de parents d'élèves (PTA). Ils devaient ensuite choisir quel district scolaire devait payer une facture d'impôt supplémentaire, qui profiterait collectivement aux cinq districts. Les participants qui ne connaissaient pas le revenu moyen des parents dans chaque région ont choisi de prélever la taxe sur le district scolaire le plus pauvre, qui avait donné le moins d'argent au PTA en termes réels. Ceux qui ont été sensibilisés aux revenus moyens ont choisi de confier le compte de taxes à un district scolaire dont les parents sont plus riches, qui avaient donné moins en proportion de leur revenu.

« Si les gens ne réalisent pas à quel point les pauvres ont peu, ils peuvent être moins sympathiques aux contributions inférieures faites par ce groupe, " a déclaré le professeur Michael Norton de la Harvard Business School, qui est co-auteur du rapport.

"Inversement, ils sont moins susceptibles de considérer les riches négativement parce qu'ils ne contribuent pas leur « juste part ». Cela peut avoir de réelles implications pour le fossé persistant entre les riches et les pauvres dans la société, en particulier lorsqu'il s'agit de prendre des décisions sur la façon de répartir équitablement les ressources publiques. »

La distribution des revenus utilisée dans les quatre études de l'article de recherche a utilisé des chiffres récents de la distribution réelle des revenus aux États-Unis, qui se classe parmi les plus inégalitaires du monde occidental.