Le projet d'abattage des cerfs de Catalina a suscité un débat intense, opposant les environnementalistes et les défenseurs du bien-être animal aux autorités locales et à certains résidents qui perçoivent les cerfs comme une nuisance. Le Catalina Island Conservancy, une organisation à but non lucratif qui gère la majeure partie de l'île, soutient l'abattage, affirmant qu'il est nécessaire de préserver les espèces végétales et les habitats indigènes. Les critiques soutiennent que des alternatives non létales, telles que la translocation ou le contrôle de la fécondité, devraient plutôt être explorées. Pour trouver un terrain d'entente, le Conservancy envisage divers compromis pour atténuer l'impact de l'abattage, comme la réduction du nombre de cerfs ciblés, la mise en œuvre de méthodes d'abattage plus précises et l'établissement de zones d'exclusion des cerfs dans les zones sensibles. Cependant, il reste incertain si ces mesures satisferont les deux parties, et le débat continue de s’intensifier.