L'un des plus importants, et à beaucoup, la plus belle, contributions à l'âge d'or du vol était l'avion classique bombardier Martin B-10 de l'Amérique. Ceci en dépit du fait que l'âge d'or du vol est plus souvent rappelé par le film d'une ligne éblouissante de Hawker Furies argentés de l'escadron numéro 1, boucle en alignement étroit à l'exposition annuelle de la RAF Hendon, ou d'un vol échelonné de Curtiss P-6E sombres et mortels dans le travail de peinture à la griffe d'aigle du 17e Escadron de poursuite.
Le prototype bimoteur B-10 a étonné les observateurs de l'United States Air Corps lorsqu'il a traversé Wright Field, Ohio, en juillet 1932, à 197 milles à l'heure, plus rapide que n'importe quel chasseur en service.
Récompensé du prestigieux Trophée Collier, le Martin B-10 serait le premier bombardier de conception américaine à entrer en combat. Plus important, cependant, le B-10 allait révolutionner l'aviation de bombardement, créer un état d'esprit « les bombardiers d'abord » au sein de l'Air Corps qui perdurera pendant des décennies. Couplé au nouveau viseur révolutionnaire Norden, le B-10 a été le premier avion à offrir une partie de la capacité que le promoteur de la puissance aérienne américaine Billy Mitchell avait promis depuis si longtemps.
L'ampleur du saut de performance du Martin ne peut être compris qu'en le comparant aux bombardiers Keystone qu'il a remplacés en service actif.
Les Keystones étaient exactement de la même configuration que les bombardiers Gotha et Handley Page de la Première Guerre mondiale :recouverts de tissu, à pignon fixe, biplans à cockpit ouvert. Le Martin B-10 était un tout métal, monoplan en porte-à-faux à aile centrale avec train d'atterrissage rétractable et auvents profilés au-dessus des postes d'équipage. A son nez il avait une tourelle tournante, probablement le premier à atteindre le service opérationnel.
Les modèles de production du Martin B-10 avaient une vitesse de pointe très élevée de 213 mph, une portée maximale de plus de 1200 miles, et un plafond de service de plus de 24, 000 pieds. Probablement mieux adapté à la tâche, l'avion a été mis en service au cours de la période de 1934 lorsque l'armée a été entraînée dans le transport du courrier.
Au moment où l'avion classique Martin B-10 est entré en service, l'armée était enfermée dans une guerre de territoire amère avec la marine, et il est devenu important que l'Air Corps démontre la portée et la flexibilité de ses bombardiers.
Lieutenant-colonel Henry "Hap" Arnold, plus tard un commandant cinq étoiles des forces aériennes de l'armée américaine, conduit un vol de dix B-10 sur un 18, aller-retour de 000 milles depuis Washington, D.C., à Fairbanks, Alaska. Le voyage a démontré le potentiel du B-10 et la vision d'Arnold, et a été suivi de près par la presse.
Sur la page suivante, découvrez comment le Martin B-10 a été utilisé pour se préparer à la Seconde Guerre mondiale et découvrez les spécifications de cet avion classique.
Vers 1930, lorsque les aviateurs et les ingénieurs de Wright Field ont voulu développer un bombardier moderne, ils ont approché Glenn L. Martin pour une conception. Martin est revenu avec un biplan bimoteur typique à cockpit ouvert. L'Air Corps s'y opposa, disant qu'il voulait un monoplan tout en métal. Martin est revenu à contrecœur avec une conception de monoplan tout en métal qui avait un train d'atterrissage fixe traditionnel et des moteurs sans capot. L'Air Corps a de nouveau rejeté la conception, mais cette fois, il a adouci la tarte avec un dessin d'aile qui lui est propre. Cette fois, Martin est revenu à contrecœur avec ce qui était essentiellement le prototype du B-10, mais l'Air Corps a demandé et obtenu un certain nombre de changements, y compris le cockpit fermé.
Le résultat fut le sensationnel Martin B-10, lequel, comme indiqué ci-dessus, a remporté le prestigieux Collier Trophy en 1932. Lorsqu'il a accepté le trophée, Glenn L. Martin a déclaré :entre autres, « Je dois tout à ma mère. Les ingénieurs de Wright Field qui l'avaient supplié de construire un bombardier moderne n'étaient pas très contents.
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En service ordinaire, l'avion classique Martin B-10 a été utilisé pour développer les tactiques et les dirigeants qui supporteraient le poids de l'effort aérien américain pendant la Seconde Guerre mondiale. Sa tâche la plus importante, peut-être, était de préparer le terrain pour le Boeing B-17 Flying Fortress, qui aurait le potentiel de développement pour mener la guerre aérienne au-dessus de l'Europe. Martin a été stimulé par son succès avec le Martin B-10 pour développer le futur Maryland, Baltimore, et les bombardiers Marauder.
Martin a vendu 154 B-10 et les B-12 et B-14 fondamentalement similaires à l'Air Corps, lequel, assez remarquablement, a permis à Martin de vendre la conception de base à des clients étrangers. Par conséquent, Martin a vendu 189 modèles d'exportation en Argentine, Chine, Hollande, Siam (actuelle Thaïlande), Turquie, et l'URSS.
Les Néerlandais ont acheté des versions d'exportation du Martin B-10 pour une utilisation dans les Indes orientales néerlandaises, où les avions se sont bien comportés contre les Japonais. Les Dutch Martins auraient effectué des centaines de sorties et auraient coulé plusieurs navires de transport de troupes japonais. Finalement, tous sauf un ont été détruits au combat; le seul survivant est arrivé en Australie, où il a été utilisé comme hack d'escadron, un avion utilitaire.
Le magnifique United States Air Force Museum voulait un Martin B-10 dans sa collection depuis de nombreuses années, et a finalement pu en localiser un en Argentine, où il avait servi dans la marine argentine. L'avion a été ramené aux États-Unis et entièrement restauré, et est maintenant aussi belle aujourd'hui dans sa finition bleue et jaune qu'elle l'était lorsqu'elle était la fierté de l'Air Corps.
Envergure: 70 pi 6 po
Longueur: 44 pi 9 po
Hauteur: 15 pi 5 po
Poids à vide: 9, 681 livres
Poids brut: 13, 212 livres
Vitesse de pointe: 215 mph
Plafond de service :24, 200 pieds
Varier: 1240 milles
Moteur/puissance :Deux Wright R-1820s/700 chacun
Armement: Trois .30-in. mitrailleuses, un chacun dans le nez, poste de pilotage arrière, et le fond du fuselage ; 226 livres de bombes
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