Alors que les efforts pour inverser l'incarcération de masse augmentent, il en va de même de la nécessité de superviser plus d'individus dans la communauté. Face à une demande accrue, les organismes correctionnels utilisent de plus en plus l'évaluation des risques pour allouer efficacement les ressources de surveillance et de traitement et améliorer la sécurité publique. Une nouvelle étude a examiné le temps que les individus ont passé sans être arrêtés ni retourner en prison, examinant la relation entre le temps sans récidive dans une communauté et la récidive chez les personnes en liberté conditionnelle en Pennsylvanie. L'étude conclut que ceux qui évaluent le risque des libérés conditionnels devraient intégrer des renseignements sur le temps sans récidive.

L'étude, par des chercheurs du Merrimack College et de l'Université du Maryland, apparaît dans Justice Trimestrielle , une publication de l'Académie des sciences de la justice pénale.

« De nombreux organismes utilisent l'évaluation des risques dans le cadre de réformes visant à réduire le coût et la taille des populations correctionnelles, " dit Nicole Frisch-Scott, professeur adjoint de criminologie et de justice pénale, qui a co-écrit l'étude. « L'utilisation croissante d'instruments d'évaluation actuarielle du risque dans les services correctionnels communautaires permet aux organismes de gérer les ressources en fonction du niveau de risque de récidive des individus et des besoins d'interventions.

La recherche sur la criminalité a longtemps observé que la délinquance passée ou l'absence de délinquance prédit le comportement délinquant futur. Le temps sans récidive n'est lié à aucun besoin ou traitement lié à la criminalité, et il ne nécessite pas d'instruments pour mesurer. Dans cette étude, les chercheurs ont cherché à déterminer si le temps sans récidive peut contribuer à la prédiction du risque.

Les chercheurs ont examiné les données de Pennsylvanie, qui utilise un outil d'évaluation dynamique des risques, analyser 25, 000 personnes libérées sous surveillance des prisons d'État entre janvier 2006 et décembre 2008. Les libérations conditionnelles ont été réévaluées chaque année; Le temps sans récidive a été défini comme la durée pendant laquelle les libérés conditionnels sont restés dans la collectivité sans réarrestation ni réincarcération.

Ils ont constaté que le fait de considérer le temps sans récidive expliquait une partie des changements de récidive au fil du temps, au-delà des scores d'évaluation des risques. Par conséquent, la prise en compte du temps sans récidive peut améliorer la prédiction du risque indépendamment des scores annuels ou initiaux d'évaluation du risque. L'étude a également révélé que des évaluations répétées du risque de libération conditionnelle pendant que les individus restent dans la collectivité prédisaient la récidive avec plus de précision que les scores d'évaluation du risque avant la libération.

Les auteurs de l'étude suggèrent qu'il peut être plus utile de considérer le temps sans récidive pour les agences qui évaluent le risque une fois plutôt qu'à plusieurs reprises. Alors que des évaluations répétées à l'aide d'un instrument de risque dynamique semblent bien prédire la récidive, il y a plus de place pour l'amélioration en mesurant uniquement le risque avant la sortie de prison.

« Les résultats de notre étude démontrent la valeur du temps sans récidive et suggèrent son utilité dans les décisions liées à la surveillance et à la résiliation de la libération conditionnelle, aux côtés des évaluations de risques traditionnelles, " dit Kiminori Nakamura, professeur de justice pénale à l'Université du Maryland, qui a co-écrit l'étude. "Nos résultats soutiennent également l'utilisation d'évaluations annuelles par rapport aux évaluations des risques avant la libération, parce que les premiers comprennent plus d'informations et saisissent la variation de la récidive prévue. Étant donné que le temps sans récidive prédit indépendamment la récidive, les commissions des libérations conditionnelles voudront peut-être compléter les scores de risque avec cette information. »

Les auteurs notent que l'étude n'a pas testé les mécanismes à l'origine de la relation observée entre le temps sans récidive et la baisse du risque, suggérant que les changements de composition parmi les participants (par exemple, plus de primo-prisonniers, moins de personnes ayant commis des infractions liées aux drogues et aux biens) et l'évolution des circonstances de la vie (suggérées par des réductions des cotes annuelles d'évaluation du risque) peuvent expliquer la tendance à la baisse de la récidive.

De plus, les données de cette étude se limitent aux personnes en liberté conditionnelle en Pennsylvanie, qui a la deuxième plus grande population de libérés conditionnels au pays, de sorte que les conclusions peuvent ne pas être applicables aux États ayant un recours plus restreint à la libération conditionnelle et à la surveillance, ils ne peuvent pas non plus être applicables aux États qui utilisent des outils autres que l'outil d'évaluation des risques particulier utilisé en Pennsylvanie.