Une nouvelle étude publiée dans la revue Antiquity présente de nouvelles preuves à l’appui de l’interprétation monétariste de l’économie de l’âge du bronze. L'étude, dirigée par des chercheurs de l'Université de Göteborg, analyse la répartition et la composition des objets en bronze de l'âge du bronze nordique (1700-500 avant JC). Les résultats suggèrent que les objets en bronze étaient utilisés comme monnaie d'échange à cette époque, plutôt que uniquement pour leur valeur pratique ou esthétique.

L’un des principaux arguments en faveur de l’interprétation monétariste est le fait que les objets en bronze étaient souvent trouvés dans des trésors plutôt que dans des contextes quotidiens. Les auteurs de l'étude soutiennent que cela suggère que les objets en bronze étaient stockés comme une forme de richesse plutôt que d'être utilisés à des fins pratiques. De plus, les chercheurs ont découvert que la composition des objets en bronze variait considérablement, certains objets contenant des niveaux plus élevés de cuivre et d’autres contenant des niveaux plus élevés d’étain. Cela suggère que le bronze était allié de manière délibérée, plutôt que simplement produit à partir de tous les matériaux disponibles.

L'étude examine également la répartition des objets en bronze dans la région nordique. Les chercheurs ont découvert que les objets en bronze étaient plus courants dans les zones à forte activité commerciale et économique. Cela suggère que les objets en bronze étaient utilisés pour faciliter les échanges et le commerce, plutôt que simplement pour la parure personnelle ou le prestige.

L'interprétation monétariste de l'économie de l'âge du bronze est débattue depuis des décennies, certains chercheurs affirmant que les objets en bronze étaient principalement utilisés pour leur valeur pratique ou esthétique, plutôt que comme monnaie. La nouvelle étude fournit des preuves solides à l’appui de l’interprétation monétariste, suggérant que les objets en bronze ont joué un rôle important dans le système économique de l’âge du bronze nordique.

En plus de fournir de nouvelles perspectives sur l’économie de l’âge du bronze, l’étude a également des implications sur notre compréhension du développement de la monnaie. Les résultats suggèrent que l’utilisation du bronze comme monnaie a précédé le développement de la monnaie frappée, généralement associée à l’essor des civilisations grecque et romaine. Cela remet en question la vision traditionnelle selon laquelle le développement de la monnaie était un processus unilinéaire et suggère que différentes cultures pourraient avoir développé leurs propres formes de monnaie, indépendamment les unes des autres.