Une équipe internationale de chercheurs, dont un représentant de Google, a créé une carte de la planète à code couleur qui montre les temps de trajet vers les villes à partir d'autres endroits. Dans leur article publié dans la revue La nature , le groupe décrit comment ils ont rassemblé leurs données et les ont utilisées pour tracer leurs cartes, et aussi discuter de certaines choses qu'ils ont trouvées intéressantes dans les cartes qu'ils ont créées.

En 2000, un groupe de chercheurs a tenté de créer la première carte du monde qui révélerait les distances que les gens devraient parcourir pour se rendre dans une ville, mais selon l'équipe travaillant sur cette nouvelle note d'effort, c'était avant l'avènement des réseaux informatiques d'infrastructure modernes. La construction de telles cartes est importante car elle montre à quel point les pays réussissent à répondre aux besoins de leur population. Les villes offrent des services qui ne peuvent tout simplement pas être égalés dans la nature, dans une grande jungle ou dans des villages situés sur des paysages désertiques clairsemés.

Pour créer leurs cartes, les chercheurs, dirigé par le Big Data Institute de l'Université d'Oxford, utilisé les données d'Open Street Maps et de Google lui-même. Ils ont pu capturer des représentations des réseaux de transport à travers le monde, qu'ils alimentaient dans des moteurs qui créaient des cartes avec un code couleur indiquant la distance que les habitants d'une zone donnée devraient parcourir pour atteindre une ville d'au moins 50 habitants, 000 personnes. Il a également produit des statistiques, montrer, par exemple, que plus de 80 pour cent des personnes vivant dans le monde aujourd'hui vivent à moins d'une heure d'une ville.

Comme le notent les chercheurs, regarder la carte offre la preuve de ce que la plupart savent déjà :qu'il faut beaucoup de temps pour conduire ou marcher des avant-postes du désert aux villes éloignées des pays pauvres. Mais il offre aussi quelques surprises, par exemple, aux Etats-Unis, malgré de vastes zones rurales, il y a très peu de gens qui vivent loin d'une ville. Les cartes mettent également en évidence ce qui pourrait poser problème avec des initiatives telles que les objectifs de développement durable des Nations Unies. En regardant les nouvelles cartes, il serait facile de supposer, par exemple, que les habitants des régions glaciales du nord de la Scandinavie vivent dans des conditions du tiers-monde, ce qui n'est clairement pas le cas.

Toujours, il est clair que les outils de mise en réseau géographique modernes aident les nations à mieux comprendre les défis auxquels elles sont confrontées, et peut-être aider à créer des initiatives pour résoudre les problèmes que ces cartes mettent en évidence.

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