Andrew Brodsky, professeur adjoint de gestion à Texas McCombs, avec Hayley Blunden de l'American University, a récemment mené une revue de la littérature de 124 études sur les impressions virtuelles et la manière dont les gens les créent. Il propose une multitude de suggestions fondées sur des recherches sur la manière de mettre en avant votre potentiel numérique.

La revue est publiée dans le Journal of Management .

Le sujet fait partie des intérêts de recherche plus larges de Brodsky qui se concentrent sur l'utilisation individuelle des technologies et la communication au travail, avec un intérêt particulier pour la communication virtuelle sur le lieu de travail. Cette interview avec lui a été éditée pour des raisons de longueur et de clarté.

Pourquoi les impressions virtuelles sont-elles importantes sur le lieu de travail ?

Les impressions peuvent être vraiment collantes. Lorsque vous rencontrez quelqu'un pour la première fois, vous vous faites diverses impressions :"Dans quelle mesure est-il intelligent ? Il a l'air d'un travailleur acharné. Il a l'air d'être quelqu'un que vous allez apprécier. Est-il un bon leader ou non ?"

Très souvent, ces premières impressions peuvent durer longtemps et influencer la façon dont vous percevez le comportement d'une personne plus tard. Si vous avez une première impression négative, vous pourriez voir quelque chose qu'ils font plus tard sous un jour plus négatif, car votre cerveau travaille pour confirmer sa pensée préexistante.

Dans un contexte professionnel, les premières impressions sont particulièrement importantes. Les entretiens sont des premières impressions. Lorsque vous contactez un client potentiel, il obtiendra une première impression, qui permettra de déterminer s'il répond à votre e-mail ou s'il décide d'acheter votre produit.

Comment pensez-vous que cette recherche profitera aux employeurs ?

Cela peut aider les gens à être plus objectifs dans la façon dont ils évaluent leurs employés. Souvent, les gens évaluent les performances de chacun en se basant sur :"Est-ce que je veux prendre une bière avec cette personne ? Est-ce que j'aime cette personne ?"

Nous ne réalisons pas que nous faisons ces évaluations biaisées. Ainsi, l'une des choses que les chercheurs peuvent faire est d'aider les employeurs, les gestionnaires ou les cadres à comprendre comment ils se forgent des impressions et pourquoi ces impressions sont biaisées.

Deuxièmement, pour les employeurs qui souhaitent former et aider leurs employés à s'améliorer, il s'agit d'un bon cadre pour fournir des conseils sur la façon de faire une meilleure impression auprès des clients et des collègues.

Et pour les salariés ?

Lorsqu'une personne travaille virtuellement ou à distance, la seule façon pour son patron de la voir ou de l'observer est via son interaction en ligne. L'impression que vous créez, à travers la façon dont vous communiquez et ce que vous communiquez, devient d'autant plus importante.

Mais désormais, presque tous les employés, du moins dans une certaine mesure, communiquent virtuellement, qu'ils soient au bureau ou non. Même les employés de restaurant ou d'épicerie reçoivent souvent leurs horaires par e-mail ou par SMS, ou communiquent avec leur responsable par SMS. Ainsi, l'idée de la communication sur le lieu de travail virtuel ne se limite plus aux emplois de bureau.

Que disent les recherches sur l'utilisation des émoticônes et des emojis dans la communication sur le lieu de travail ?

Nous avons constaté que les résultats étaient mitigés. D’une part, ils augmentaient souvent les sentiments de chaleur et de sympathie. En revanche, lorsqu’il s’agissait de perceptions de l’intelligence, elle était peut-être négative, car elle faisait paraître la personne moins intelligente ou moins compétente. C’est donc nuancé. Ils nous rendent plus sympathiques mais risquent de nous faire paraître moins intelligents.

Une source moins évidente d'impressions virtuelles est le temps que mettent les gens à répondre à un e-mail. Qu'a montré votre avis ?

Les réponses rapides sont importantes. Il a été démontré qu'être lent à répondre diminue les perceptions de confiance et de compétence.

Cela dit, vous pouvez vous détendre un peu, car les recherches montrent également que les gens surestiment la rapidité avec laquelle ils doivent répondre aux messages. Ce qu'il faut retenir, c'est que vous devez viser un juste milieu.

Il ne semble pas y avoir d'avantage à se précipiter pour répondre aux e-mails dès la seconde où vous les recevez, mais vous ne voulez pas non plus attendre trop longtemps. Les études qui ont montré que le temps de réponse était important avaient tendance à avoir des délais d'un jour ou plus, ce qui suggère qu'il n'y a pas de conséquences négatives significatives pour ce délai.

Sur la base des recherches menées à ce jour, comment se mesurent les interactions sur le lieu de travail virtuel ?

Les managers et les organisations supposent souvent que les interactions virtuelles manquent d’informations sociales et font qu’il est difficile pour les autres de se forger une bonne impression. C'est l'un des arguments souvent utilisés par les dirigeants contre le travail à distance.

Cependant, notre examen de la recherche montre que des impressions fortes, qu'elles soient liées à la confiance, à la compétence ou à la sympathie, peuvent souvent être créées au cours de brèves interactions uniquement virtuelles. Ce n'est pas que les interactions virtuelles soient uniformément absentes par rapport aux interactions en personne, mais plutôt qu'elles sont simplement différentes.