Les enclaves ethniques sont souvent perçues comme un obstacle à l'intégration des immigrés avec les autochtones dans leur nouveau pays. Mais il s'avère que les communautés ethniques peuvent aider les réfugiés nouvellement arrivés à trouver du travail, selon une nouvelle étude de Stanford qui a analysé une cohorte de demandeurs d'asile en Suisse.

Des chercheurs du Stanford Immigration Policy Lab ont découvert que les nouveaux réfugiés étaient plus susceptibles de trouver un emploi au cours de leurs cinq premières années si les autorités suisses les assignaient à vivre dans une zone avec une plus grande communauté de personnes partageant leur nationalité, l'origine ethnique ou la langue.

« Notre étude montre que les réseaux ethniques peuvent être bénéfiques pour le statut économique des réfugiés au moins dans les premières années de leur arrivée dans le pays d'accueil, " a déclaré Jens Hainmueller, professeur de sciences politiques à Stanford et co-auteur du document de recherche, publié le 29 juillet dans le Actes de l'Académie nationale des sciences . Hainmueller est également codirecteur du corps professoral du Stanford Immigration Policy Lab.

L'article a été co-écrit par Linna Martén, chercheur à l'Université d'Uppsala, et Dominik Hangartner, professeur associé de politique publique à l'ETH Zurich en Suisse et co-directeur de l'Immigration Policy Lab, qui a une succursale à Zurich.

Fouiller dans les records suisses

Les chercheurs ont analysé les données gouvernementales de 8, 590 demandeurs d'asile qui ont obtenu un statut de protection temporaire à leur arrivée en Suisse entre 2008 et 2013. Les données comprenaient également cinq années d'informations sur chaque réfugié, y compris s'ils ont trouvé un emploi et dans quelle industrie.

En Suisse, les agents de l'immigration assignent au hasard chaque nouveau réfugié à vivre dans l'un des 26 cantons du pays, qui sont des États membres. Les préférences des réfugiés ne sont généralement pas prises en compte dans le processus, sauf s'ils ont un membre de leur famille vivant déjà dans un canton particulier. En outre, les nouveaux réfugiés bénéficiant d'un statut de protection temporaire ne peuvent pas sortir de leur canton d'affectation au cours de leurs cinq premières années en Suisse, dit Hainmueller.

L'analyse des données a révélé que pas plus de 40 pour cent des réfugiés avaient un emploi au cours de leur cinquième année en Suisse. Mais les réfugiés qui ont été affectés dans des cantons avec un réseau ethnique plus large étaient plus susceptibles d'avoir trouvé du travail.

Si un groupe de nouveaux réfugiés était affecté à un canton avec une grande partie d'autres réfugiés de leur pays, environ 20 pour cent de ces nouveaux arrivants ont trouvé un emploi dans les trois ans suivant leur résidence dans le pays. Mais si ce même groupe était installé dans une zone avec une petite part de co-nationaux, seulement 14 pour cent des nouveaux arrivants avaient un emploi trois ans plus tard.

« Étant donné que l'emploi des réfugiés est généralement très faible, l'augmentation de l'emploi est un effet important, ", a déclaré Hainmueller. "Ce n'est qu'une pièce d'un plus grand puzzle sur ce qui aide les réfugiés à s'intégrer dans leur pays d'accueil."

Informer l'asile, politiques relatives aux réfugiés

Dans les pays européens, de nombreuses personnes considèrent les enclaves ethniques comme le résultat d'une incapacité à intégrer les immigrés aux autochtones. Mais ces perceptions négatives ne sont pas fondées sur des preuves, dit Hainmueller.

En partie, à cause de cette préoccupation générale, fonctionnaires de pays comme la Suède, Le Danemark et la Suisse ont conçu des politiques de dispersion des réfugiés nouvellement arrivés afin d'éviter la création d'enclaves ethniques.

"Ce que cette recherche suggère, c'est que ces politiques de dispersion ont des coûts, en termes de nouveaux réfugiés ne bénéficiant pas des effets positifs des réseaux ethniques, " a déclaré Hainmueller. " Cela ne signifie pas que ces politiques sont généralement mauvaises, mais cela met en évidence qu'il existe un avantage potentiel des réseaux ethniques géographiquement concentrés que les responsables européens ne capturent pas. »

Aux Etats-Unis., les personnes qui arrivent dans le cadre du programme de réinstallation des réfugiés qui comprend une vérification approfondie des antécédents menée par l'Agence des Nations Unies pour les réfugiés, sont assignés à vivre dans des zones en fonction de l'endroit où il y a de l'espace disponible. Contrairement à certains pays européens, les nouveaux réfugiés sont autorisés à se déplacer après leur installation initiale.

« Les responsables américains et le public ont une vision légèrement plus positive des enclaves ethniques parce que les quartiers ethniques se sont formés à la fondation de ce pays, " a déclaré Hainmueller.

La nouvelle étude fait partie d'un projet plus vaste de l'Immigration Policy Lab qui vise à examiner comment le processus d'asile et sa mise en œuvre affectent l'intégration ultérieure des réfugiés aux États-Unis et en Europe, dit Hainmueller.

"Nous sommes intéressés par de nombreux choix de politique d'asile, telles que la situation géographique des demandeurs d'asile et les règles qui régissent leur accès au marché du travail, " a déclaré Hainmueller. " Il y a beaucoup de règles qui affectent les réfugiés et les demandeurs d'asile, et ils ne sont pas nécessairement fondés sur des preuves solides. Notre programme de recherche est d'essayer de quantifier les impacts de ces choix politiques et de montrer la voie à des politiques qui pourraient mieux fonctionner."