Une nouvelle méthode de détection des mensonges montre que les diseurs de mensonges qui sont amenés à effectuer plusieurs tâches lors d'un entretien sont plus faciles à repérer.

Il est bien documenté que mentir pendant les entretiens consomme plus d'énergie cognitive que de dire la vérité. Une nouvelle étude de l'Université de Portsmouth a révélé que les enquêteurs qui utilisaient cette découverte à leur avantage en demandant à un suspect d'effectuer une tâche secondaire supplémentaire tout en étant interrogé étaient plus susceptibles d'exposer les diseurs de mensonges. La puissance cérébrale supplémentaire nécessaire pour se concentrer sur une tâche secondaire (autre que mentir) était particulièrement difficile pour les diseurs de mensonges.

La tâche secondaire utilisée dans cette expérience était de rappeler un numéro d'immatriculation de voiture à sept chiffres. La tâche secondaire n'a été jugée efficace que si les diseurs de mensonges étaient informés de son importance.

Le professeur Aldert Vrij du Département de psychologie de l'Université de Portsmouth, qui a conçu l'expérience, a déclaré :"Au cours des 15 dernières années, nous avons montré que les mensonges peuvent être détectés en déjouant les diseurs de mensonges. Nous avons démontré que cela peut être fait en forçant le mensonge aux scrutateurs de partager leur attention entre la formulation d'un énoncé et une tâche secondaire.

"Nos recherches ont montré que les vérités et les mensonges peuvent sembler tout aussi plausibles tant que les diseurs de mensonges ont une bonne occasion de réfléchir à ce qu'ils doivent dire. Lorsque l'occasion de penser devient moindre, les vérités semblent souvent plus plausibles que les mensonges. Les mensonges semblaient moins plausibles que vérités dans notre expérience, notamment lorsque les interviewés devaient également effectuer une tâche secondaire et qu'on leur disait que cette tâche était importante."

Les 164 participants à l'expérimentation ont d'abord été invités à donner leur niveau de soutien ou d'opposition sur divers sujets de société qui faisaient l'actualité. Ils ont ensuite été assignés au hasard à une condition de vérité ou de mensonge et interrogés sur les trois sujets qui leur tenaient le plus à coeur. Les diseurs de vérité ont reçu pour instruction de rapporter leurs véritables opinions, tandis que les diseurs de mensonges ont reçu pour instruction de mentir sur leurs opinions pendant les entretiens.

Ceux qui effectuaient la tâche secondaire recevaient un numéro d'immatriculation à sept chiffres et devaient le rappeler à l'intervieweur. La moitié d'entre eux ont reçu des instructions supplémentaires selon lesquelles s'ils ne pouvaient pas se souvenir du numéro d'immatriculation de la voiture pendant l'entretien, ils pourraient être invités à écrire leurs opinions après l'entretien.

Les participants ont eu la possibilité de se préparer pour l'entretien et ont été informés qu'il était important de se montrer aussi convaincants que possible lors des entretiens, ce qui a été incité à participer à un tirage au sort.

Les résultats ont révélé que les histoires des diseurs de mensonges semblaient moins plausibles et moins claires que les histoires des diseurs de vérité, en particulier lorsque les diseurs de mensonges se voyaient confier la tâche secondaire et qu'on leur disait que c'était important.

Le professeur Vrij a déclaré:"Le schéma des résultats suggère que l'introduction de tâches secondaires dans un entretien pourrait faciliter la détection des mensonges, mais de telles tâches doivent être introduites avec précaution. Il semble qu'une tâche secondaire ne sera efficace que si les diseurs de mensonges ne la négligent pas. Cela peut être réalisé soit en disant aux personnes interrogées que la tâche secondaire est importante, comme démontré dans cette expérience, soit en introduisant une tâche secondaire qui ne peut être négligée (comme saisir un objet, tenir un objet en l'air ou conduire une voiture). simulateur). Les tâches secondaires qui ne remplissent pas ces critères sont peu susceptibles de faciliter la détection du mensonge."

L'étude est publiée dans International Journal of Psychology &Behavior Analysis .