La criminologie est l'étude des facteurs individuels et sociaux associés au crime et aux personnes qui le commettent. L'une des vérités bien établies de la discipline est que les hommes commettent des infractions violentes et sexuelles à des taux bien plus élevés que les femmes.

Les hommes sont également les victimes les plus probables de violence physique à tous les niveaux, mais les femmes sont beaucoup plus susceptibles que les hommes d'être victimes de violences sexuelles, violence familiale et domestique.

Les taux d'incarcération nous donnent une preuve tangible de ce déséquilibre entre les sexes.

A travers l'Australie, seulement environ 8 % des détenus sont des femmes. Alors que les chiffres de la population carcérale ne fournissent qu'une indication très approximative du comportement criminel, nous pouvons affirmer sans risque que les hommes commettent la grande majorité des comportements criminels, et certainement une conduite violente.

Que nous apprend la recherche sur les schémas qui se cachent derrière ce fait alarmant ?

Au début de l'enquête criminologique, beaucoup d'attention a été accordée au chromosome Y, le déterminant des organes sexuels masculins. Cette ligne de recherche, généralement appelé positivisme biologique, a donné lieu à des explications selon lesquelles "les hommes ne peuvent pas s'aider eux-mêmes". Heureusement, ces théoriciens ont très peu d'influence dans les cercles criminologiques aujourd'hui.

Une attention plus contemporaine est accordée aux facteurs associés aux sociétés dans lesquelles nous vivons.

La théorie de l'apprentissage social postule que les hommes sont plus susceptibles que les femmes de s'associer à des pairs antisociaux.

D'autres chercheurs s'intéressent à la manière dont les expériences de vie clés influencent la propension à commettre un crime. Connue sous le nom de criminologie du développement et du parcours de vie, il suggère que les causes de la criminalité sont le résultat d'un lien entre des caractéristiques individuelles, comme l'impulsivité, avec les facteurs environnementaux d'une personne tels que sa famille, scolarité, religion, quartier et la façon dont ils étaient parents, y compris toute exposition à la négligence et aux mauvais traitements. Le criminologue de renom David Farrington a suggéré que ces facteurs jouent différemment pour les hommes et les femmes.

Dans le cadre sociologique, trop, vient la théorie des contraintes, qui propose que des circonstances difficiles ou des stress de la vie peuvent produire de la colère et de la frustration pouvant conduire à la violence. Le fossé entre les sexes s'explique par les preuves que les hommes sont susceptibles de réagir violemment à de telles tensions. Femmes, selon cette théorie, sont plus susceptibles d'intérioriser leurs réponses.

La théorie Edgework poursuit l'idée que les hommes sont plus susceptibles que les femmes d'adopter des comportements à risque, même à la limite d'une conduite acceptable. Les hommes dans le système de justice pénale sont mieux décrits, sur cette vue, comme « chercheurs de sensations fortes risquées », tandis que les femmes prises dans le même système sont plus susceptibles d'être décrites comme « à risque ».

La science de la psychologie, trop, joue ici un rôle important. Des études psychologiques suggèrent que l'identification du rôle du genre - des caractéristiques intériorisées culturellement considérées comme un comportement approprié pour les hommes et les femmes - plutôt que le genre lui-même est cruciale pour l'expérience de la colère, son expression et son contrôle.

Comment ces divisions entre les sexes sont-elles créées et façonnées ? Des criminologues comme Ngaire Naffine ont avancé l'idée qu'il y a toujours eu une croyance enracinée dans l'ordre « naturel » des choses, qui associe la masculinité à la domination et au statut. Dans cette vue, les individus construisent leurs croyances selon leur classe, l'ethnicité et la sexualité, mais le résultat est toujours un renforcement des modèles dominants de la masculinité. On peut observer ces modèles en compétition pour le statut, bravade entre pairs, le désir de puissance et de contrôle, impudence, et un manque de préoccupation pour les autres.

Femmes, par contre, sont moins susceptibles d'afficher ces traits parce que la société (y compris le système de justice pénale) les a positionnés comme ayant besoin d'une plus grande protection, avec la bienveillance condescendante qui en découle.

En résumé, les hommes présentent de manière disproportionnée un comportement beaucoup plus antisocial que les femmes. Lorsqu'il s'agit de crimes sexuels, les hommes sont beaucoup plus susceptibles de les commettre, et les femmes sont beaucoup plus susceptibles d'être les victimes. Le rejet culturel facile selon lequel « les garçons seront des garçons » ne résiste tout simplement pas à un examen minutieux et fait activement des dégâts.

Alors, comment pouvons-nous répondre au mieux au problème de la violence perpétrée par les hommes ?

Une réforme du droit est nécessaire pour garantir que la pratique du droit est conforme aux normes et priorités sociales en vigueur. Cela n'a certainement pas toujours été le cas. Par exemple, jusque dans les années 1970, cela n'existait pas, légalement, comme le viol dans le mariage. Même dans la première itération de la réforme de la loi, une poursuite ne pouvait être engagée que s'il y avait des preuves de lésions corporelles réelles infligées à la victime.

Il y a également eu d'autres réformes législatives satisfaisantes. Aujourd'hui, dans de nombreuses juridictions, la police fournit des services d'aide aux victimes, les procureurs sont formés à la prise en charge des clients traumatisés, des limites ont été imposées aux pratiques de contre-interrogatoire, and directions to juries do not carry the same cautions regarding corroborative evidence that were standard a decade ago.

Legal change is necessary, but it is not enough. Pour la plupart, the law comes in only after the damage has been done.

Of greater importance in the drive for change is the value that societies must place on teaching all men to respect and value the worth of all people, regardless of gender, race, or creed. When that is socially learned, and flawed expectations of masculinity are put to one side, men will be less likely to engage in risky behaviors and internalize gendered expectations. They will also be more likely to draw on pro-social coping mechanisms when under stress, and more likely to reject the notion that masculinity must identify with power, control, shamelessness and independence.

Creating conditions beyond individual responses is important too. Mass movements and marches like the ones witnessed this month have provided great impetus to the social and political conditions required for positive change.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.