Un fossile géant de 70 millions d'années d'un poisson qui vivait parmi les dinosaures a été découvert en Patagonie argentine, a déclaré lundi une équipe de chercheurs.

Les paléontologues argentins "ont trouvé les restes d'un poisson prédateur de plus de six mètres de long, ", ont déclaré les chercheurs dans un communiqué.

La découverte a été publiée dans la revue scientifique Alcheringa :un journal australasien de paléontologie .

Les poissons "nageaient dans les mers de Patagonie à la fin du Crétacé, quand la température y était beaucoup plus tempérée qu'aujourd'hui, ", indique le communiqué.

"Les fossiles de cet animal carnivore aux dents acérées et à l'apparence effrayante ont été trouvés près du lac Colhue Huapial" vers 1, 400 kilomètres au sud de la capitale Buenos Aires.

Ce fossile appartenait au genre Xiphactinus, "parmi les plus grands poissons prédateurs qui ont existé dans l'histoire de la Terre."

"Son corps était particulièrement mince et se terminait par une énorme tête avec de grandes mâchoires et des dents aussi pointues que des aiguilles, plusieurs centimètres de long."

Des exemples de cette espèce ont été trouvés dans d'autres parties du monde, "dont certains ont même conservé le contenu de l'estomac, " dit Julieta de Pasqua, l'un des auteurs de l'étude.

Précédemment, le Xiphactinus n'avait été trouvé que dans l'hémisphère nord, bien qu'un exemple ait été récemment trouvé au Venezuela.

La Patagonie est l'un des plus importants réservoirs de fossiles de dinosaures et d'espèces préhistoriques.

© 2020 AFP