Repensez à l’un de vos plus beaux souvenirs de jeu. Où étais-tu, avec qui étais-tu, quels pouvoirs prétendais-tu avoir ? Aimeriez-vous y retourner si vous le pouviez, ne serait-ce que pour un instant ?
Malheureusement, de moins en moins d'enfants ont la possibilité de vivre de telles expériences, ce qui est troublant pour de nombreuses raisons.
L’un des principaux est que le jeu rend les enfants (et les personnes de tous âges) heureux, et notre société connaît un manque de bonheur. Comme bien d’autres qui travaillent dans le domaine de la santé, en tant que pédopsychiatre, je suis profondément préoccupé par cette situation. La maladie mentale chez les enfants et les adolescents a augmenté et certains chercheurs en santé mentale établissent un lien avec la privation de jeu.
L'Ontario a récemment annoncé qu'il y aurait un nouveau programme de maternelle axé sur le retour aux bases de l'alphabétisation, en réponse à l'enquête provinciale sur le droit à la lecture, qui appelait à des changements dans l'enseignement de la lecture.
Le ministre de l'Éducation de l'Ontario a déclaré qu'une approche basée sur le jeu continuerait de faire partie de la maternelle. Mais certains experts de la petite enfance craignent que nous assistions à une « scolarisation » accrue de la maternelle et à la fin d'un environnement riche dans lequel les éducateurs soutiennent la curiosité et l'investigation ludique des enfants.
Nos enfants peuvent s'épanouir et apprendre à lire si les salles de classe adoptent « l'apprentissage ludique » – des activités basées sur l'investigation et le jeu qui sont soutenues par les éducateurs, avec un enseignement direct. Cependant, le succès de ce type d'apprentissage dépendra de plusieurs facteurs.
Apprendre à lire ne vient pas naturellement. La lecture nécessite de développer de nouvelles voies neuronales. Cela nécessite des instructions directes pour le développement de compétences spécifiques, et cela peut se faire par le biais d'un apprentissage ludique qui ne signifie pas nécessairement une perte de jeu.
Cela dépendra de :
Jusqu'à récemment, beaucoup de gens considéraient le jeu comme l'opposé du travail et de l'apprentissage, estimant que le jeu était terminé lorsque le véritable travail d'apprentissage était terminé. Beaucoup ne comprennent toujours pas que jouer au lieu de pratiquer l'alphabet ou de compter n'est pas une perte de temps précieux.
Mais une fois que les gens savent que les expériences accompagnées de liens émotionnels sont beaucoup plus mémorables, vous pouvez organiser le jeu de manière à augmenter la quantité d'apprentissage. D'un point de vue neuroscientifique, il est clair que le jeu n'est pas frivole :il modifie le cerveau en améliorant sa structure et son fonctionnement.
Les enfants découvrent eux-mêmes, le monde et bien plus encore grâce au jeu. Du point de vue de la santé, l'absence de jeu, en particulier de jeu en plein air, entraîne une augmentation des taux d'obésité.
Grâce au jeu, les enfants acquièrent des compétences interpersonnelles, comment être amis et comment résoudre des problèmes, compétences désespérément nécessaires en ces temps d'intimité artificielle.
Le jeu favorise la réflexion, la résolution de problèmes, l’inhibition des impulsions et la fonction exécutive. Ce sont des compétences essentielles pour apprendre à lire.
Il y a eu une explosion dans l’étude de la science de l’apprentissage qui pose la question :comment le cerveau apprend-il ? Kathy Hirsh Pasek, professeur de psychologie à l'Université Temple, et son équipe, sont des chercheurs de premier plan dans cette science de l'apprentissage. Selon leurs recherches, l'apprentissage se produit mieux lorsque :
Voici ce qui est crucial pour réussir :les enseignants doivent comprendre qu’une transition vers un apprentissage ludique est essentielle pour parvenir à la fois à l’engagement et à la réussite scolaire. Les directeurs doivent être impliqués et soutenir cette approche.
Tous les jeux ne sont pas identiques en matière d’apprentissage. Les enseignants doivent comprendre les différents types de jeux décrits et étudiés par Angela Pyle, professeure en développement de l’enfant. Comme le souligne son travail, le jeu est considéré comme s'inscrivant dans un continuum allant du jeu libre au jeu guidé en passant par les jeux formels. Le jeu guidé par l'enseignant est l'endroit où l'enseignant met en place des contextes (« provocations ») pour que les enfants et l'éducateur développent des activités linguistiques, d'alphabétisation et de mathématiques sous la direction de l'éducateur.
Le jeu guidé par l'enseignant met davantage l'accent sur des objectifs d'apprentissage particuliers tels que les compétences en lecture, écriture et calcul, tout en restant intégré dans un contexte d'apprentissage ludique. Les adultes deviennent ainsi l'équipe de soutien, mais non les directeurs, du jeu guidé.
Rappelons-le, le temps de jeu à travers le monde a diminué. Le défenseur britannique de l'éducation, Sir Ken Robinson, a déclaré que les criminels en prison passent quotidiennement plus de temps à jouer en plein air que les enfants en moyenne dans le monde n'en consacrent en moyenne à jouer dehors.
Une enquête réalisée en 2022 par l'ONG Save the Children au Royaume-Uni a révélé que seulement 27 % des enfants déclaraient jouer régulièrement en dehors de chez eux, contre 71 % de la génération du baby-boom. Pour les personnes âgées spécifiquement entre 55 et 64 ans, il était de 80 %, ce qui montre que les taux de jeu ont diminué régulièrement en quelques générations seulement. Des recherches menées dans d'autres pays ont également montré comment le sens croissant des affaires dans la vie des enfants a également évincé le jeu.
Il faudra peut-être encourager les parents à soutenir les approches d'apprentissage ludiques à l'école face à « l'attrait du public » pour le retour aux sources.
Nous devons reconnaître que le jeu et les relations connectées sont essentiels au bien-être des enfants. Il n'y a rien de plus fondamental que le droit d'appartenance et le droit de jouer.
Fourni par The Conversation
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lisez l'article original. 
