Selon une nouvelle étude, obliger les entreprises à offrir des congés à leurs employés, comme les nouveaux parents, pourrait en fait aggraver les inégalités entre les sexes lorsque les conditions économiques sont difficiles.

L'étude, co-écrite par le Dr Asha Sundaram, maître de conférences en économie à l'école de commerce, avec Fariha Kamal et Cristina J. Tello-Trillo (Bureau du recensement des États-Unis), examine l'impact de la loi américaine sur les congés familiaux et médicaux sur la composition par sexe lorsque les entreprises sont confrontées à un problème. contraction économique.

Le Dr Sundaram affirme que l'étude a des implications pour tous les pays dotés de politiques de congé parental ou familial, y compris Aotearoa en Nouvelle-Zélande. "L'essentiel du document concerne les normes de genre. Il soutient que les normes de genre peuvent déterminer comment les réponses des employeurs aux chocs économiques négatifs produisent de moins bons résultats pour les femmes sur le marché du travail."

L'article intitulé "Family-leave Mandates and Female Labour at U.S. Firms:Evidence from a Trade Shock" est publié dans la Review of Economics and Statistics. (RES ).

Les chercheurs se sont concentrés sur les trois années qui ont suivi l’adhésion de la Chine à l’Organisation mondiale du commerce. Ils ont constaté qu'une augmentation de la concurrence des importations, comme on l'a observé au cours de cette période, diminue la part des femmes dans l'emploi, les revenus et les promotions dans les entreprises qui sont tenues d'offrir des politiques de congé familial (celles de plus de 50 employés) par rapport à celles qui le sont. 't.

Cet effet indésirable est principalement observé chez les femmes en âge de procréer sans diplôme universitaire, en particulier dans les entreprises dirigées uniquement par des hommes, explique le Dr Sundaram.

"Notre étude met en évidence un problème préoccupant :les lois conçues pour protéger les emplois pendant les périodes de congé (comme le temps nécessaire pour s'occuper des enfants) peuvent exacerber les inégalités entre les sexes dans une période économique difficile. Les entreprises doivent réfléchir à la manière dont elles peuvent garantir que leurs politiques de congé familial et Les croyances sur les rôles de genre n'ont pas pour effet de limiter les options d'emploi et le potentiel de progression des femmes. "

La loi américaine sur les congés familiaux et médicaux prévoit des congés sans solde et diffère des politiques en vigueur en Nouvelle-Zélande et dans d'autres pays, dont beaucoup offrent aux employés un congé parental payé, explique Sundaram.

"Mais ce qui est similaire dans tous les cas, c'est que l'employeur supporte essentiellement certains coûts lorsqu'il s'agit de vous remplacer pendant que vous êtes en congé - pour annoncer, embaucher et former une autre personne pour assumer votre rôle.

« Certains employeurs pensent peut-être que les femmes sont beaucoup plus susceptibles de prendre des congés dans le cadre du programme de congé familial, ce qui est en partie vrai. Mais parce qu'ils croient cela, ils se demandent s'ils devraient investir dans les femmes, étant donné qu'ils pensent que les femmes préféreraient peut-être se concentrer sur les femmes. sur leur famille à un moment donné. Ainsi, ils pourraient investir moins dans les femmes, ce qui entraînerait une baisse de productivité chez les femmes, ce qui se traduirait par une baisse de l'emploi, des revenus inférieurs et moins de promotions. "

Cet effet négatif est amplifié dans les entreprises dont les dirigeants sont exclusivement masculins, mais Sundaram affirme qu'il diminue lorsque les femmes occupent des postes de direction.

"Cela met en évidence une voie à suivre pour encourager davantage de femmes à accéder à des postes de direction, car il semble que ces croyances sur les rôles de genre soient moins respectées par les femmes."

Sundaram affirme qu’il est vital d’être conscient des normes de genre et des dommages qu’elles peuvent causer. "Le monde se mondialise et il y a des chocs économiques constants, c'est pourquoi mes co-auteurs et moi souhaitons souligner que ces chocs peuvent avoir des impacts différents sur les hommes et les femmes.

"Les entreprises doivent réfléchir à la manière dont elles peuvent garantir que leurs politiques en matière de congé familial et leurs convictions concernant les rôles de genre n'ont pas pour effet de limiter les options d'emploi et le potentiel de progression des femmes."