Il y a cinquante ans, la féministe australienne Anne Summers dénonçait « l'idéologie du sexisme » qui régit la vie de tant de femmes. Malheureusement, le sexisme est aussi mortel aujourd'hui qu'il l'était à l'époque.

Des milliers de personnes se sont rassemblées à travers l’Australie ces dernières semaines pour exiger une action plus ferme contre les morts violentes de femmes. En réponse, le Premier ministre Anthony Albanese a déclaré que le pays avait non seulement changé son système juridique, mais aussi sa culture. Ces changements, a-t-il dit, doivent être poursuivis sur le long terme, « année après année ».

En Amérique latine, c’est exactement ce que font les gouvernements depuis des années. Presque tous les pays de la région ont adopté des lois qui criminalisent soit le fémicide, soit le féminicide (le meurtre sexiste de femmes et de filles).

L’Amérique latine affiche toujours des taux d’homicides parmi les plus élevés au monde en raison d’inégalités profondément ancrées, du crime organisé et de l’implication de l’armée dans l’application des lois. Et les féminicides, en particulier, restent élevés par rapport à d'autres régions du monde.

Cependant, l’Amérique centrale et l’Amérique du Sud ont connu une légère baisse annuelle des homicides de femmes entre 2017 et 2022, de 10 % et 8 % respectivement. Même s'il reste beaucoup de travail à faire, nombreux sont ceux qui espèrent qu'il s'agit d'un pas dans la bonne direction.

Alors, pourquoi le modèle latino-américain a-t-il réussi et que peut en tirer l’Australie ?

Qu'est-ce que le fémicide et le féminicide exactement ?

En 1801, l'écrivain anglais John Corry a utilisé pour la première fois le terme « fémicide » pour décrire tout meurtre d'une femme. Le concept n'a cependant évolué vers son sens actuel que dans les années 1970, lorsque l'auteure féministe Diana Russell a témoigné sur les meurtres misogynes devant le Tribunal international pour les crimes contre les femmes en Belgique.

Inspiré par les travaux inédits de sa collègue féministe Carol Orlock, Russell a redéfini le fémicide comme le meurtre de femmes par des hommes parce qu'elles sont des femmes. Elle a présenté les meurtres violents de femmes comme découlant du patriarcat :la violence fémicide était la forme la plus extrême de violence masculine et de contrôle sur le corps féminin.

Dans les années 1990, Marcela Lagarde, féministe et anthropologue mexicaine, a traduit le concept de Russell en espagnol. Ce faisant, elle a muté le « féminicide » en « féminicide » (feminicidio).

Cela a coïncidé avec l'apparition inquiétante de corps de jeunes femmes – dont beaucoup montraient des signes de coups, de viols et de mutilations – dans le désert à l'extérieur de Ciudad Juárez, au Mexique. La nature des meurtres suggérait que les femmes avaient été punies pour avoir défié les stéréotypes de genre en obtenant leur indépendance économique et en jouissant de la liberté sexuelle.

Les fonctionnaires mexicains se sont par la suite révélés négligents dans leurs enquêtes sur les meurtres. Le gouvernement s’est également montré indifférent aux crimes et n’a pas réussi à appliquer des politiques visant à empêcher davantage de meurtres. Les victimes étaient souvent qualifiées de travailleuses du sexe ou impliquées dans le trafic de drogue.

Selon Lagarde, l'incapacité de l'État mexicain à protéger la vie des femmes l'a finalement rendu complice du renforcement et de la normalisation de la violence contre les femmes. Elle a ensuite redéfini le « féminicide » comme un crime d'État si les agents publics ne parviennent pas à lutter correctement contre la discrimination fondée sur le sexe et ne punissent pas de manière adéquate les auteurs de violences sexuelles et d'autres crimes.

Son travail a eu une immense influence sur le mouvement féministe en Amérique latine. Cela a également conduit à l'adoption de la première loi mexicaine criminalisant le fémicide en 2007. Aujourd'hui, les termes fémicide et féminicide sont utilisés de manière interchangeable dans le droit latino-américain et international des droits de l'homme.

Un changement sociétal au Mexique

Dans les pays d'Amérique latine, le féminicide est considéré comme un crime de haine qui nécessite spécifiquement une approche de mise en œuvre basée sur les droits de l'homme.

En 2009, par exemple, la Cour interaméricaine des droits de l'homme a jugé le Mexique en violation des droits des femmes à la vie et à la non-discrimination pour avoir omis de prévenir, d'enquêter, de poursuivre et de punir les féminicides à Ciudad Juárez. Le gouvernement était tenu non seulement de mettre en œuvre des mesures plus strictes pour empêcher que des crimes similaires ne se reproduisent, mais également d'offrir des réparations aux victimes.

Il ne s’agissait pas uniquement d’une réparation pour les victimes. La décision visait également à commencer à rectifier la discrimination et la violence systémique qui ont permis à d'innombrables autres hommes de commettre un fémicide dans le pays.

Après cette décision, le gouvernement mexicain a entrepris une refonte institutionnelle majeure pour aligner ses lois et politiques sur ses obligations de protéger les droits des femmes en vertu des traités des Nations Unies et du droit international.

Ce faisant, le Mexique a adopté une large perspective de genre dans toutes ses lois, en examinant les inégalités et la discrimination auxquelles les femmes sont confrontées dans leur vie quotidienne.

Par exemple, dans plusieurs villes, les sifflements et autres formes de harcèlement public ont été interdits. Les agents publics doivent suivre une formation pour garantir qu'ils appliquent efficacement l'égalité des sexes dans leur travail et leurs politiques.

Les tribunaux ont également l’obligation légale de prendre en compte une perspective de genre dans leurs décisions. La parité hommes-femmes au sein des organes gouvernementaux est également assurée par un système de quotas stricts au niveau fédéral et au niveau des États. Les deux principaux candidats à l'élection présidentielle du mois prochain sont des femmes, une première en Amérique du Nord.

Comment d'autres pays emboîtent le pas

Grâce au travail des militants, la criminalisation du fémicide s'est étendue du Mexique à d'autres pays d'Amérique latine.

Après que le féminicide ait été défini comme un crime distinct en Argentine en 2012, il a déclenché un mouvement féministe populaire appelé « Ni Una Menos » (Pas une femme de moins). Plusieurs années plus tard, la découverte du corps d'une jeune fille enceinte de 14 ans dans le patio de la maison familiale de son petit ami a déclenché des protestations à l'échelle nationale. L'Argentine a ensuite créé un registre national des féminicides qui inclut également les femmes trans.

Répondant aux appels des militants en faveur d'actions supplémentaires, le Congrès argentin a adopté la loi Micaela (« Ley Micaela ») en 2019, qui oblige tous les niveaux de gouvernement à former les responsables sur la violence à l'égard des femmes. Cet acte porte le nom de Micaela García, membre de "Ni Una Menos" qui a été violée et tuée en 2017.

Le mouvement a également appelé à une plus grande perspective de genre dans la couverture médiatique des féminicides et des questions de genre en général. En conséquence, le quotidien Clarín est devenu le premier média d'information grand public en Argentine à créer le rôle de rédacteur en chef sur le genre.

"Ni Una Menos" est depuis devenu un mouvement régional. Au Mexique, cela a inspiré le musicien Vivir Quintana à composer Canción sin Miedo (Chanson sans peur) pour sensibiliser aux féminicides au Mexique.

Ces idées commencent également à se propager au-delà de l’Amérique latine. L'année dernière, l'Institut européen pour l'égalité des genres a recommandé l'adoption du féminicide comme crime distinct pour répondre à la violence sexiste dans les pays de l'Union européenne. Jusqu'à présent, seuls deux pays ont un tel crime :Chypre et Malte.

Ce concept, développé dans les pays du Sud, pourrait désormais donner de l'espoir aux femmes australiennes :un chemin commun de sororité vers une vie sans peur de la violence sexiste.