Trois chercheurs de la Faculté d'ingénierie de l'UPV/EHU—Bilbao et de l'Université de Valladolid ont exploré l'évolution des coopératives d'énergie renouvelable. Ils ont constaté que ces coopératives ont développé une importante capacité de survie et d'adaptation en réponse au contexte hostile engendré par le régime économique et politique.

Le passage des énergies fossiles aux énergies renouvelables est une condition nécessaire à la pérennité des sociétés humaines. Il y a des mouvements dans les sociétés qui cherchent à faire cette transition « non seulement technologique mais aussi conçue pour exploiter la capacité de transformation sociale qu'elles offrent, étant donné la possibilité de leur utilisation modulaire et leur capacité de production d'énergie au niveau local, " a déclaré lvaro Campos-Celador, chercheur au Département des moteurs et machines thermiques de la Faculté d'ingénierie de l'UPV/EHU—Bilbao et auteur de l'étude, avec Jon Terés-Zubiaga du même département, et Iñigo Capellán-Pérez de l'Université de Valladolid.

Les coopératives d'énergie renouvelable sont de bons candidats pour cela; elles sont constituées de groupements de citoyens et s'engagent à produire et à commercialiser des énergies renouvelables. « Des modèles de ce type pourraient remplacer le modèle énergétique actuel, qui est pratiquement entre les mains de cinq grandes entreprises, et le rendre plus démocratique, à but non lucratif, et un dans lequel les citoyens peuvent jouer un rôle actif dans l'énergie, qui est quelque chose de si important et central dans leur vie, " a souligné Jon Terés.

Pourtant, « les énergies renouvelables ne connaissent pas le meilleur des temps; même si elles bénéficient d'un très fort soutien institutionnel depuis 2004, une série de changements réglementaires a eu lieu vers 2011 et a presque complètement entravé la possibilité de mettre en œuvre les énergies renouvelables de manière économiquement viable, et conduit à la faillite d'entreprises et de petits investisseurs, " a expliqué Campos.

Le chercheur qualifie de complexes les raisons qui ont conduit à ce changement. "Avant la crise économique, des prévisions avaient été faites indiquant que la consommation devrait augmenter dans la population et des investissements ont été réalisés dans toutes sortes de centrales électriques, à la fois renouvelables et à base de combustibles fossiles. Ce qui s'est passé, c'est qu'à partir de 2008, non seulement la consommation n'a pas continué à augmenter, il a commencé à diminuer, tant d'investissements ont été compromis, surtout dans le scénario du marché libre, " a expliqué Campos.

n l'étude qu'ils ont analysée, dans cette situation, la propriété des différentes sources d'énergie existant dans toute l'Espagne. « Plus de 90 % de la détention et de la production d'énergies fossiles correspondent aux grandes compagnies d'électricité qui en bénéficient, laisse nous dire, d'excellentes relations avec les divers gouvernements qu'il y a eu, et pourtant les énergies renouvelables correspondent davantage à d'autres investisseurs, " a précisé le chercheur. Ce conflit aurait pu être responsable de ce qui s'est passé."

De plus, pendant la même période « une histoire est apparue dans la presse disant que les énergies renouvelables étaient chères et faisaient augmenter le prix de l'électricité et que nous payions tous pour cela. En examinant les références des personnes qui évaluaient ce phénomène, nous avons vu qu'il était possible de démontrer le contraire, en d'autres termes, que les énergies renouvelables réduisaient en fait le prix de l'électricité, " il a dit.

Face à toute cette hostilité, « les coopératives se sont trouvées contraintes de s'adapter au nouveau contexte et ont réussi à aller de l'avant avec de nouveaux projets grâce à des modes de financement innovants, " raisonna Terés. Par exemple, l'initiative "Recupera el Sol" (Récupérer le Soleil) vise, au moyen de petites contributions des citoyens, pour « socialiser » les centrales photovoltaïques, auxquels de nombreux propriétaires se sont vus contraints de renoncer faute de pouvoir assurer un rendement suffisant pour compenser les coûts financiers de leur investissement.

À l'heure actuelle, le nombre de contrats que les coopératives ont dans l'ensemble de l'Espagne dépasse 70, 000. "Bien que cela ne représente pas plus de 0,3% de tous les contrats d'électricité en Espagne, il est vrai que le nombre augmente considérablement, et en particulier au cours des 3 à 4 dernières années, " dit Campos.

« Je crois que la mission des coopératives en ce moment est de démontrer que les énergies renouvelables et ce mode de gestion de l'énergie sont viables, et encore moins cher en termes de prix de l'électricité. Il ne fait aucun doute qu'il reste beaucoup à faire, mais en réalité il y a un potentiel très fort. Et un cadre réglementaire plus favorable encouragerait sans aucun doute le développement des énergies renouvelables, " conclut Campos.