Une nouvelle étude de l'Université nationale australienne (ANU) a révélé que l'excès de confiance entraîné par des performances exceptionnelles est le facteur décisif lorsque les entreprises se comportent mal.

Lorsque des entreprises et des individus très performants se comportent de manière contraire à l'éthique, c'est parce que les succès passés les rendent arrogants ou prennent des raccourcis pour maintenir de solides performances.

La recherche a également révélé que les entreprises sous-performantes avaient tendance à adopter des comportements contraires à l'éthique, mais étaient motivés par le désespoir d'améliorer leurs performances.

L'étude, le premier du genre à examiner l'impact de la performance financière sur la responsabilité sociale des entreprises (RSE), a exploré la motivation derrière la prise de risque des entreprises conduisant à des violations de la réglementation.

Chercheur principal, Dr Di Fan, a déclaré que des émotions très humaines étaient à l'origine des manquements à la responsabilité sociale des entreprises, avec des entreprises motivées par un sentiment d'excès de confiance ou le désir d'éviter les pertes et de maintenir une solide performance financière.

« Alors que vous pourriez vous attendre à ce que les moins performants prennent plus de risques pour atteindre leurs objectifs, ce qui nous a le plus surpris, c'est de constater que les entreprises les moins performantes comme les très performantes ont tendance à adopter des comportements à risque, " dit le Dr Fan.

« Des performances exceptionnelles peuvent conduire à une arrogance ou à un excès de confiance. Un tel orgueil peut conduire à un comportement contraire à l'éthique ou même illégal lorsque les gens pensent qu'ils peuvent s'en tirer avec des actions que les autres ne peuvent pas commettre. Nous avons constaté cette tendance dans les entreprises aux performances exceptionnelles.

« Les actionnaires doivent être conscients que les entreprises qui dépassent leurs objectifs ambitieux sont particulièrement susceptibles de s'engager dans un comportement contraire à l'éthique, plus ils ont de succès."

Le Dr Fan a déclaré que de nombreuses recherches avaient été menées sur la manière dont la RSE affectait le cours des actions de l'entreprise, mais ses recherches ont étudié l'inverse :comment la performance affectait la RSE d'une entreprise.

"Nous sommes allés au-delà des chiffres et avons découvert que l'orgueil conduisait les directeurs d'entreprise à croire qu'ils ne se feraient pas prendre s'ils enfreignaient les règles ou pensaient que leur succès justifiait une violation des règles pour maintenir des performances supérieures à leurs objectifs, " il a dit.

La recherche a examiné 187 entreprises du secteur manufacturier britannique ayant des antécédents d'infractions aux réglementations environnementales en matière de santé et de sécurité et les a associées à 187 autres entreprises similaires, qui n'enfreint pas la réglementation.

Le Dr Fan a déclaré que ses recherches ont montré que les entreprises respectueuses de la loi utilisaient leurs ressources supplémentaires pour maintenir la RSE, mais l'orgueil a conduit les plus performants à ignorer ce facteur organisationnel.

"Pour ces gars, la meilleure façon d'atténuer leur orgueil est de faire appel à elle avec des incitations financières, par exemple en liant leur salaire à une bonne performance RSE, " il a dit.

Le Dr Fan a cité d'autres facteurs externes tels que les groupes de pression d'ONG, qui aident à garder les entreprises sur le droit chemin, mais a déclaré que le cadre réglementaire actuel dans de nombreux secteurs n'a pas eu d'effet.

« Mes recherches ont montré que dans la plupart des cas, les amendes ou pénalités sont insuffisantes pour dissuader les entreprises d'enfreindre la réglementation ; ils doivent être cinq ou six fois plus élevés qu'ils ne le sont actuellement pour avoir l'effet souhaité, c'est une augmentation de plus de 600 %.

Il a dit, en fin de compte, les actionnaires détenaient le plus de pouvoir pour faire pression sur les PDG pour qu'ils fassent ce qu'il fallait, et espère que ses recherches les informeront et les motiveront à exercer une telle pression.

"Quand un scandale RSE éclate, les actionnaires doivent connaître le cours de l'action et donc leur propre richesse en souffrira. Mais ils doivent aussi savoir que les entreprises rentables sont les plus susceptibles d'enfreindre les règles et donc de subir un tel scandale."

Le Dr Fan a déclaré que ses conclusions étaient applicables à tous les secteurs d'activité, y compris le secteur bancaire car chacun exprimait un comportement à risque d'une manière différente.

"Pour les banques, il peut s'agir de prêter à des entreprises qui ne s'en sortent pas si bien, mais ils sont prêts à prendre le risque de maintenir leurs profits."

Les recherches du Dr Fan sont publiées dans Journal de la gestion des opérations .