Le processus de justice pénale écossais laisse ceux qui ont signalé un viol ou une agression sexuelle grave se sentir marginalisés et avec peu de contrôle quelle que soit l'issue de leur affaire, une nouvelle étude a trouvé.

Des chercheurs du Scottish Centre for Crime and Justice Research de l'Université de Glasgow ont interrogé des victimes-survivantes qui ont navigué dans le système pour essayer de comprendre leur « parcours judiciaire ».

Bien que certaines expériences positives aient été identifiées, tels que le soutien fourni par le biais de services de plaidoyer et la sensibilité manifestée par certains professionnels de la justice pénale spécialisés, les victimes-survivantes ont également souligné la longue durée du processus, des erreurs administratives et une mauvaise communication de la police et des tribunaux. D'autres problèmes tels que les environnements physiques dans lesquels les déclarations sont faites, l'enlèvement et la non-restitution des effets personnels à des fins de preuve, et en particulier, être soumis à un interrogatoire pénible au procès, ont également été soulevés comme des points de préoccupation importants.

Plus particulièrement aucune des 17 victimes-survivantes, y compris ceux dont les affaires ont abouti à un verdict de culpabilité, croyait que justice avait été rendue.

Les impacts cumulatifs de leur expérience de la violence sexuelle et du processus de justice pénale ont amené les victimes survivantes à sentir que leurs relations avec leur famille étaient devenues tendues, leur santé s'était détériorée, y compris les terreurs nocturnes, pensées suicidaires, dépression, l'anxiété et le stress post-traumatique.

Beth a déclaré:"… c'était trois ans de re-traumatisation." Helen a estimé qu'il avait "totalement tout détruit, " tandis que Lottie a déclaré qu'elle " ne savait pas comment vivre pendant 18 mois ".

Globalement, les résultats suggèrent qu'il existe un écart considérable entre la façon dont les victimes-survivantes prévoient que leur cas sera traité et la réalité du processus de justice pénale. Les victimes-survivantes estimaient que le système de justice pénale penchait en faveur de l'accusé et qu'il ne représentait pas adéquatement leurs intérêts.

Dr. Oona Brooks-Hay qui a co-écrit le rapport avec le professeur Michele Burman et le Dr Lisa Bradley, a déclaré qu'elle espérait que les résultats de la recherche pousseraient à un réel changement dans l'ensemble du système de justice pénale pour répondre aux préoccupations importantes soulevées concernant la façon dont les victimes-survivantes sont informées, soutenu et représenté.

Le Dr Brooks-Hay a déclaré :« Il est urgent d'examiner comment le processus de justice pénale peut être réformé pour répondre aux besoins des victimes-survivantes qui ont eu le courage de s'engager dans le système.

« Bien que nos recherches révèlent que certains changements pratiques relativement mineurs pourraient grandement contribuer à améliorer les expériences, des changements plus radicaux tels que l'introduction d'une représentation légale indépendante dans les affaires d'infractions sexuelles graves, doit faire l'objet d'un examen sérieux. Les infractions sexuelles ont des impacts profonds et distinctifs, et méritent donc des réponses distinctes. »

Les recommandations portent sur l'ensemble du processus de justice pénale et comprennent une formation spécialisée sur les agressions sexuelles pour tous les agents de police, un accès précoce à l'aide d'agences spécialisées et une meilleure protection au tribunal pour éviter de rencontrer l'accusé et sa famille. Les recommandations appellent également à un réexamen de la nature et des modalités d'interrogatoire devant le tribunal qui portent atteinte au droit des victimes-survivantes à la dignité et à la vie privée, et qui s'est avéré être une source importante de détresse.

Dans leurs propres mots :

En témoignant

Pippa :"... quand je dis que tu as déjà été violée, c'est exactement la même chose quand tu es assis dans cette salle d'audience, tu n'as rien, comme si vous étiez littéralement dépouillé de tout et n'aviez aucun contrôle dessus. Vous n'avez rien dit à ce sujet, tout ce que vous leur avez dit est comme votre histoire et ils en font ce qu'ils veulent."

Recevoir le soutien judiciaire d'un travailleur de la défense

Beth :"Je ne sais pas si j'aurais pu avoir le courage de dire ce que j'ai fait sans, parce qu'elle [l'agent de plaidoyer] m'a donné du courage. Parce que je savais que quelqu'un me soutenait."

Sur la communication et l'administration

Debbie :« L'administration de la justice pénale ou quiconque s'en occupe, le bureau de la Couronne, était choquant. Beaucoup de lettres étaient aux mauvais noms, à la mauvaise adresse, Rien que la correspondance par courrier était choquante."

Sur l'enquête policière

Nat :« …[le policier est] un héros […] Se faire écouter, après tout ce temps, et prends les petits morceaux que tu leur donnes, et de ne pas les rejeter, mais pour ensuite partir et faire quelque chose à ce sujet."

Incertitude et retards

Lottie : « Je ne savais pas comment vivre pendant 18 mois. Je ne savais pas, vous savez, est-ce que je viens de l'oublier, mais ensuite tout doit être remonté à nouveau, ou est-ce que je vis ma vie en pause ?"