Le travail est publié dans la revue Violence Against Women .

L'étude a porté sur 182 femmes d'Amérique du Nord qui jouaient à des jeux vidéo en ligne au moins une fois par semaine. Les chercheurs ont examiné une variété de comportements de harcèlement sexuel, allant des remarques sexuelles non désirées aux images explicites en passant par les menaces sexuelles. Conformément à d'autres études, les chercheurs ont constaté que la prévalence globale du harcèlement sexuel lors des jeux en ligne était élevée, 56,6 % des participants étant victimes d'un ou plusieurs types de harcèlement sexuel lors des jeux en ligne et 45,6 % étant témoins de harcèlement sexuel perpétré contre d'autres femmes.

La plupart des agresseurs étaient des étrangers (79,8 %) et les types de harcèlement sexuel les plus fréquents comprenaient des remarques sexuelles non consensuelles, des demandes amoureuses persistantes après qu'on leur ait demandé d'arrêter et des menaces sexuelles. Cependant, même dans des exemples clairs (y compris des menaces de viol), de nombreux participants n'ont pas reconnu leurs expériences comme du harcèlement sexuel lorsqu'on leur a demandé de les qualifier, rejetant parfois ces comportements comme des « interactions typiques entre joueurs ». Et ce, même si les participants ont déclaré que ces incidents avaient provoqué divers degrés de détresse (3,32), d'embarras (2,29), de frustration (4,08) et de peur (2,86), mesurés sur une échelle de 5 points.

"Ces résultats concordent avec un vaste ensemble de recherches montrant que les femmes ne qualifient souvent pas leurs expériences sexuelles non consensuelles de viol, d'agression sexuelle ou de harcèlement sexuel. Il s'agit d'un facteur qui peut empêcher les femmes de signaler ces incidents", a déclaré le Dr Zoe Peterson. , directeur de l'Initiative de recherche sur les agressions sexuelles du Kinsey Institute et chercheur principal pour cette étude. "Il est injuste d'attendre des femmes qu'elles assument la responsabilité de rechercher une protection alors que les sociétés de jeux en ligne pourraient mettre en œuvre des systèmes qui les protègent de manière proactive."

Les résultats suggèrent que le harcèlement sexuel en ligne est un problème important qui provoque une détresse mentale et a un impact négatif sur l'expérience de jeu globale des femmes, y compris pour ceux de leur entourage qui sont témoins de l'interaction. Les auteurs soulignent également la nécessité pour les sociétés de jeux de surveiller et de lutter de manière proactive contre ces comportements, au-delà de s'appuyer sur les rapports des joueurs, afin de créer un environnement en ligne plus sûr et d'accroître la responsabilité des auteurs.

"En tant que joueuse moi-même, j'ai vécu et été témoin d'innombrables incidents de harcèlement de femmes pendant qu'elles jouaient. J'espère que mes recherches contribueront à rendre la communauté des joueurs meilleure en encourageant les organisations de jeux à trouver de meilleures façons de protéger et de soutenir les joueuses. ", a déclaré Yiyao Zhou, doctorant en psychologie du conseil et assistant diplômé à l'Institut Kinsey qui a dirigé cette étude.