Une équipe internationale de scientifiques du Menzies Health Institute Queensland (MHIQ) de l'Université Griffith et de City of Hope, un centre de recherche et de traitement du cancer, le diabète et d'autres maladies mortelles aux États-Unis, a développé une thérapie antivirale expérimentale à action directe pour traiter le COVID-19.

Les antiviraux traditionnels réduisent les symptômes et aident les gens à se rétablir plus tôt. Les exemples incluent le Tamiflu, le zanamivir et le remdesivir.

Cette approche antivirale de nouvelle génération a utilisé la technologie de l'ARN de silençage génique appelée siRNA (small-interfering RNA) pour attaquer directement le génome du virus, qui empêche le virus de se répliquer, ainsi que des nanoparticules lipidiques conçues à l'Université Griffith et à City of Hope pour délivrer le siRNA aux poumons, le site critique de l'infection.

« Le traitement avec des siARN spécifiques au virus réduit la charge virale de 99,9 %. Ces nanoparticules furtives peuvent être délivrées à un large éventail de cellules pulmonaires et faire taire les gènes viraux. '', a déclaré le co-chercheur principal, le professeur Nigel McMillan du MHIQ.

"Le traitement avec la thérapie chez les souris infectées par le SRAS-Cov-2 a amélioré la survie et la perte de la maladie. Remarquablement, chez les survivants traités, aucun virus n'a pu être détecté dans les poumons, '', a déclaré le professeur McMillan.

Professeur Kevin Morris, Le co-chercheur principal de City of Hope et de l'Université Griffith a déclaré :« Ce traitement est conçu pour fonctionner sur tous les bêtacoronavirus tels que le virus original du SRAS (SARS-CoV-1) ainsi que le SARS-CoV-2 et toutes les nouvelles variantes qui peut survenir à l'avenir car il cible des régions ultra-conservées dans le génome du virus."

Le professeur McMillan a ajouté :« Nous avons également montré que ces nanoparticules sont stables à 4°C pendant 12 mois et à température ambiante pendant plus d'un mois, ce qui signifie que cet agent pourrait être utilisé dans les milieux à faibles ressources pour traiter les patients infectés. »

Les résultats suggèrent que les formulations de siRNA-nanoparticules peuvent être développées comme thérapie pour traiter les patients COVID-19, ainsi que pour les futures infections à coronavirus en ciblant directement le génome du virus.

"Ces nanoparticules sont évolutives et relativement rentables à produire en vrac, " dit le professeur Morris.

"Ce travail a été financé en tant qu'appel urgent par le Medical Research Futures Fund et est le type de médicament à base d'ARN qui peut être fabriqué localement en Australie, '', a déclaré le professeur McMillan.

La recherche a été publiée dans Thérapie moléculaire .