La diversification géographique du commerce et des investissements internationaux est devenue un objectif de politique publique de nombreux pays, y compris le Canada.

De plus en plus, les décideurs s'inquiètent des risques, largement politique, qui surviennent lorsqu'il y a trop de concentration du commerce et de l'investissement sur un petit nombre de partenaires commerciaux.

Commerce de services, cependant, peut offrir de meilleures opportunités de diversification des échanges. Mais pour faciliter le commerce des services, il faut une réglementation favorable et des villes mondiales fortes comme Toronto et Londres pour servir de plaques tournantes.

Au cours des dernières années, le Canada a exprimé son intérêt à réduire sa dépendance à l'égard des États-Unis, particulièrement après les difficiles renégociations de l'ALENA l'an dernier.

Reflétant cette priorité, Le Canada a maintenant un ministre de la Diversification du commerce international, Jim Carr. Le Canada a également conclu des accords commerciaux avec des partenaires plus éloignés via l'Accord économique et commercial global (AECG) entre le Canada et l'Union européenne (UE) et l'Accord de partenariat transpacifique global et progressif (CPTPP) avec 10 autres pays d'Asie. -Région Pacifique.

En réalité, les différents pays ayant ratifié le CPTPP ont posé comme objectif l'ambition de développer des partenaires commerciaux et d'investissements divers et plus éloignés face à la montée en puissance de la Chine en raison de la possibilité de devenir trop dépendante du marché chinois.

L'hypothèse implicite est que la distance est moins importante pour le commerce maintenant parce que la technologie a réduit les coûts de transport et de communication, et les accords commerciaux peuvent surmonter les coûts restants de la distance.

Proximité versus distance

Mais est-ce tout à fait vrai ? Les nations peuvent-elles s'éloigner de leurs partenariats commerciaux traditionnels, généralement basés sur la proximité géographique, au profit de nouvelles nations situées plus loin ? Notre recherche s'est attaquée à ces considérations de proximité et de distance en matière de commerce, particulièrement en ce qui concerne le Canada et le Royaume-Uni.

Notre Canada-Royaume-Uni collaboration — composée de chercheurs de la London School of Economics, L'Ivey Business School de l'Université Western et la Beedie School of Business de l'Université Simon Fraser ont examiné des données et des publications récentes d'universitaires et de praticiens sur le commerce et ce que l'on appelle les flux d'investissement étranger direct (IDE) afin d'évaluer le rôle de la distance.

Nous concluons que si vous faites du commerce de marchandises, la distance physique compte toujours. Les preuves suggèrent également que les accords commerciaux entre pays éloignés peuvent ne pas être en mesure de surmonter les coûts de la distance.

Mais ce n'est pas vrai pour toutes les formes de commerce à distance. Les résultats de nos recherches montrent un résultat très différent pour le commerce des services. Le commerce des services comprend des activités directes telles que les services professionnels aux entreprises, l'éducation et le tourisme, mais comprend également des services indirects tels que la recherche et la conception qui sont intégrés dans les produits finaux ou sont commercialisés au sein des entreprises.

Le commerce indirect de services a augmenté au fil du temps, à mesure que les chaînes de valeur mondiales sont devenues plus dispersées géographiquement.

Les chaînes de valeur mondiales permettent de répartir les étapes de production dans le monde entier. Un exemple est la dispersion mondiale des activités de recherche des entreprises multinationales. Un exemple concret :lorsque Google crée un pôle technologique à Toronto, il exporte efficacement ces connaissances vers d'autres filiales de Google dans le monde.

La distance importe moins pour le mouvement mondial de ces services, en particulier lorsqu'elles sont à haute intensité de connaissances et numériques. Il n'est donc pas surprenant que les données suggèrent que le commerce des services, direct et indirect, croît plus vite que le commerce des marchandises.

Mais même si le commerce des services semble moins affecté par la distance géographique, il est prouvé que d'autres mesures de distance ont un impact.

Les différences culturelles sont une sorte de distance

Les spécialistes du commerce international ont identifié une série de mesures de distance plus générales, y compris la distance culturelle et réglementaire, entre les pays. Celles-ci sont parfois appelées distance CAGE, sens culturel, différences administratives et économiques entre les nations commerçantes en plus de la distance géographique.

Les points communs dans plusieurs de ces domaines ont facilité les flux commerciaux et d'investissement de divers types entre les pays du Commonwealth, malgré les grandes distances géographiques qui les séparent.

Cependant, en général, parce que le commerce des services implique le mouvement des personnes ainsi que des connaissances et des capitaux, ces sociaux, les dimensions politiques et économiques jouent un rôle accru et peuvent entraver le commerce des services.

Les accords commerciaux cherchent désormais à minimiser ces coûts en incluant des clauses spécifiques concernant le commerce des services. Par exemple, le CPTPP comprend des clauses concernant les services financiers et la protection des investissements. Une libéralisation encore plus complète du secteur des services, comme les marchés publics ou la reconnaissance des certifications, sont difficiles à négocier car elles nécessitent un degré plus élevé d'alignement réglementaire, qui peut être politiquement controversée.

Et donc, les preuves suggèrent que l'impact de la distance sur le commerce dépend de la nature de ce qui est échangé (biens ou services), et comment on mesure la distance.

Nous avons ensuite demandé si l'endroit à partir duquel la distance est mesurée était important. Cela semble une question évidente, depuis quand on parle de commerce, nous pensons surtout aux pays. Cependant, nous avons constaté que la majorité des échanges de services, particulièrement les services à forte intensité de savoir, provient en fait de, et est échangé avec, un nombre relativement restreint de régions métropolitaines internationales, parfois appelées villes mondiales.

La plupart des échanges de services, il s'avère, se passe entre les villes plutôt qu'entre les pays.

Bien qu'il n'y ait pas de définition particulière d'une ville mondiale, il est clair que pour comprendre la nature du commerce des services et les politiques qui pourraient les encourager, il faut comprendre ce que font les villes mondiales et comment elles le font.

Différences culturelles et villes mondiales

Il s'avère que les villes globales limitent essentiellement l'impact de la distance CAGE susmentionnée. Les villes offrent une communication sophistiquée, infrastructures d'éducation et de transport, et les valeurs cosmopolites qui attirent et retiennent les talents.

C'est pourquoi il est généralement plus facile de déplacer des personnes et des services entre des hubs mondiaux comme Londres, Toronto, New York et Hong Kong. Cependant, la nature décentralisée des chaînes de valeur mondiales signifie que ce ne sont pas seulement les plus grandes villes du monde qui sont mondiales. Les petites villes peuvent établir des niches spécifiques en tant que centres mondiaux de recherche et de conception, comme Cambridge au Royaume-Uni pour la biotechnologie.

Les villes mondiales attirent non seulement des entreprises de services à forte intensité de savoir, ils ont la capacité de créer le genre d'entreprises qui deviendront des exportateurs mondiaux de services.

La leçon importante à tirer des villes est qu'elles illustrent les liens entre activité innovante et intégration internationale tout en brouillant les distinctions entre innovation et politique commerciale. Des politiques qui favorisent l'innovation, en d'autres termes, ne sont pas entièrement distincts de ceux qui favorisent un commerce diversifié. Lorsque les pays aident leurs villes mondiales à favoriser les activités fondées sur la connaissance, ils favoriseront également le commerce diversifié des services.

À la fois, les villes elles-mêmes entreprennent des activités commerciales et de promotion qui, en principe, complètent celles du gouvernement national. En discutant avec les agences d'investissement et de promotion du commerce basées dans les villes, nous avons appris que les villes ont développé des stratégies sophistiquées pour identifier et promouvoir les opportunités de commerce et d'investissement, généralement avec d'autres villes du monde.

Cependant, ces activités ne sont pas toujours coordonnées avec les stratégies nationales de diversification. Le Canada a créé Investir au Canada, en partie pour remplir ce rôle, mais son mandat est principalement axé sur l'attraction d'investissements.

Les villes n'ont pas été au cœur des discussions de politique publique sur la croissance et la diversification du commerce, qui se sont concentrés dans une large mesure sur les accords commerciaux entre pays. Nous suggérons que si les accords commerciaux entre les pays sont importants, le rôle des villes dans la conduite du commerce des services devrait être pleinement exploré.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.