Pourquoi Al et Peg Bundy de la sitcom Mariés… avec des enfants ne jamais divorcer ? Après tout, ils étaient rarement heureux et se disputaient constamment. Peut-être pensaient-ils qu'ils étaient ce qu'ils pouvaient faire de mieux l'un pour l'autre :un vendeur de chaussures d'âge moyen et une mère au foyer avec deux enfants. Ils se souciaient l’un de l’autre, mais ils se détestaient aussi profondément. Et ni l’un ni l’autre n’a jamais triché, même s’ils en avaient l’occasion.

Et si les Bundy vivaient au Canada aujourd’hui ? Auraient-ils tenu le coup ou auraient-ils divorcé ?

Des idées reçues voudraient croire que la moitié des gens qui se marient finissent par divorcer, mais cela n'a jamais vraiment été le cas au Canada. Un rapport récent de l'Institut Vanier de la famille révèle que les taux de divorce au Canada sont en baisse depuis le début des années 1990 et ont atteint un creux en 2020 de 5,6 pour 1 000 personnes mariées. Cette année-là, environ 43 000 divorces ont été prononcés au Canada, le nombre le plus bas depuis 1973.

Le rapport note qu’une partie de cette baisse est due à la pandémie de COVID-19, les confinements ayant perturbé et retardé les procédures judiciaires. Il mentionne également que ce déclin pourrait être dû au vieillissement de la population, les couples plus âgés étant moins susceptibles de divorcer.

Le taux de divorce plus faible est également lié au fait que moins de personnes, notamment les plus jeunes, se marient. En 2020, 98 355 mariages ont été enregistrés au Canada, le plus bas niveau enregistré depuis 1938.

Néanmoins, les divorces sont en baisse généralisée pour ceux qui décident de se marier.

Alors, pourquoi les mariages canadiens sont-ils moins susceptibles de se terminer par un divorce ?

Le divorce coûte tout simplement trop cher

Cela pourrait en grande partie être dû au fait que le coût de la vie au Canada est trop élevé pour être démantelé. Al, en tant que seul soutien de famille, aurait-il les moyens de divorcer de Peg, de couvrir les frais juridiques du divorce, qui s'élèvent en moyenne à environ 18 000 $, et de supporter les dépenses de deux ménages ?

Al, un employé de commerce de détail d'une cinquantaine d'années, pourrait-il survivre à un divorce, avec un salaire moyen de 73 793 dollars et un revenu mensuel d'environ 4 619 dollars ? Il convient de noter que pour les emplois dans le commerce de détail, comme vendeur, les estimations de revenus ici sont optimistes, mais l'utilisation de moyennes globales nous permet d'appliquer notre exercice de réflexion à davantage de catégories.

Le logement est particulièrement important dans un budget canadien. Il est désormais très difficile pour une personne disposant d’un salaire moyen de contracter seule un nouveau crédit immobilier. Ainsi, Al et Peg, divorcés, seront probablement locataires à vie. Avec un appartement moyen dans les grandes villes du Canada loué bien au-dessus de 2 000 $ par mois, il serait très difficile, voire impossible, pour Al de subvenir aux besoins de deux ménages.

Disons qu'Al a réussi à obtenir un prêt hypothécaire pour acheter la maison familiale. La dette hypothécaire moyenne au Canada est de 338 522 $. En supposant qu’il leur reste 10 ans sur l’hypothèque, le nouveau paiement mensuel après refinancement à 4,79 % s’élèverait au montant stupéfiant de 3 548 $. S’ils prolongent l’hypothèque à 20 ans, il y aura toujours un paiement mensuel de 2 186 $ ; très important pour le résultat net d'Al. La famille pourrait avoir du mal à renouveler son hypothèque.

Un rapide calcul budgétaire montre que les Bundy, même s'ils étaient encore ensemble, auraient du mal à subvenir à leurs besoins :près de 1 300 $ par mois pour les dépenses alimentaires, plus de 300 $ en moyenne pour les services publics, 400 à 1 000 $ supplémentaires pour le transport, car un simple abonnement de bus mensuel coûte environ 100 $. Ces coûts les pousseraient à vivre d’un salaire à l’autre. Et c'est sans compter les autres frais nécessaires à une vie décente, les divertissements, l'éventualité de frais médicaux ou autres dépenses imprévues.

L'inflation canadienne est stable à près de 3 %, mais il est possible que le monstre n'ait pas été apprivoisé. Le dollar canadien ne semble pas très prometteur, ce qui exerce une pression supplémentaire sur les prix futurs, notamment pour les importations et les matières premières. Même avec un certain assouplissement des taux hypothécaires, la pression financière sur la famille Bundy serait énorme.

Se permettre une retraite

Compte tenu de ces réalités économiques, il est probable qu'Al et Peg donneront la priorité à leurs besoins pratiques plutôt qu'aux complexités émotionnelles, dans une situation malheureuse mais financièrement à flot.

Leur vie affective peut rester tendue, pleine de conflits, une tragi-comédie. Mais les Canadiens Al et Peg ne peuvent tout simplement pas se permettre de se séparer. La logistique du divorce :vendre la maison ou racheter la part d'un partenaire, partager des décennies de biens et payer des frais juridiques sont certainement des facteurs qui les obligent à rester ensemble, rendant peut-être même impossible leur séparation.

Même avec deux revenus, à la moyenne canadienne de 121 771 $ (estimée en ajustant à l'inflation le calcul de Statistique Canada de 110 560 $ en 2021), la situation du couple, bien que meilleure, ne serait pas beaucoup plus rose s'ils divorcent.

Notez que si les deux membres d’un couple travaillent, ils pourraient devoir payer des frais de garde supplémentaires, environ 714 $ par mois pour un enfant, corrigés de l’inflation. Le couple devrait apporter des changements importants à son mode de vie en cas de divorce, même en tant que double salarié.

Cela serait encore plus difficile à mesure que le couple vieillirait. Aujourd'hui, un couple typique à revenu moyen au Canada n'a pas suffisamment d'épargne pour maintenir son style de vie à la retraite et devrait modifier son mode de vie pour survivre à ses économies.

Pour ajouter à la complexité, les couples âgés ont tendance à être très bien établis, dépendant les uns des autres pour la légitimité sociale et d'autres rôles informels de la vie conjugale. Après tant d'années, qui d'autre pourrait supporter les habitudes alimentaires et les ronflements d'Al, ou les goûts et aversions de Peg, ainsi que ses appels téléphoniques.

Les Canadiens divorcent moins, et pas seulement parce qu’ils ont peur de se retrouver seuls, de briser leur famille ou de subir des réactions négatives sociales. Ils ne s’inquiètent pas seulement des difficultés liées au retour sur la scène des rencontres après un divorce. Plus probablement, ils craignent également le véritable impact financier et le changement de style de vie que le divorce entraînera inévitablement.