Comment les gens consomment les actualités et agissent en fonction de ce qu'ils lisent, entendre ou voir, est différent de la façon dont le cerveau humain traite quotidiennement d'autres types d'informations, selon des chercheurs de l'École de journalisme de l'Université du Missouri. Alors que l'état actuel de l'industrie de la presse est en pleine mutation, ces experts en journalisme ont découvert que les gens aiment toujours lire les journaux, et ils pensent que la présentation et la structure physiques d'un journal pourraient aider les conservateurs de plateformes d'information numériques à améliorer l'expérience de leurs utilisateurs.

"Beaucoup de gens aiment encore les journaux imprimés, et dans une certaine mesure, on voit aussi qu'ils aiment autant les répliques numériques des journaux imprimés que la version physique, " a déclaré Damon Kiesow, professeur des métiers du journalisme et co-auteur de l'étude. "Mais nous pensons qu'il y a plus à comprendre cette notion que la simple habitude et l'expérience. Nous pensons que les journaux répondent à une sorte de besoin dans la vie quotidienne d'une personne qui n'est pas actuellement satisfait efficacement avec l'expérience numérique. Les indices contextuels qui aident à dire lecteurs quelles histoires sont importantes, pourquoi ils devraient se soucier des histoires qu'ils lisent et où trouver les nouvelles qui sont les plus importantes pour eux, sont fragilisés par des structures manquantes dans l'information numérique."

L'étude est basée sur la théorie du psychologue James Gibson des « affordances, " qui soutient que les propriétés d'un objet indiquent quelle action souhaitée doit être entreprise avec l'objet. Les chercheurs pensent que cette théorie peut s'appliquer aux journaux imprimés de la manière dont diverses surfaces, disposition, les couleurs et les étiquettes peuvent aider à contextualiser un reportage et à lui donner un sens pour le lecteur. En menant des entretiens approfondis avec 12 abonnés de longue date à des journaux, l'équipe a pu identifier 10 affordances de personnes qui lisent des journaux imprimés. Elles sont:

• Apports physiques, ou la capacité de tenir physiquement quelque chose, naviguer dans les sections et pages définies d'un journal, et créer une archive physique de plusieurs éditions pour une visualisation ultérieure
• Affordances perçues, ou la capacité de déterminer l'importance d'une histoire, comment les éléments visuels sont ajoutés à des fins contextuelles, permettre aux lecteurs d'exprimer des sentiments de possession, et permettre aux lecteurs de faire la distinction entre les différents sujets d'intérêt
• Affordances relationnelles, ou la capacité de générer la confiance, permettre au lecteur de rechercher activement ou passivement des informations, et permettre la découverte d'informations inattendues

En comprenant mieux ces affordances, les chercheurs pensent maintenant que les journaux imprimés sont passés aux plateformes numériques sans avoir d'abord bien compris comment les lecteurs utilisent les indices contextuels imprimés pour donner un sens aux nouvelles. Kiesow, qui a une formation en interfaces homme-machine, estime que ces moyens financiers peuvent aider à informer les organes de presse lorsqu'ils prennent des décisions sur leurs plateformes numériques pour diffuser les informations du jour.

« Il est nécessaire de mieux comprendre comment les flux de travail et les outils de publication axés sur l'impression peuvent entraver la compréhension des lecteurs de l'actualité sur les plateformes numériques, ", a déclaré Kiesow. "Les éditeurs devraient examiner des éléments tels que la navigation et les étiquettes, mais aussi comment les signaux contextuels sont transportés à travers les plateformes, y compris les réseaux sociaux, où les premières impressions sur le sujet de l'actualité sont souvent initialement formées avant qu'un clic ne se produise. Ce que les organisations de presse devraient faire, c'est tester et concevoir leurs plateformes numériques pour mieux comprendre, plutôt que juste la convivialité."

Shuhua Zhou, un professeur d'études en journalisme et auteur correspondant de l'étude, concentre ses recherches sur la façon dont les gens apprennent de l'actualité. Il a déclaré que la théorie de Gibson peut aider à expliquer les nombreuses perceptions des nouvelles que les gens ont.

"Gibson a une belle théorie pour aider à expliquer tout ce que nous faisons en tant qu'êtres humains, qu'il y a des significations que nous attribuons à ces actions, " a déclaré Zhou. " Son utilisation des affordances se concentre sur ce qui peut être fait, ou le potentiel d'action. Ici, nous pouvons penser à la consommation de nouvelles de la même manière. Lorsqu'un lecteur voit un titre, le style (le caractère gras et la taille de la police) donne à l'actualité un certain sens pour cette personne. C'est le potentiel d'action auquel Gibson fait référence dans sa théorie. Donc, en utilisant ce concept théorique, cela peut nous aider à mieux comprendre pourquoi les gens perçoivent les nouvelles comme ils le font. Je pense que le problème avec la plupart des sites Web de journaux, c'est qu'ils sont construits sans penser aux fonctionnalités qui permettent aux lecteurs de comprendre et de donner un sens à l'information."