Est-il possible pour une société initialement caractérisée par des visions hétérogènes sur le changement climatique de parvenir à un consensus malgré les préjugés et en tenant compte du « bruit » ? Une équipe dirigée par le professeur Agostino Merico, chef du groupe de travail Systems Ecology au ZMT, a étudié cette question dans une étude publiée dans la revue Royal Society Open Science. .

"Notre modèle est basé sur des hypothèses réalistes sur la façon dont les gens changent d'opinion et inclut les processus cognitifs affectant la dynamique des opinions dans une société", explique Merico. Le modèle a été alimenté par les données d'enquêtes menées aux États-Unis.

Ces données montrent la présence de six groupes d’opinion aux États-Unis en ce qui concerne le changement climatique :les alarmés, les inquiets, les prudents, les désengagés, les sceptiques et les dédaigneux. En utilisant ces données comme conditions initiales pour le modèle, les simulations ont montré qu'à mesure que les agents de la société virtuelle interagissent les uns avec les autres et échangent des opinions, une seule opinion partagée peut émerger, les points de vue peuvent devenir plus polarisés ou les opinions peuvent se transformer en désaccord. P>

Les résultats du modèle suggèrent qu'un consensus pro-environnemental ne peut être atteint que si la communication entre les agents est caractérisée par un certain degré d'incertitude, c'est-à-dire un « bruit d'ambiguïté ».

"Des messages clairs et sans ambiguïté tels que 'L'énergie nucléaire ? Non merci !' ont tendance à empêcher la formation d'un consensus. Une communication quelque peu ambiguë qui laisse place à l'interprétation peut au contraire permettre aux gens de parvenir à un consensus malgré leurs divergences d'opinion initiales", explique Peter Steiglechner, premier auteur de l'article et doctorant à l'Université Constructor.

Les scientifiques soutiennent que pour lutter contre le changement climatique, il ne suffit pas d'améliorer les prévisions climatiques ou de diffuser les faits scientifiques auprès du public, car les faits ne font pas nécessairement changer d'avis les gens.

"Nous devons également comprendre les mécanismes cognitifs qui permettent à une société de plus en plus divisée et polarisée de parvenir à un consensus sur des questions telles que le changement climatique", souligne Merico.

« Le délai pour agir contre le changement climatique se réduit rapidement :plus tôt nous parviendrons à un consensus sur les questions climatiques, plus grandes seront les chances d'élaborer des politiques efficaces contre la crise climatique imminente. En plus des approches traditionnelles des sciences sociales, la modélisation mathématique est un outil essentiel pour accélérer les progrès sur ces problèmes."