Pouvons-nous vraiment évaluer si quelqu’un nous trouve attirant ? La psychologue cognitive Iliana Samara a mené son doctorat. projet sur l'attraction romantique et a découvert que les hommes, en particulier, ont tendance à surestimer l'intérêt de leur rendez-vous. Elle explique pourquoi cela peut être le cas.
"Imaginez que vous entrez dans un bar bondé à la recherche d'un rendez-vous. Vos yeux sont naturellement attirés par les visages attrayants. Si vous êtes un homme et que vous trouvez quelqu'un d'attirant, vous êtes plus susceptible de supposer qu'il s'intéresse également à vous.
"Ensuite, lorsque vous les approchez, que vous soyez un homme ou une femme, vous avez tendance à imiter leur langage corporel. Ce comportement en miroir augmente vos chances d'obtenir un rendez-vous." C'est ainsi qu'Iliana Samara explique les résultats de ses quatre années de recherche.
Samara défendra son doctorat. thèse "Comment nouer des liens amoureux ?" le 15 mai. Dans sa thèse, menée dans le cadre du CoPAN Lab de Mariska Kret, elle a étudié comment l'attraction romantique affecte notre perception et notre attention et quels choix nous faisons lorsque nous trouvons quelqu'un attirant.
Premièrement, Samara a découvert que les gens réagissent plus rapidement aux visages attrayants. Elle a testé cela lors d’une expérience de speed dating dans le bâtiment LEVEL, où se trouvaient auparavant les laboratoires de psychologie de l’Université de Leiden. En quatre séances, l'équipe de recherche a jumelé 10 hommes et 10 femmes qui participeraient tous à un speed date de cinq minutes avec tous les participants du sexe opposé.
"Avant que les participants ne se rencontrent, nous leur avons montré une photo des personnes avec lesquelles ils participeraient plus tard à un speed-date et leur avons demandé d'évaluer à quel point ils étaient attirés par leurs futurs rendez-vous." Ensuite, les participants ont eu leurs speed-dates.
"Grâce au suivi oculaire, nous avons suivi le regard des sujets et avons constaté que leur regard s'attardait plus longtemps sur les visages de personnes qu'ils avaient auparavant jugées attirantes."
Alors, quel genre de visages trouvons-nous attirants ? "En psychologie, on a longtemps pensé que les visages symétriques étaient particulièrement efficaces; la symétrie serait associée à la forme physique et susciterait donc de l'intérêt. Des recherches récentes suggèrent que ce sont principalement les proportions moyennes qui rendent le visage attrayant."
Dans la même expérience, il a également été découvert que la direction du regard des personnes attirantes n’était pas suivie plus fréquemment. C'était contraire aux attentes de Samara.
"Nous sommes plus susceptibles de percevoir les personnes que nous trouvons attirantes comme plus dignes de confiance et compétentes. Notre hypothèse était donc que les gens donneraient la priorité aux signaux sociaux de ceux qui les attirent. Ainsi, si quelqu'un semble à droite, par exemple, nous aurions tendance à suivre leur regard.
"Cependant, cela s'est avéré ne pas être le cas. Une explication probable est que nous sommes plus lents à détourner notre attention des individus attirants. Mais ce mécanisme est quelque chose que je souhaite explorer davantage."
Après l'expérience du speed dating, Samara et ses collègues ont demandé aux participants s'ils étaient intéressés par une date de suivi et s'ils s'attendaient à ce que cet intérêt soit réciproque. Les hommes surestiment souvent la probabilité que leur partenaire veuille les revoir.
"Remarque :nous avons observé cela principalement chez les hommes qui trouvaient leur rendez-vous féminin attirant. Les hommes qui étaient moins intéressés par l'autre personne estimaient leurs chances de manière plus réaliste."
Ce phénomène est connu sous le nom de biais de surperception sexuelle :notre propre excitation influence la façon dont nous interprétons les signaux sociaux de l’autre personne. Pourquoi les hommes, en particulier, surperçoivent-ils leurs chances de sortir ensemble ?
"Une théorie issue de la psychologie évolutionniste suggère que les femmes doivent être plus sélectives :si elles ont des relations sexuelles avec un homme qui n'investit pas en elles, elles devront peut-être gérer seules la grossesse et la progéniture qui en résulteront. Les femmes sont donc plus vulnérables si ils portent un mauvais jugement en matière de fréquentation. D'un autre côté, les hommes préfèrent risquer un certain embarras plutôt que de rater l'occasion de s'accoupler. "
Enfin, Samara a examiné comment les couples reflètent le langage corporel de chacun lors des speed dates. "Imiter les expressions faciales et le langage corporel des autres présente un avantage social :les personnes qui se reflètent subtilement se trouvent plus sympathiques."
Pour déterminer quelles expressions étaient en corrélation avec une date de suivi, Samara a analysé plus d'une centaine de vidéos des speed dates. Pour pouvoir se concentrer uniquement sur les expressions faciales, les vidéos ont été mises en sourdine. Ce processus de codage a duré plus de trois heures par vidéo, pendant lesquelles elle a enregistré les expressions faciales et noté la rapidité avec laquelle ces expressions se produisaient les unes après les autres.
Ceux qui affichaient la même expression que leur rendez-vous dans les cinq secondes imitaient probablement inconsciemment l'autre personne.
"Nous pensions qu'imiter les sourires de chacun augmenterait les chances d'avoir un deuxième rendez-vous. Étonnamment, cela n'était vrai que pour le sourire timide, où, tout en souriant, vous inclinez la tête ou détournez le regard pendant un moment. Cette expression indiquait souvent une réciprocité mutuelle. À l'inverse, les personnes qui se faisaient un sourire large et sincère lors d'un rendez-vous ne voulaient plus souvent avoir un deuxième rendez-vous avec l'autre personne. "
Après son doctorat, Samara poursuivra ses recherches sur l'attraction romantique à l'Université de Leiden. À l'avenir, elle vise un bassin de participants diversifié, comprenant des couples bisexuels et homosexuels, ainsi que des personnes qui ne s'identifient à aucun genre.
"Une limite de cette étude est que nous avons uniquement examiné les couples hétérosexuels. C'est également le cas des participants dans la plupart des publications existantes. Une partie de cette limitation est d'ordre pratique ; il est un peu plus difficile de trouver un nombre suffisant de couples non hétérosexuels pour tirer des conclusions statistiquement significatives. Cependant, j'aimerais que nous abordions cela différemment à l'avenir."
Fourni par l'Université de Leiden
