Que le maïs était très important dans la culture maya est quelque chose que Genner Llanes Ortiz, lui-même un Maya de la province mexicaine du Yucatan, a toujours su, dès son enfance. Mais à quel point le rôle du maïs est important dans la mémoire collective de son peuple, est l'un des sujets de ses recherches.

La fascination de Llanes Ortiz pour le rôle du maïs dans la culture maya a commencé il y a une dizaine d'années. En tant qu'anthropologue à la Faculté d'archéologie de Leyde, il a remarqué combien de festivals de maïs il y avait au Mexique et que la tradition maya de prier pour les champs de maïs s'était transformée en prières de masse lors de ces festivals, même lorsque les festivals se déroulaient dans les centres-villes. Il est tellement fasciné par le sujet qu'il fait maintenant l'objet d'un projet de recherche à grande échelle sur lequel il travaille. En étudiant la relation des Mayas au maïs dans le passé et le présent, il espère mieux comprendre comment les Mayas gèrent leur patrimoine culturel, comment ils transmettent leur culture et ce qu'elle signifie pour eux aujourd'hui.

Le maïs a une riche tradition dans la cuisine d'Amérique latine. Le nombre de plats à base de maïs, même au Mexique seulement, est immense. Et il existe une énorme variété de types de maïs, environ 60. Ils proviennent tous de cette seule plante, téosinte, un type mexicain d'herbe à partir de laquelle les Mayas cultivaient le maïs 8, 000 à 14, il y a 000 ans. Les biologistes ont déjà reconstitué comment ils ont transformé cette mauvaise herbe en une plante comestible, mais comment le maïs s'est ensuite répandu parmi tous les peuples autochtones d'Amérique du Sud et du Nord est encore un mystère.

Llanes en est fasciné, et par les souvenirs sociaux que les Mayas partagent sur la culture du maïs. Pour les Mayas, le maïs est plus qu'un produit alimentaire, c'est sacré. Selon l'histoire de la création maya, ils ont en fait été créés à partir de maïs :façonnés à partir de farine de maïs. Et le maïs joue toujours un rôle religieux et spirituel important dans la vie des Mayas.

Les archéologues se sont principalement intéressés à l'héritage maya classique. L'histoire des peuples autochtones a reçu peu d'attention, en partie parce que si peu de dossiers étaient conservés. "Mais le fait qu'il n'y ait pas d'histoire écrite ne signifie pas que rien n'a été transmis. Cela s'est produit, sous forme de dessins, pièces de théâtre et images."

Culture détruite

Llanes s'empresse d'ajouter que les Mayas ont une histoire écrite. Ils ont utilisé des hiéroglyphes pour enregistrer leurs histoires religieuses, informations sur l'histoire et l'astronomie en images et en livres. Cependant, les livres ont été systématiquement détruits par les colonisateurs pendant l'inquisition. « la colonisation a marginalisé la mémoire des Mayas. Une grande partie de leur culture a été détruite, et cela a eu un impact sur la façon dont leur histoire a été transmise. Les choses ne se sont pas beaucoup améliorées après la période de colonisation non plus. Mais, avec mes recherches sur le maïs, Je veux plonger dans les mémoires collectives, ce qui peut aider à restaurer ces souvenirs."

Les anciennes cités mayas classiques peuvent être des ruines désertes, mais le peuple maya et sa culture existent toujours. Il y a environ six millions de Mayas et ils se transmettent toujours leurs histoires. Llanes voit même des signes d'un renouveau. Sur les réseaux sociaux, un journal de jeunes Mayas concentre l'attention sur leur identité. "Les jeunes Mayas utilisent pleinement Instagram, Facebook et YouTube pour partager leur culture entre eux. Ils s'apprennent mutuellement à lire les anciens hiéroglyphes, ils construisent des mèmes mayas et il y a beaucoup de symbolisme maya dans leurs paroles de musique."

hip-hop maya

Il prend son téléphone portable et fait défiler, à la recherche de sa liste Maya Spotify. "Le hiphop est très populaire parmi les jeunes Mayas car il a des similitudes avec les traditions orales de leurs ancêtres. Ces formes d'expression modernes et le dialogue entre les vieux et les jeunes sont tout aussi intéressants que les histoires anciennes." Il monte le son et son bureau est rempli de textes mayas de style rap. Il sourit :"Ils chantent même sur le maïs."