Ils font non seulement partie des prénoms de bébé les plus populaires aux États-Unis, mais ils semblent également sortir de la langue. Et c'est exactement pourquoi les parents les aiment.

Le 10 mai, la Social Security Administration a publié une liste des prénoms de bébé les plus populaires aux États-Unis en 2023. Liam et Olivia ont conservé la première place dans leurs catégories respectives pour la cinquième année consécutive tandis que Noah et Emma ont également conservé la deuxième place.

Il y a beaucoup de choses à faire dans le choix d'un nom pour un bébé. Mais en regardant la liste globale, Adam Cooper, professeur et directeur du programme de linguistique à la Northeastern University, a déclaré que de nombreux parents choisissent des noms qui évitent les « arrêts brusques » et qui coulent plutôt dans la langue.

"C'est vraiment intéressant de voir à quel point les modèles étaient importants", a déclaré Cooper. "Des noms comme Patrick, Peter ou Greg, ce sont des noms qui seraient plus 'stopful', pour ainsi dire. Ces sons stop ne sont pas vraiment ici dans la liste."

Au lieu de cela, des noms comme Henry, William, Emma et Amelia étaient en tête des classements en 2023, représentant ce que Cooper a décrit comme des sons plus nasaux produits avec le palais mou abaissé (ma ou nah comme dans Noah ou Amelia) ou des sons liquides (la ou ra).

"On pourrait dire qu'il y a davantage de flux dans les sons et les combinaisons de sons qui composent ces noms populaires", a ajouté Cooper.

Mais il y a plus que cela. Cooper a déclaré qu'il existe un domaine d'étude appelé phonesthétique qui examine la perception de l'élégance ou de la beauté dans les sons de différentes langues. Des études montrent que les anglophones préfèrent les mots composés de plusieurs syllabes, avec une variation de voyelles et une proéminence des sons nasaux et liquides.

Il y a également moins de sons d'arrêt qui, selon les études, sont moins attrayants pour les anglophones, tout comme les sons gutturaux.

"En reliant ce qui a été étudié sur la phonesthétique anglaise, presque tous les noms ici seraient 'phonesthétiquement agréables'", a ajouté Cooper.

Bien sûr, d’autres facteurs entrent en jeu dans le choix d’un nom. Certaines personnes recherchent des prénoms plus tendance tandis que d’autres optent pour quelque chose de plus classique. Certains choisissent des noms de famille tandis que d'autres se tournent vers des personnalités influentes.

Même les émissions de télévision populaires et les célébrités peuvent influencer le nom que les parents choisissent pour un nouveau-né. La Social Security Administration a noté que Kaeli et Eiden, deux noms de stars populaires de TikTok, sont en hausse, tout comme Chozen, le nom d'un personnage de la série Netflix "Cobra Kai".

La langue maternelle joue également un rôle important; Cooper a déclaré que les gens sont conditionnés à préférer les sons qui leur sont plus familiers, qu'ils proviennent de leur langue maternelle ou d'une exposition répétée ailleurs.

Mateo, une forme espagnole du nom autrefois populaire « Matthew », est apparu dans le top 10 des noms pour la première fois cette année, ce qui, selon Cooper, pourrait être dû à l'augmentation de la population hispanique aux États-Unis (la population hispanique américaine était de 62,1 millions en 2020, en hausse de 23 % par rapport à 2010, selon Pew Research). En conséquence, il y a probablement plus de personnes familiarisées avec l'espagnol et attirées par les noms à consonance espagnole.

"Mateo pourrait également être considéré comme plus agréable sur le plan phono-esthétique car il comporte plusieurs syllabes et un changement de voyelles, alors que Matthew n'a que deux syllabes", a ajouté Cooper. "Il ne s'agit pas seulement d'une reconnaissance de la langue qui a été à l'origine de ce nom et de son statut au sein de la société et de la culture des États-Unis, mais aussi d'un lien avec les modèles sonores eux-mêmes qui peuvent être perçus comme étant un peu plus rythmés." P>

De même, presque tous les prénoms de bébé fille se terminent également par un A, ce qui, selon Cooper, remonte au latin et aux langues qui en dérivent, notamment l'espagnol et l'italien. Dans ces langues, la version « féminine » d'un mot se terminait souvent par un A.

"Je pense que le système graphique du latin a d'une certaine manière influencé ce que nous percevons comme des types de noms plus" féminins "ou" masculins "", a ajouté Cooper. "Il n'y a rien dans la voyelle finale qui la rend intrinsèquement plus féminine ou non, mais ce sont juste les associations et la façon dont elle a été utilisée dans ce système grammatical antérieur et comment cette langue s'est développée dans les différentes langues romanes."