L'un des incendies les plus destructeurs de l'histoire de la Californie faisait rage lundi dans une forêt nationale tentaculaire et rampait le long de la côte du Pacifique, forçant de nouvelles évacuations.

Alors qu'un incendie de forêt près de Los Angeles était maîtrisé, les pompiers étaient redéployés pour combattre l'incendie de Thomas au nord-ouest de la deuxième plus grande ville des États-Unis.

L'incendie de Thomas a brûlé 230, 500 acres (93, 300 hectares) depuis son éruption il y a une semaine et n'a été contenue qu'à 15 pour cent, a déclaré le service d'incendie de Calfornia (Cal Fire).

L'incendie s'est propagé au cours du week-end dans la forêt nationale de Los Padres, en grande partie inhabitée, Cal Fire a dit, et menaçait les villes côtières de Montecito, Summerland et Carpinteria, au sud de la ville historique de Santa Barbara, 91 habitants, 000.

L'incendie de Thomas a forcé l'évacuation de dizaines de milliers de Californiens et l'acteur Rob Lowe et la comédienne et animatrice de talk-show Ellen DeGeneres faisaient partie de ceux qui se préparaient à fuir.

"Notre maison est menacée d'être incendiée, " a déclaré DeGeneres à propos de sa maison de Montecito.

"Nous devions simplement évacuer nos animaux de compagnie, ", a-t-elle déclaré sur Twitter. "Je prie pour tout le monde dans notre communauté et je remercie tous les pompiers incroyables."

« Prier pour ma ville, « Lowe, un habitant de Santa Barbara, a écrit sur Twitter. Les incendies se rapprochent. Les pompiers prennent des positions courageuses. Pourrait aller dans les deux sens. Faire ses bagages pour évacuer maintenant. »

Mai Osher, une institutrice retraitée de 66 ans à Carpinteria, a déclaré au Los Angeles Times qu'elle avait mis des albums photo et des fournitures pour animaux de compagnie dans sa voiture et qu'elle était prête à évacuer si on lui demandait de le faire.

"Je reste jusqu'à ce qu'il soit temps de partir, " a déclaré Osher au journal.

Avec plus de 230, 000 acres de terres brûlées, le Thomas Fire est le cinquième plus grand de l'histoire de la Californie, selon le Los Angeles Times.

Cal Fire a déclaré que 800 bâtiments avaient été détruits par l'incendie, qui est alimenté par les broussailles sèches et les vents forts et imprévisibles de Santa Ana.

"Des vents du nord-est en rafales feront que l'incendie menacera des zones de la ville de Santa Barbara, ", a déclaré Cal Fire lundi matin.

« Nouvelle normalité »

Malgré l'intensité des incendies qui s'étendent du nord de Los Angeles à San Diego – les autorités n'ont signalé qu'un seul décès – une femme de 70 ans décédée dans un accident de voiture alors qu'elle fuyait un incendie.

Le gouverneur de Californie, Jerry Brown, a averti samedi que le changement climatique signifiait que l'État devenait de plus en plus vulnérable et que les incendies de forêt devenaient la "nouvelle norme".

« La saison des incendies durait quelques mois en été, " a déclaré Brown. "Maintenant, c'est presque toute l'année. Nous n'avons jamais rien vu de tel."

Brown a été l'un des critiques les plus virulents de la décision du président Donald Trump de retirer les États-Unis de l'accord de Paris sur le réchauffement climatique et il a renouvelé ses attaques contre l'administration pour son attitude envers le changement climatique.

"La nature n'est pas un jeu politique. La nature est le terrain sur lequel nous nous tenons, c'est l'air que l'on respire, " il a dit.

"La vérité, c'est qu'il y a trop de carbone émis, que des gaz piégeant la chaleur s'accumulent, la planète se réchauffe et l'enfer se déchaîne, ", a déclaré Brown.

Cela a été l'année la plus meurtrière en Californie pour les incendies de forêt. Plus de 40 personnes sont mortes en octobre lorsque des incendies ont balayé les comtés viticoles de l'État au nord de San Francisco.

Trump a décrété l'état d'urgence pour la Californie, autorisant le déblocage des fonds fédéraux.

© 2017 AFP