Les Guatémaltèques travaillant dans de petites plantations de café luttent pour survivre, pendant que les entreprises internationales qui vendent du café en profitent
De nombreux Guatémaltèques qui ont passé des années à travailler aux États-Unis pour rentrer chez eux et créer une petite entreprise de culture de café ont vu leurs économies s'épuiser et leurs espoirs anéantis en raison des bas prix du café.
"C'était peut-être la pire idée que nous ayons pu avoir, ", a déclaré Julio Sandoval.
L'homme de 48 ans a passé 14 ans à travailler dans un abattoir du Nebraska avant de rentrer chez lui avec sa femme pour acheter un petit terrain dans le sud du Guatemala pour y cultiver du café.
Mais il a été fauché par la chute des prix du café et maintenant il rêve de repartir, comme beaucoup d'autres anciens migrants rencontrés par l'AFP qui étaient rentrés au Guatemala en tant que propriétaires de petites entreprises.
Comme beaucoup dans sa situation, Sandoval envisage de rejoindre le flot de migrants se dirigeant vers le nord vers les États-Unis, malgré les efforts du président Donald Trump pour arrêter le flux et les conditions apparemment épouvantables dans lesquelles les migrants et les réfugiés sont détenus dans les centres de détention.
Dans les montagnes du département de Jalapa, accessible uniquement en quatre roues motrices, le terrain fertile près de la ville d'Aguijotes est idéal pour les plantations de café.
C'est une région où 95 pour cent des terres sont utilisées pour la culture du café, mais six familles sur dix vivent dans la pauvreté.
L'industrie du café emploie plus de 500, 000 personnes dans cette région, avec 125, 000 familles selon le secteur.
Sandoval est rentré chez lui il y a trois ans, mais l'entreprise ne lui a donné "que des pertes".
"En revenant travailler dans le café depuis trois ans, c'était l'une des pires idées que nous aurions pu avoir pour une vie meilleure, " dit-il avec un calme désespoir.
Sauro Solares, un autre producteur de café, est revenu au Guatemala en 2000 après avoir vécu en Californie pendant quatre ans.
« La crise a fait chuter les ventes et le chômage a grimpé en flèche en raison du bas prix du café, ", a déclaré le joueur de 40 ans.
Un ouvrier travaille dans une plantation de café à Aguijotes, Guatemala, le 17 juillet
Selon l'association nationale du café du Guatemala, la récolte 2016/17 a produit 3,3 millions de sacs de 60 kilogrammes qui ont généré 738 millions de dollars.
Un an plus tard, bien que, 3,4 millions de sacs n'ont rapporté que 693 millions de dollars.
« Nous échouons »
Les choses sont encore pires pour Dimas Mejia, 54, dont les récoltes ont été ravagées par une maladie fongique appelée rouille.
Il a passé six ans à travailler à Denver, Colorado avant de revenir en 2006, mais a dû contracter un emprunt pour maintenir son entreprise à flot.
Un sac de café de 46 kilos se vend 15 $ mais c'est impossible de gagner de l'argent à ce prix, les producteurs locaux disent, parce que 40 pour cent de cela est englouti dans les coûts de récolte.
Ce même sac de café de 46 kilogrammes est vendu 115 $ à la Bourse de New York, ce qui signifie que les acheteurs internationaux font fortune grâce au dur travail des producteurs de café en difficulté.
Sandoval veut lui donner une autre année pour voir si les choses s'améliorent.
"Nous échouons, il ne nous reste plus qu'à envisager de retourner dans le nord et d'arrêter d'investir ici, " a-t-il déploré.
Les mesures de Trump visant à endiguer le flux de migrants d'Amérique centrale essayant de se rendre aux États-Unis ne dissuadent pas Sandoval.
"C'est plus dur de mourir de faim. C'est mieux de mourir en se battant pour une vie meilleure, un meilleur avenir, " il a dit.
La plupart des caféiculteurs envisagent au moins « d'abandonner leurs cultures » pour migrer aux États-Unis, dit Solares. "Beaucoup les ont déjà abandonnés."
"Ils ont l'espoir qu'ils s'en sortiront", a-t-il déclaré.
© 2019 AFP
