La simple réduction des émissions de gaz à effet de serre ne sera probablement pas suffisante pour que la planète échappe aux dommages catastrophiques du changement climatique, disent les scientifiques.

Des actions supplémentaires seront nécessaires, et une option est la géo-ingénierie solaire, qui pourraient abaisser les températures par des méthodes telles que la réflexion de la lumière solaire loin de la Terre par le déploiement d'aérosols dans la stratosphère. Cependant, la perspective d'expérimenter avec l'atmosphère terrestre a laissé certaines personnes sceptiques quant au processus.

Une nouvelle étude, « Recherche axée sur la mission pour la géo-ingénierie des aérosols stratosphériques, " Publié dans Actes de l'Académie nationale des sciences , vise à établir une feuille de route pour une exploration responsable de la géo-ingénierie.

"Une partie de la genèse de cet article est qu'il y a longtemps, j'en ai eu marre d'aller à des réunions et de ne pas pouvoir en dire beaucoup plus que, « Si vous faites de la géo-ingénierie, il fera plus froid, '", a déclaré l'auteur principal Douglas MacMartin, associé de recherche principal et maître de conférences en génie mécanique et aérospatial à l'Université Cornell.

"Nous devons en fait faire des recherches pour comprendre quels sont les impacts et comprendre les incertitudes, " a déclaré Mac Martin.

Cette étude révèle que la géo-ingénierie nécessite une approche axée sur la mission avec un objectif clair :informer les politiques.

« Il est de la responsabilité de la communauté de la recherche de s'assurer qu'avant que les gens n'en arrivent à dire, 'Envisageons d'utiliser la géo-ingénierie, ' nous sommes en mesure de fournir suffisamment d'informations pour dire 'Non, voici pourquoi" ou "Si vous deviez le faire, c'est la meilleure façon de le faire, voici ce que nous pensons être les impacts, voici les incertitudes, '", a déclaré MacMartin.

L'étude, que MacMartin a co-écrit avec Ben Kravitz, professeur assistant à l'Université de l'Indiana, se concentre sur l'idée de libérer des aérosols de sulfate dans la stratosphère, imitant l'éruption d'un volcan. Cela suit un processus naturel et limiterait ainsi les "inconnues inconnues" et permettrait aux chercheurs de calibrer leurs modèles.

« La recherche sera toujours à très petite échelle, il y a donc une ligne claire entre les activités qui ressemblent à de la recherche et les activités qui ressemblent à du déploiement, " a déclaré MacMartin. " S'engager dans la recherche en géo-ingénierie en soi n'a pas à être effrayant. "

Étant donné qu'un récent rapport du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat des Nations Unies montre que le réchauffement climatique dépassera 1,5 °C vers 2040, MacMartin voit un besoin urgent de commencer à faire des percées dans l'exploration de la recherche en géo-ingénierie. Cela pourrait prendre jusqu'à 20 ans avant que les scientifiques puissent aider les décideurs à prendre une décision éclairée sur l'efficacité de la technologie.

MacMartin a déclaré que la géo-ingénierie devrait être considérée comme un complément à la réduction des émissions de gaz à effet de serre, pas une substitution. Il aime considérer le processus comme un airbag.

« Si vous savez que vous allez avoir un accident, vous devriez retirer votre pied de l'accélérateur et le mettre sur le frein, mais vous voudrez peut-être des airbags, trop, " a déclaré MacMartin. " L'airbag ne change pas le fait que vous allez avoir un accident, mais cela signifie que vous aurez moins de dégâts."