L'enquête de l'Université d'Australie du Sud menée auprès de 559 citoyens australiens révèle que 67 % d'entre eux ne voient pas d'inconvénient à ce que tombe l'Australia Day, à condition qu'il y ait une journée dédiée à la célébration nationale. Le jour de la réconciliation, le 27 mai, était la date alternative la plus populaire.

Cela contraste avec un sondage réalisé en 2019 par des chercheurs de l'ANU montrant 70 % de soutien en faveur du 26 janvier et avec une enquête ultérieure de 2022 réalisée par l'Institut des affaires publiques, dans laquelle 65 % des personnes interrogées ont déclaré que la Journée de l'Australie devrait être célébrée le 26 janvier.

La nouvelle étude, publiée dans Analyses des questions sociales et des politiques publiques , a également mis en évidence certains des facteurs qui influencent les opinions des gens, suggérant que le racisme, le patriotisme, le traditionalisme et l'âge jouent tous un rôle.

"Ceux qui étaient disposés à changer la date étaient en faveur d'une date alternative qui n'offenserait pas les peuples des Premières Nations", a déclaré Eliza Mortimer-Royle, chercheuse principale et diplômée en psychologie (avec spécialisation) de l'UniSA.

"L'option la plus populaire était de déplacer la date actuelle au 27 mai, jour de la réconciliation. Une autre possibilité était le 1er janvier, date à laquelle l'Australie est devenue une nation en 1901."

Les répondants plus jeunes qui ont appris une version différente de l'histoire australienne que les participants plus âgés à l'enquête étaient plus susceptibles de soutenir un changement de date.

"Ces dernières années, le programme scolaire s'est concentré sur la façon dont les aborigènes et les insulaires du détroit de Torres ont vécu la colonisation comme une invasion, conduisant à l'oppression et à la dégradation ultérieures, y compris des pertes importantes en vies humaines, en terres, en culture, en communauté et en histoire. Cela contraste avec la version d'histoire que les Australiens plus âgés ont appris à l'école, dans une perspective européenne.

"Il n'est pas surprenant que ces différentes perspectives sur l'histoire de l'Australie puissent affecter la façon dont les gens se sentent à l'idée de célébrer le 26 janvier, qui marque l'arrivée de la première flotte sur Gweagal et Gameygal Land."

La Journée de l'Australie est commémorée depuis 1935 et célébrée à l'échelle nationale comme jour férié depuis 1994, mais elle constitue un sujet de discorde pour de nombreux aborigènes et insulaires du détroit de Torres, ainsi que pour un nombre croissant d'Australiens non autochtones.

Ces dernières années, les manifestations pour la Journée de l'Australie sont devenues de plus en plus courantes, beaucoup reconnaissant le 26 janvier comme une journée annuelle de deuil, d'invasion ou de survie. Cette date a fait l'objet de protestations de la part des aborigènes et des insulaires du détroit de Torres depuis 1938.

"Il existe un consensus sur le fait qu'un changement de date améliorera le caractère inclusif des célébrations de la Journée de l'Australie et atténuera l'impact négatif persistant du 26 janvier sur les communautés des Premières Nations", a déclaré Mortimer-Royle.

L'étude est la première à examiner les prédicteurs de l'attitude des Australiens à l'égard du 26 janvier, tout en explorant simultanément si des interventions pourraient entraîner un changement de date.