Les recherches de la School of Economics de l'Université du Kent jettent un nouvel éclairage sur un obstacle de longue date à l'amélioration de la productivité agricole dans les pays en développement :la réticence des petits agriculteurs à adopter des technologies modernes en raison des risques qui leur sont associés.

Le papier, publié dans Science Direct, examiné la relation entre les attitudes envers le risque chez les petits aquaculteurs au Ghana et le temps qu'ils prennent pour adopter de nouvelles technologies qui réduisent les risques traditionnels, comprenant; mauvaises conditions météorologiques, prédateurs aquatiques et mauvaise hygiène.

Les chercheurs ont mené une série d'expériences psychologiques avec des aquaculteurs dans 30 villages de quatre régions du sud du Ghana pour mesurer leur aversion au risque et leur volonté de prendre des risques. Ils ont également enregistré l'adoption par les aquaculteurs de trois technologies innovantes récemment introduites au Ghana :des cages flottantes à l'épreuve des prédateurs pour les poissons; un aliment pour poissons riche en nutriments; et une croissance rapide, race de tilapia résistante aux maladies.

Les résultats ont montré que l'aversion aux risques de production traditionnels a accéléré l'adoption des trois technologies. Cependant, l'adoption des cages flottantes a été plus lente en raison de l'investissement financier initial important requis, rendant l'expérimentation à petite échelle avec la technologie impraticable. L'étude a également révélé qu'une fois que les aquaculteurs d'une communauté ont commencé à utiliser les cages, l'aversion des autres à prendre le risque était encore réduite.

Sur la base de leurs découvertes, les auteurs de l'étude préconisent de fournir des informations pratiques sur les nouvelles technologies agricoles et des informations sur les retours positifs de leur adoption avec l'aide et l'encouragement d'agents de vulgarisation régionaux pour encourager l'adoption de nouvelles technologies agricoles par les petits agriculteurs dans les pays en développement.

Dr Adelina Gschwandtner, Maître de conférences en économie et chercheur principal, a déclaré:«Ces résultats peuvent avoir des conséquences importantes au-delà de l'Afrique et sur le secteur agricole mondial. Aborder les perceptions traditionnelles avec cette nouvelle compréhension du potentiel de réduction des risques en adoptant de nouvelles idées, méthodes, et technologiques, peut élargir la façon dont les entreprises commerciales sont perçues et menées à l'avenir. Cela peut à son tour aider les entreprises agricoles dans les pays en développement à devenir sûres et leur permettre de prospérer.'