Selon une étude publiée dans Rapports scientifiques . Les auteurs suggèrent que ces résultats pourraient refléter des différences en matière de garde d'enfants et d'autres stratégies comportementales entre les deux espèces.

Laura Limmer, Sireen El Zaatari et leurs collègues ont analysé l'émail dentaire de 423 dents de Néandertal (provenant de 74 individus Homo neanderthalensis) et de 444 humains du Paléolithique supérieur (provenant de 102 individus Homo sapiens). Ils ont étudié le stress au début de la vie chez ces personnes en identifiant des rainures horizontales d'émail plus fin, dont des recherches antérieures ont démontré qu'elles pouvaient être associées à des facteurs de stress chez l'enfant tels que la maladie, les infections, la malnutrition, les carences nutritionnelles et les traumatismes.

Les auteurs ont constaté que la probabilité globale de défauts de l'émail était similaire chez les dents humaines modernes de l'Homme de Néandertal et du Paléolithique supérieur, mais que les stades de développement dans lesquels ces défauts étaient susceptibles de se produire variaient entre les deux espèces.

Chez les humains du Paléolithique supérieur, les défauts de l’émail étaient plus susceptibles de se produire aux âges estimés du sevrage – entre un et trois ans – qu’après la période de sevrage estimée. Chez les Néandertaliens, les défauts de l'émail étaient plus susceptibles de commencer à apparaître au cours de la période de sevrage prévue (environ un an), avant de culminer au cours de la période post-sevrage (entre deux et quatre ans), puis de diminuer.

Les auteurs émettent l'hypothèse que le stress ressenti par les enfants humains du Paléolithique pendant le sevrage pourrait avoir été causé par une demande énergétique croissante augmentant le risque de malnutrition.

Ils proposent que les humains du Paléolithique supérieur pourraient avoir contribué à réduire le stress lié au développement chez les enfants après le sevrage grâce à des stratégies telles que l'encouragement d'une dépendance prolongée à l'égard des parents, l'exploitation plus efficace des ressources et l'accès des enfants à la nourriture.

Ils suggèrent que ces stratégies n'ont peut-être pas été utilisées par les Néandertaliens et que cela aurait pu contribuer à des avantages de survie à long terme pour les humains modernes par rapport aux Néandertaliens.

Plus d'informations : Laura Limmer, Différences de stress infantile entre les Néandertaliens et les premiers humains modernes, reflétées par les perturbations de la croissance de l'émail dentaire, Rapports scientifiques (2024). DOI :10.1038/s41598-024-61321-x. www.nature.com/articles/s41598-024-61321-x

Informations sur le journal : Rapports scientifiques

Fourni par Nature Publishing Group