Moins de deux semaines après qu'une fusillade dans une épicerie de Buffalo, New York, a fait 10 morts, un jeune de 18 ans brandissant un fusil de type AR-15 est entré dans une école primaire à Uvalde, Texas, et a tué 19 enfants et deux enseignants.

La tragédie, qui a eu lieu mardi à l'école élémentaire Robb, survient près de 10 ans après le massacre de l'école élémentaire Sandy Hook au cours duquel 26 personnes, dont 20 enfants, ont été abattues.

Le massacre au Texas est la deuxième fusillade la plus meurtrière dans une école aux États-Unis et la 27e jusqu'à présent cette année.

Avec tant de chagrin enveloppant la nation pendant cette période, News@Northeastern s'est entretenu avec Laurie Kramer, professeur de psychologie appliquée à Northeastern, pour comprendre comment et si les parents devraient parler à leurs enfants de ce qui s'est passé. Ses commentaires ont été modifiés par souci de concision et de clarté.

Tout d'abord, quelle est votre réaction aux événements qui se sont déroulés à l'école élémentaire Robb ?

C'est juste une situation horrible encore une fois. Cela m'attriste et me met très en colère que nous devions aborder ces problèmes parce que ce sont nos enfants qui sont aux prises avec ces problèmes, ainsi que nous-mêmes en tant qu'adultes. C'est notre rôle de parents, d'enseignants et d'éducateurs, de prendre soin de nos enfants, de les protéger; et pourtant, ces actes de violence insensés ne sont pas bien compris par tout le monde, il est donc encore plus difficile d'aider les enfants à comprendre ce qui s'est passé, ou ce qu'ils doivent savoir à ce sujet pour prendre des mesures pour les aider à se sentir en sécurité.

Parlons-nous de cela aux enfants, et si oui, comment ?

Je crois qu'il est très important que nous ayons ces conversations avec les enfants. Si nous ne le faisons pas, ils en entendront parler par leurs pairs à l'école, à la garderie, dans leur quartier ou dans les médias - et les parents auront beaucoup moins de contrôle et de capacité à aider les enfants à comprendre d'une manière qu'ils capables de comprendre à leur niveau de développement et à leur âge. Il est également important que, si les parents agissent ainsi, ils contrôlent également la désinformation et la mésinformation.

Je veux toujours adopter une approche de développement lorsque nous avons ces conversations. La façon dont nous parlons à un enfant de quatre ans de ces problèmes est très différente de la façon dont vous parlez à un enfant de 14 ans. Leur compréhension du monde, de ce qui motive les gens, de leur sentiment de sécurité et de leur sens vers qui se tourner pour les aider à se sentir en sécurité et un peu en contrôle de ces situations, va être bien différente.

Je pense que c'est probablement plus difficile avec les jeunes enfants qui peuvent entendre parler de ces problèmes et qui manquent peut-être d'un bon vocabulaire pour parler de leurs expériences et de la façon dont ils comprennent ces événements. Je pense qu'il sera important que les parents ralentissent et permettent vraiment aux enfants de s'exprimer de la manière qui a du sens, car il est plus utile que les parents puissent comprendre comment leur enfant traite cela, comment il le vit et comment c'est leur faire ressentir et comprendre le monde.

Avez-vous des conseils pour les parents sur la manière d'entamer cette conversation, et pouvez-vous donner un exemple de ce à quoi cela pourrait ressembler ?

Mon conseil aux parents est vraiment de commencer la conversation très simplement en exprimant ce qu'ils ressentent personnellement à propos de cet événement. Par exemple, vous pourriez dire :« J'ai pensé aux enfants qui sont décédés ; je pense à leurs parents ; je pense aux autres enfants qui sont dans cette école et qui ont été témoins de cela, ou aux autres enseignants. " Donc, déployer un langage très simple en utilisant des mots que les jeunes enfants peuvent comprendre et avec lesquels résonner – des mots comme « tristesse, inquiétude, confusion », par exemple, seraient très accessibles pour les jeunes enfants.

Mais il s'agit de reconnaître votre propre sentiment de tristesse, voire de colère; beaucoup de gens sont très, très en colère en ce moment parce que nous ne prenons pas suffisamment de mesures pour empêcher que ces événements se reproduisent encore et encore. Je pense que nous voulons garder les choses très simples afin de ne pas submerger les enfants. Nous ne voulons pas les traumatiser; mais nous voulons passer la plupart de notre temps à écouter et à permettre aux enfants de nous dire ce qu'ils en pensent. Avec de jeunes enfants, peut-être qu'ils ne peuvent pas nous dire grand-chose avec des mots, alors il peut s'agir de dessiner une image de leurs sentiments ou de trouver des moyens d'utiliser des méthodes créatives pour exprimer, peut-être même pas verbalement, ce qui se passe pour eux à ce moment-là. moment.

Et qu'en est-il des collégiens et lycéens ? En quoi cette conversation pourrait-elle différer de la conversation que les parents auraient avec des enfants plus jeunes ?

Suivant la même approche des parents montrant que c'est un sujet de conversation acceptable - qu'ils veulent vraiment comprendre ce que c'est pour leur adolescent, dans ce cas. Ils peuvent commencer par reconnaître leurs propres observations, sentiments et réactions à l'événement. Ouvrez un espace pour que l'adolescent puisse dire ce qu'il pense.

Pour les parents d'adolescents, ils veulent vraiment savoir comment... leur adolescent comprend ce qui s'est passé, les raisons de ces événements, comment gère-t-il le fait qu'on ne comprendra jamais vraiment ce qu'il y avait dans la tête de quelqu'un qui a perpétré ces actes odieux , et à quel point sont-ils inquiets pour leur sécurité personnelle. C'est quelque chose que le parent doit mieux comprendre et aider cette personne à se sentir un peu plus en contrôle de sa propre sécurité personnelle. Sont-ils inquiets d'aller à l'école ? Sont-ils inquiets pour leurs pairs ? Connaissent-ils des pairs qui ont ruminé de faire quelque chose d'horrible comme ça ? Nous devons reconnaître le fait que les adultes ne savent pas toujours ce qui se passe lorsque d'autres jeunes adultes ou adolescents envisagent des actes comme celui-ci. Pourtant, ce pourraient être nos adolescents et adolescentes qui sont davantage avertis en raison d'amitiés, de rumeurs, de médias sociaux… et pour leur donner les moyens d'agir, de faire des choses qui les protégeront et protégeront les autres qui leur sont chers.

Je pense qu'il est vraiment important d'aider les adolescents à réfléchir aux moyens de prendre en charge l'un ou l'autre de ces événements. Même avec de jeunes enfants :ils peuvent vouloir faire quelque chose pour aider les autres; il peut s'agir d'envoyer une carte à un survivant ou à un parent qui a perdu un enfant. Nous l'avons vu avec les élèves [de l'école secondaire Marjory Stoneman Douglas] qui ont survécu à cette attaque. Il a été très important pour beaucoup de ces jeunes adultes d'agir et de défendre le contrôle des armes à feu, ou de diffuser des informations éducatives et des faits sur la violence armée aux États-Unis. Pour nos adolescents, ils voudront peut-être se joindre à un groupe et travailler également sur ces questions.