Les meurtres d'au moins 19 enfants et de deux enseignants dans une école primaire du Texas ont conduit à davantage de demandes pour une approche cohérente des réformes des armes à feu et de la santé mentale aux États-Unis.

Peu de temps après son 18e anniversaire ce mois-ci, le tireur de l'école a acheté deux fusils d'assaut et 375 cartouches, selon un sénateur de l'État du Texas. L'un des fusils a été retrouvé avec le tireur mardi après qu'il ait été tué dans une salle de classe de la Robb Elementary School à Uvalde, une ville de 16 000 habitants à 80 miles à l'ouest de San Antonio.

Il s'agissait de la 212e fusillade de masse aux États-Unis cette année, faisant quatre morts ou plus, et de la 27e fusillade dans une école américaine. Cela s'est produit 10 jours après le massacre raciste de 10 personnes dans une épicerie de Buffalo, New York.

"Quand au nom de Dieu allons-nous tenir tête au lobby des armes à feu?" Le président Joe Biden a déclaré mardi soir, quelques heures après la fusillade au Texas. "Pourquoi sommes-nous prêts à vivre avec ce carnage ? Pourquoi continuons-nous à laisser cela se produire ?"

Jack McDevitt, un professeur du Nord-Est qui a contribué à l'élaboration d'un nouveau paquet de lois sur les armes à feu dans le Massachusetts, a déclaré qu'un point de départ pour la révision des lois américaines sur les armes à feu devrait inclure des licences obligatoires pour les armes à feu, de la même manière que les permis de conduire sont exigés de toute personne qui conduit un véhicule à moteur.

"Ce gamin du Texas pouvait simplement entrer dans un magasin et acheter des armes d'assaut, et il n'était pas obligé d'obtenir une licence", explique McDevitt, professeur de pratique en criminologie et justice pénale ainsi que directeur de l'Institut sur la race. et Justice au Nord-Est. "Nous, dans le Massachusetts, avons démontré - ainsi qu'à New York, à Hawaï et dans d'autres États - que l'exigence d'un permis d'armes à feu fournit beaucoup de choses, y compris une vérification des antécédents afin que vous sachiez que la personne est quelqu'un qui devrait pouvoir obtenir une arme."

En réponse au meurtre en 2012 de 20 enfants et de six éducateurs à Sandy Hook Elementary dans le Connecticut, McDevitt a été invité par le président de la Chambre du Massachusetts, Robert DeLeo, à diriger les efforts visant à renforcer les lois de l'État sur les armes à feu. DeLeo, qui est maintenant chercheur universitaire pour la vie publique à Northeastern, a adopté 43 des 44 propositions proposées par la commission McDevitt, qui ont été promulguées en 2014.

"En conséquence, le Massachusetts est devenu l'État le plus sûr du pays en termes de suicides par arme à feu ainsi que d'homicides par arme à feu", a déclaré McDevitt. Mais ces efforts n'ont pas réussi à se répandre aux États-Unis, reconnaît-il.

La nécessité d'une approche globale de la possession d'armes à feu est essentielle, déclare James Alan Fox, professeur de criminologie, de droit et de politique publique de la famille Lipman à Northeastern. En 2020, plus de 45 000 personnes aux États-Unis sont mortes par balle, ce qui représente une augmentation de 25 % par rapport à 2015.

"C'est la raison pour laquelle nous devons adopter un contrôle plus strict des armes à feu", a déclaré Fox. Il ajoute toutefois que les tireurs de masse sont difficiles à identifier et à arrêter à l'avance. "Ces individus pourront généralement obtenir une arme à feu, quels que soient les [obstacles] que nous mettrons sur leur chemin."

Fox note que des armes achetées légalement ont été utilisées à Uvalde et Parkland, en Floride, où un tireur a tué 17 personnes au lycée Marjory Stoneman Douglas en 2018.

"Avons-nous besoin d'étendre les vérifications des antécédents ? Oui", déclare Fox, l'un des principaux dirigeants de l'Associated Press/U.S. Aujourd'hui / Base de données sur les massacres de l'Université du Nord-Est. "Auraient-ils empêché ces deux fusillades ? Non."

La complexité de la relation controversée de l'Amérique avec les armes à feu est soulignée par les fusillades dans les écoles, dit Fox, qui soutient que les mesures de sécurité prises en réponse, qui comprennent l'armement des enseignants et des exercices d'alerte surprise contre les intrus, peuvent elles-mêmes être traumatisantes pour les enfants.

"Depuis 2013, un total de 73 élèves des écoles K-12 ont été tués dans une fusillade de masse avec au moins quatre victimes au total par blessure ou mort", a déclaré Fox. "Je ne souhaite en aucun cas minimiser la douleur des familles et des communautés qui subissent ces tragédies. Mais étant donné qu'il y a plus de 50 millions d'écoliers en Amérique, les probabilités sont faibles."

"L'ironie est que ce genre de cas crée le plus d'impulsion pour la législation sur les armes à feu", a déclaré Fox à propos des fusillades dans les écoles. "Mais ils sont les moins susceptibles d'être impactés par cette législation."

DeLeo dit qu'il a développé une compréhension de la résistance aux lois sur les armes à feu après Sandy Hook, lorsqu'il a consacré plus d'un an au renforcement de la réglementation du Massachusetts.

"J'ai appris très vite que ça n'allait pas être aussi facile que je le pensais", se souvient DeLeo. "Je ne comprenais pas d'où venaient les gens. J'avais des visions de ces pauvres élèves de deuxième année planant dans un coin avec leur professeur et se faisant juste massacrer. J'ai appris plus tard que certains élèves étaient méconnaissables, qu'ils ne pouvaient que être identifié grâce aux vêtements qu'ils portaient."

Bien qu'une majorité d'habitants du Massachusetts soient en faveur d'une législation sur les armes à feu, DeLeo dit qu'ils risquaient d'être noyés par une minorité bruyante avec le soutien politique de la National Rifle Association.

"J'ai décidé d'en parler davantage aux gens", déclare DeLeo. "J'ai travaillé avec les églises, les synagogues, les écoles - partout où les gens m'auraient, j'irais là-bas pour essayer de les remuer. C'était une majorité silencieuse avec une très bonne loi, et pour l'adopter, un beaucoup de gens qui étaient en quelque sorte silencieux sont devenus bruyants. Ils ont été actifs pour tendre la main à leurs législateurs et leur donner le sentiment qu'ils représentaient leurs électeurs s'ils votaient en faveur de la législation."

Au lieu d'attendre une législation fédérale qui ne viendra peut-être jamais, McDevitt dit qu'il aimerait voir une campagne de base à travers les États-Unis pour aider les personnes qui pourraient être vulnérables.

"Si vous pensez qu'un membre de votre famille traverse une période difficile, nous devrions nous soucier suffisamment de cette personne pour lui retirer ses armes pendant une courte période, jusqu'à ce que tout le monde soit convaincu qu'elle ne constituera pas un danger pour elle. eux-mêmes ou d'autres », dit McDevitt. "Nous avons besoin d'une campagne d'éducation et de services de santé mentale supplémentaires pour aider les gens à cette époque où ils pourraient être dangereux."