Une équipe de chercheurs affiliés à plusieurs institutions aux États-Unis rapporte que le LIDAR peut être utilisé pour trouver les tombes anonymes des victimes de meurtre. Dans leur article publié dans la revue Sciences médico-légales internationales , le groupe décrit la technique et son efficacité.

Souvent, un meurtrier cherchera à cacher le corps pour éviter d'être attrapé et emprisonné. Une méthode bien connue pour cacher la victime consiste simplement à enterrer le corps dans un endroit éloigné. Cette approche s'est avérée efficace sur le long terme, car la nature finira par cacher les preuves de creuser - mais pas toutes les preuves, il semble. Les chercheurs de ce nouvel effort ont noté que lorsqu'un corps est enterré, il prend un certain espace sous le sol. Mais comme le corps se décompose, ça prend moins de place, provoquant le dépôt de la saleté ci-dessus. Ce léger tassement peut ressembler à une dépression à la surface du sol pour l'œil observateur, mais moins lorsqu'il est recouvert de débris tels que des feuilles éparses.

Les chercheurs ont noté que le LIDAR s'est avéré très efficace pour cartographier le terrain, par exemple son utilisation pour découvrir des ruines mayas cachées en Amazonie. LIDAR est un acronyme des mots « lumière » et « radar ». Il est utilisé de la même manière que le radar - faisceaux lumineux, sous forme d'explosions laser, sont tirés au sol, et un capteur lit la quantité de lumière renvoyée. Les améliorations au fil du temps ont conduit à des systèmes LIDAR capables de détecter les changements de texture du sol au centimètre près.

En raison de sa précision, les chercheurs se sont demandé si le LIDAR pouvait être utilisé pour trouver des tombes anonymes. Ils ont obtenu plusieurs cadavres qui avaient été donnés à la science et les ont enterrés dans plusieurs tombes anonymes. Certaines tombes ne contenaient qu'un seul corps, d'autres détenaient plus, et bien sûr, l'un n'en tenait aucun pour servir de témoin. Les chercheurs ont ensuite survolé les tombes en hélicoptère périodiquement pendant près de deux ans et ont surveillé le sol à l'aide du LIDAR. Ils rapportent qu'ils ont pu distinguer les contours de toutes les tombes, même celles qui étaient couvertes de feuilles et d'autres débris.

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