Le trouble développemental du langage ou DLD est un trouble permanent qui affecte la compréhension et l'expression du langage. Les personnes atteintes de DLD ont plus de mal à dire ce qu'elles veulent dire et à comprendre les autres.

Environ deux élèves dans chaque classe de 30 personnes auront un TDL, il est donc à peu près aussi courant que le trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention (TDAH) et beaucoup plus courant que l'autisme.

En fait, le DLD a été décrit comme le trouble le plus courant dont la plupart des gens "n'ont jamais entendu parler".

Nous sommes des chercheurs en éducation inclusive, spécialisés dans la meilleure façon dont les écoles peuvent soutenir les élèves qui éprouvent des difficultés linguistiques. Nous travaillons avec beaucoup de ces étudiants et savons avec quelle facilité ces difficultés sont soit manquées soit mal interprétées.

Comment cela se produit-il ?

Dans une nouvelle étude, notre équipe du Centre pour l'éducation inclusive de QUT a interrogé plus de 260 enseignants australiens dans les écoles primaires et secondaires.

Nous leur avons demandé d'évaluer leur capacité à identifier les étudiants avec un TDL, de 1 ="médiocre" à 5 ="excellent". La réponse moyenne était de 2,77 (ou juste en dessous de "raisonnable").

Les participants ont ensuite reçu une liste de dix caractéristiques et ont été invités à identifier celles reflétant des difficultés d'élocution (comment nous disons les sons et les mots), celles reflétant des difficultés de langage (comment nous partageons des idées) et celles reflétant des difficultés avec les deux. Il est important que les enseignants puissent faire la distinction entre les deux pour fournir le bon soutien.

Leur précision globale était de 48 %, ce qui suggère que les enseignants doivent en savoir plus sur le DLD qu'ils ne le pensent. Il est inquiétant de constater que les écarts entre les connaissances perçues et réelles des enseignants pourraient les empêcher de rechercher l'apprentissage professionnel dont ils ont besoin.

Sous le radar

DLD vole sous le radar car ses caractéristiques sont subtiles et facilement mal interprétées. Mais les implications sont sérieuses si les enseignants ne connaissent pas le DLD ou comment soutenir ces élèves.

Les élèves atteints de DLD ont des difficultés académiques et sociales parce que la langue est la façon dont les amitiés se nouent et le programme scolaire est enseigné. Les élèves atteints de DLD obtiennent souvent des résultats bien inférieurs à leurs camarades de classe.

Sans soutien, les élèves atteints de TDL peuvent commencer à se sentir honteux, frustrés et incompris, ce qui peut entraîner des problèmes de comportement, une suspension, un abandon précoce de l'école et le chômage.

Que doivent rechercher les parents et les enseignants ?

Le DLD a été décrit comme "se cacher à la vue de tous" car il est confondu avec d'autres choses, comme un mauvais comportement ou un manque d'intérêt pour l'école.

Mais il existe certains indicateurs qui devraient inciter à une enquête plus approfondie par un orthophoniste qualifié. Ceux-ci incluent :

• difficultés à apprendre à lire, suivies d'un évitement de la lecture
  
• difficultés d'écriture, souvent caractérisées par des erreurs dans l'enchaînement d'une histoire (expliquer ce qui s'est passé et quand)
  
• difficulté à suivre des instructions ou des instructions. Les problèmes dans ce domaine sont particulièrement visibles lorsque l'enfant reçoit plusieurs instructions mais manque des étapes clés ou devient confus sans demander l'aide de ses pairs
  
• apparaissant bavard, mais ayant un vocabulaire relativement limité pour son âge. Un enfant peut utiliser beaucoup de mots "de remplissage" comme "choses" ou "trucs" à la place de mots qu'il ne connaît pas ou dont il ne se souvient pas
  
• utiliser des substituts qui semblent similaires mais qui n'ont pas la même signification. Par exemple, "suffisant" au lieu de "efficace" ou "pacifique" plutôt que "spécifique"
  
• utiliser des mots inventés ou des combinaisons de mots incorrectes, telles que "pris" ou "cheval de course", au-delà des premières années d'école, lorsque des erreurs de ce type ne sont pas rares.

Ces indicateurs ne sont souvent pas remarqués par les enseignants et les parents/tuteurs qui agissent comme interprètes et devinent ce que l'enfant veut vraiment dire sans même être conscients qu'ils le font.

Bien qu'il soit bien intentionné, cela peut signifier que les difficultés de langage de l'enfant ne sont pas détectées.

Qu'est-ce qui aide les élèves atteints de TDL ?

Parce que le DLD n'est pas aussi connu que le TDAH ou l'autisme, certaines idées fausses existent. La première est qu'il peut être "guéri" grâce à l'orthophonie. Pas moins de quatre enseignants australiens sur cinq (81,7 %) ayant participé à l'étude QUT pensaient que c'était le cas.

Bien que le soutien en orthophonie soit important, en particulier dans les premières années, il ne résoudra pas les problèmes de compréhension continus auxquels sont confrontés les enfants atteints de TDA, en particulier en classe.

Ici, les enseignants peuvent faire la différence. Dans une autre étude publiée cette année, nous avons demandé à 50 élèves de 7e à 10e ayant des difficultés de langage et de comportement, "qu'est-ce qui fait un excellent enseignant ?" Ils ont dit que d'excellents professeurs se rendaient faciles à comprendre en :

• réduire le nombre d'instructions et la "verbosité" des explications, ainsi que la rapidité et la complexité de ce qu'elles disent
  
• prévoir des pauses pour laisser le temps aux élèves de traiter les instructions
  
• fournir des instructions écrites ainsi que des supports visuels simples
  
• souligner et réitérer les points clés
  
• introduire et expliquer des mots nouveaux ou compliqués
  
• s'assurer qu'ils reçoivent toute l'attention des élèves avant d'enseigner
  
• maintenir régulièrement cette attention par des signaux, des gestes et des routines.

Ces pratiques simples sont essentielles pour les élèves atteints de TDL, mais elles profitent également à tous les élèves. En effet, nous apprenons et traitons tous le langage de la même manière. Si les enseignants sont très clairs avec les élèves, cela réduit la probabilité qu'un élève soit dépassé ou comprenne mal une leçon.

Où aller ensuite

Les parents qui s'inquiètent du développement du langage doivent parler à l'enseignant de leur enfant, qui peut faire un suivi avec l'équipe de soutien à l'apprentissage de l'école.

Les parents et les enseignants peuvent également accéder à plus d'informations sur le DLD sur le site Web Raising Awareness of DLD, écouter ce podcast soutenu par le gouvernement fédéral ou cette présentation QUT sur le soutien aux élèves atteints de DLD en classe.

Plus important encore, ils doivent savoir et se rappeler qu'avec le bon soutien, les élèves atteints de DLD peuvent réussir socialement et académiquement.