L'inégalité entre les hommes et les femmes en Inde est flagrante, et nulle part plus que dans les rues de ses villes, qui sont indéniablement le domaine des hommes. Bien sûr, c'est en partie parce qu'il y a moins de femmes dans la population. Avec 940 femmes pour 1, 000 hommes, la nation a un faible sex-ratio, résultant de la préférence des familles pour les enfants de sexe masculin, ainsi qu'une mauvaise alimentation et des soins de santé pour les femmes.

Quoi de plus, seulement 27 % des femmes indiennes participent au marché du travail, contre 79 % des hommes. Cette tendance est la plus évidente dans les zones urbaines. Bien que les femmes en Inde marchent principalement, faire du vélo ou utiliser les transports en commun pour se rendre au travail, elles sont encore beaucoup moins visibles dans les espaces publics que les hommes, parce que beaucoup n'ont pas du tout d'emploi où voyager. Cela a un impact important sur la santé des femmes, et leurs opportunités dans la vie.

Selon le recensement indien de 2011, seulement 17 % de toutes les personnes se rendant au travail dans les zones urbaines sont des femmes. Même dans les grandes métropoles indiennes, comme Delhi, Bombay, Calcutta et Chennai, la proportion de femmes pendulaires ne dépasse jamais 20 %. Globalement, il y a près de cinq hommes pour chaque femme qui se rendent au travail.

Rester à la maison

Cette inégalité se reflète également dans les données sur les titulaires de permis de conduire, où les hommes sont neuf fois plus nombreux que les femmes - comparez cela aux États-Unis, où les femmes sont plus nombreuses que les hommes (quoique légèrement). Même avec son économie en croissance rapide, Le niveau de possession de véhicules en Inde est encore très faible. Il n'y a que 20 voitures pour 1, 000 personnes en Inde, contre plus de 400 dans la plupart des pays à revenu élevé.

Cela signifie que la grande majorité des gens se déplacent à pied, faire du vélo ou prendre les transports en commun. Ainsi, 83 % des femmes qui se rendent au travail dans les villes indiennes choisiront l'une de ces options. En Angleterre, seulement 27 % des femmes se rendent au travail par l'un de ces trois modes de transport, et aux États-Unis, encore moins.

Selon une enquête sur les voyages que mes collègues et moi avons menée à Delhi en 2013 – qui comprend tous les voyages, et pas seulement ceux qui travaillent - les hommes indiens atteignent des niveaux d'activité physique similaires à ceux des Pays-Bas en voyageant, où le vélo est très populaire (bien qu'à Delhi, il s'agisse principalement de la marche). Pendant ce temps, les femmes ne sont que moitié moins actives.

Compte tenu des preuves, il est clair que ce n'est pas parce que les femmes voyagent plus en voiture – c'est parce que beaucoup de femmes ne voyagent pas du tout en ville. Notre étude a révélé que seulement 20% de tous les déplacements à Delhi sont effectués par des femmes, et seulement 25% dans la ville de Bengaluru. Avec des niveaux d'activité physique inférieurs, les femmes sont exposées à un risque plus élevé de maladie cardiaque, cancer du sein et dépression.

Des rues plus sûres

Quoi de plus, plus d'un tiers des femmes qui travaillent dans les villes indiennes le font à domicile. Confiné à la maison, les femmes sont socialement exclues, ce qui signifie qu'ils perdent les avantages qui découlent souvent du développement d'un réseau social, comme un soutien émotionnel ou financier, accès aux opportunités, ou la participation à la vie sociale ou politique de la communauté. Pour que les femmes participent volontairement à des activités à l'extérieur de la maison, des rues, les quartiers et les infrastructures de transport doivent être conçus pour être sensibles aux besoins des femmes.

La sécurité des femmes dans les espaces publics ne devrait pas dépendre uniquement de lois plus strictes sur la violence à l'égard des femmes, ou une meilleure application de la loi – même si cela a un rôle à jouer. Le droit des femmes de se déplacer sans crainte dans les espaces publics peut également être protégé par l'environnement bâti, en utilisant des principes tels que "les yeux dans la rue" - selon lesquels les gens se sentent plus en sécurité à l'air libre, rues attrayantes avec beaucoup d'autres personnes autour, tandis que les rues solitaires instillent la peur.

Rendre les rues plus sûres pour les femmes contribuerait également à rendre les transports publics plus accessibles, car les trajets en bus ou en train impliquent généralement de marcher aux deux extrémités. Les arrêts et les gares doivent être situés dans des zones très fréquentées, et doit être bien éclairé la nuit. Une pléthore d'autres mesures - telles que la formation du personnel des transports et davantage de femmes employées - sont également nécessaires pour rendre les déplacements en transports publics plus sûrs pour les femmes, car le harcèlement dans les bus et les trains reste un problème social majeur (et pas seulement en Inde).

Avec la présence des colporteurs, forte densité de population, des rues étroites et un grand nombre de personnes à pied et à vélo, Les villes indiennes ont certains des quartiers les plus animés du monde, où les femmes peuvent se sentir en sécurité. Mais ces quartiers existent souvent isolément, à mesure que les villes grandissent. Le défi est d'assurer la sécurité dès la conception à une échelle beaucoup plus grande.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.