Aux États-Unis, des dizaines de milliers de crimes extra-violents pourraient être commis chaque année, à cause du seul changement climatique.

"Selon la vitesse à laquelle les températures augmentent, nous pourrions voir deux à trois millions de crimes violents de plus d'ici la fin du siècle qu'il n'y en aurait dans un monde qui ne se réchauffe pas, " a déclaré Ryan Harp, chercheur à l'Institut coopératif de recherche en sciences de l'environnement (CIRES) de l'Université du Colorado à Boulder et auteur principal d'une nouvelle étude publiée aujourd'hui dans Lettres de recherche environnementale .

En 2018, Harp et son coauteur, Kris Karnauskas, Fellow CIRES et professeur agrégé au Département des sciences atmosphériques et océaniques de CU Boulder, extrait une base de données sur la criminalité du FBI et des données climatiques de la NOAA pour identifier un ensemble de liens régionaux convaincants entre le réchauffement et les taux de criminalité, surtout en hiver. Des hivers plus doux semblaient ouvrir la voie à des crimes plus violents comme les voies de fait et le vol, probablement parce que le temps moins mauvais a créé plus d'opportunités d'interactions entre les gens.

Maintenant, l'équipe a prévu d'autres crimes violents futurs aux États-Unis, en combinant les relations mathématiques qu'ils ont découvertes dans des travaux antérieurs avec les résultats de 42 modèles climatiques mondiaux de pointe. L'équipe a pris en compte les facteurs clés que les études précédentes ont négligés, y compris les variations des taux de criminalité selon les saisons et pour les différentes régions du pays.

"Nous commençons tout juste à effleurer la surface sur la myriade d'impacts du changement climatique sur les gens, notamment à travers les systèmes sociaux et la santé, " a déclaré Karnauskas. "Nous pourrions voir un avenir où des résultats comme celui-ci ont un impact sur la planification et l'allocation des ressources entre la santé, les communautés chargées de l'application de la loi et de la justice pénale.