En 2021, environ 41 % des entreprises créées en France l'ont été par des femmes et seules 14 % des femmes sont chefs d'entreprise. Ces chiffres sont en hausse, mais les progrès sont encore assez lents.

Et pourtant, les jeunes femmes et hommes ont maintenant la possibilité de s'initier à l'entrepreneuriat durant leurs études. La proportion d'entreprises étudiantes créées par des femmes entrepreneures est désormais de 39 % selon le dispositif de création d'entreprise lancé par l'éducation nationale, Pépite France en 2014. Ces jeunes femmes sont déterminées à réussir et font appel à la communauté de l'enseignement supérieur pour leur fournir meilleure prise en charge.

Afin d'observer et d'analyser l'entrepreneuriat féminin, la Fondation nationale de l'éducation à la gestion d'entreprise et Pépite France ont lancé le 8 mars 2020 l'Observatoire des perceptions sexuées de l'entrepreneuriat (Orelig). Son objectif est de répondre à deux objectifs principaux :mieux comprendre les motivations des jeunes femmes et les obstacles auxquels elles sont confrontées pour créer ou reprendre une organisation et favoriser la mise en place d'actions de promotion de l'entrepreneuriat féminin.

L'Observatoire rassemble une équipe de huit chercheurs d'horizons divers (universités publiques et catholiques, écoles de commerce). C'est la première initiative française de ce type. La question du genre n'a pas été systématiquement abordée en sciences de gestion en France.

Les Français à la traîne

Il existe plus de cinquante revues très réputées sur le genre et l'économie dans le monde. Elles sont soutenues par des collectifs solides, tels que le Women's Business Council créé au Royaume-Uni en 2013, qui publie un rapport annuel sur les entreprises détenues et dirigées par des femmes.

Les classements académiques français n'en montrent que deux, dont la principale revue Feminist Economics , qui n'est pas bien considéré pour ses approches alternatives aux théories économiques orthodoxes. Orelig propose ainsi un regard sexué sur l'entrepreneuriat des jeunes femmes en France. Ces enquêtes et analyses seront réalisées annuellement, autour d'un thème ou d'un focus particulier et exprimées par les répondants.

Une première étude a été menée au premier trimestre 2021 dans 29 Centres Etudiants dits "Pépites" —parmi sa population d'étudiantes entrepreneures. L'analyse a consisté à croiser des données quantitatives et qualitatives.

Sur les 245 réponses valides, la génération Z (jeunes femmes de moins de 26 ans) est majoritaire (78,8%). Les trois quarts de ces étudiants entrepreneurs avaient déjà une expérience professionnelle via des stages ou une expérience significative dans des associations.

Une soif d'indépendance et de liberté

93,1% des étudiants interrogés déclarent s'être inscrits à Pépite pour créer leur entreprise, association ou organisation. Cependant, l'engagement dans un projet entrepreneurial n'est pas la seule raison invoquée par les répondants. Pour 27,8 % d'entre eux, l'objectif de l'initiative est le développement professionnel. En effet, cela leur permet d'acquérir des compétences qui leur seront utiles même s'ils ne créent pas d'entreprise.

Pour plus de 80% des répondants, l'entrepreneuriat permet l'épanouissement personnel et professionnel. Cette quête prend forme à travers trois grandes dimensions :l'épanouissement par l'écriture de sa propre histoire de vie, au-delà du simple fait de participer; l'épanouissement par la création d'une entreprise qui répond à un besoin des autres; réalisation en faisant des innovations ou une contribution qui peut changer la société.

Une femme a exprimé cette recherche d'épanouissement de la manière suivante :"Ce qui me motive, c'est de pouvoir faire quelque chose qui me satisfait, me rend fière et me permet d'être totalement indépendante."

Ce n'est pas une façon de contourner les difficultés rencontrées sur le marché du travail. Ils ne visent pas non plus la richesse ou une forme d'élitisme. Seuls 20 % des étudiants associent l'entrepreneuriat au prestige social et pour 30 % d'entre eux, il s'agit d'un moyen de créer son propre emploi et de gagner de l'argent. En effet, ces étudiants entrepreneurs voient l'entrepreneuriat comme un moyen d'acquérir une indépendance et une réelle liberté. C'est à la fois un moyen et une fin, car ils n'envisagent pas de retour au travail.

Plus de la moitié des répondants associent l'entrepreneuriat au travail sans superviseur et la grande majorité d'entre eux le lient à la possibilité d'organiser son temps. C'est leur vision du travail, à la fois comme engagement en termes de valeur mais aussi comme épanouissement par la création et leur propre créativité. Une entrepreneuse a énuméré les facettes de sa vision entrepreneuriale :"Créer sa propre entreprise, c'est répondre à un besoin, créer du plaisir, choisir mon métier, mettre mes compétences au service de l'environnement, être indépendante, être heureuse de se lever le matin, choisir mes horaires, choisir mes partenaires, travailler en harmonie avec ma vision, mon éthique et mes envies."

Un monde "plein de requins"

Pourtant, lorsqu'elles évoquent le parcours entrepreneurial, les jeunes femmes rapportent les difficultés qui les attendent avec une lucidité rafraîchissante. Elles énumèrent les problèmes de légitimité, de recherche de fonds et de crédibilité propres à leur genre. Pour 57,1% des répondants, la plupart des contacts institutionnels (mécènes financiers, banques, fournisseurs, partenaires) sont méfiants lorsqu'une femme présente un projet de création d'entreprise. Une femme explique :« J'aimerais qu'un jour la société puisse consciemment et inconsciemment considérer les femmes comme aussi crédibles que les hommes… Malheureusement, c'est encore loin de la vérité. »

Une forte prise de conscience de ces obstacles ne les arrête pas pour autant. Ils sont déterminés à devenir entrepreneurs. Un étudiant entrepreneur a déclaré :"Il faut croire en ce que l'on fait et foncer ! Ne t'inquiète pas pour les autres, la vie est pleine de requins, ça ne nous rendra pas service, alors c'est à nous de changer les choses autour et travailler pour notre avenir."

Pour assurer la réussite de leur projet, ils recherchent des formations, des mentors et des conseils et, comme leurs aînés, veulent se rassurer sur leur capacité à devenir entrepreneurs. Une répondante résume ainsi sa perception de la situation :« Que vous soyez un homme ou une femme, même si certaines portes sont fermées, il vous suffit de vous entourer de personnes bienveillantes et tout ira bien; chacun apprendra les compétences nécessaires le moment venu ou pouvoir compter sur une équipe."

Sur la base de ces premiers résultats, Orelig a proposé des axes de réflexion et d'action pour favoriser l'entrepreneuriat des jeunes femmes en France. L'objectif est d'analyser les effets de genre et de génération sur la perception de l'entrepreneuriat et aussi de mieux comprendre le rôle des "Pépites" dans l'accompagnement et la définition de la perception de l'entrepreneuriat par les étudiants entrepreneurs.

La pérennité de l'Observatoire et le dialogue qu'il entretiendra avec les autres recherches en France sont deux des préoccupations de ses membres. D'autres initiatives ont été lancées au cours des 20 dernières années et il est clair qu'il n'est pas facile de les maintenir sur le long terme, compte tenu des nombreux défis à relever. + Explorer plus loin

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Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article d'origine.