Les perceptions négatives de la fracturation hydraulique au Royaume-Uni ont eu un impact sur l'opinion du public sur les nouvelles technologies qui sont vitales pour lutter contre le changement climatique, une étude de l'Université de Cardiff a suggéré.

En 2019, le gouvernement britannique a suspendu la technique de fracturation hydraulique, qui est utilisé pour extraire le pétrole et le gaz, sur les problèmes de sécurité. Les partisans disent que cela pourrait aider à résoudre les besoins énergétiques du Royaume-Uni et à réduire les factures d'énergie, mais les militants locaux et les écologistes disent que cela contamine l'eau potable et provoque des tremblements de terre.

Une nouvelle étude, effectué avant le moratoire, suggère que la controverse sur la fracturation hydraulique a affecté la perception du public des nouvelles technologies climatiques, qui incluent des moyens d'éliminer le CO 2 de l'atmosphère comme la bioénergie avec capture du carbone (BECCS), capture directe de l'air et altération améliorée.

Les chercheurs ont organisé des groupes de discussion en Angleterre et au Pays de Galles pour évaluer l'opinion sur ces nouvelles technologies. Ils ont analysé le nombre de fois où les gens ont mentionné la « fracturation » et ont utilisé une analyse thématique pour dégager deux domaines de discussion clés :les préoccupations concernant différents aspects de la fracturation hydraulique et la confiance dans les experts, les régulateurs et le gouvernement.

Ils ont constaté que les participants citaient souvent la fracturation hydraulique comme exemple de conséquences négatives des technologies émergentes. En particulier, ils ont découvert que la controverse sur la fracturation hydraulique a fait craindre aux gens que les scientifiques ne soient pas en mesure de prédire et de contrôler les risques. Les gens sont devenus plus sceptiques quant aux garanties scientifiques de sécurité lorsqu'ils discutaient de la fracturation hydraulique, les chercheurs ont trouvé.

Les participants aux groupes de discussion ont fait valoir que les personnes en position de pouvoir, y compris les politiciens, les industries et les scientifiques - avaient essayé de poursuivre la fracturation hydraulique aux dépens des gens ordinaires, ce qui les rendait moins confiants envers les autres nouvelles technologies.

Les chercheurs affirment que leur étude suggère que la controverse sur la fracturation hydraulique pourrait avoir eu un "effet d'entraînement" qui pourrait rendre les nouvelles technologies plus difficiles à développer en raison de l'inquiétude du public concernant les risques.

Leurs conclusions sont publiées dans la revue Analyse de risque .

Chercheur principal Dr Emily Cox, de l'École de psychologie de l'Université de Cardiff, dit :« Pendant de nombreuses années, un fort soutien politique à la fracturation a donné aux gens le sentiment d'être ignorés, il n'est donc pas particulièrement surprenant que les gens soient préoccupés par la même chose qui se passe alors que nous essayons de développer de nouvelles technologies, y compris ceux qui sont essentiels pour lutter contre le changement climatique. En substance, bon nombre des échanges que nous avons entendus au cours de nos ateliers peuvent se résumer par la phrase « Mais ils nous ont dit que c'était sûr ».

"C'était une première étude, et davantage de travail est nécessaire pour vraiment comprendre l'impact réel que la fracturation hydraulique a eu sur d'autres technologies. Cependant, cette recherche est une première étape importante qui, nous l'espérons, nous apprendra comment aborder les nouvelles technologies à l'avenir.

« La lutte contre le changement climatique est l'un des défis les plus importants auxquels l'humanité est confrontée, mais si nous voulons bien faire les choses, nous devons commencer à vraiment écouter les préoccupations des gens."