De nouvelles recherches ont remis en question les théories selon lesquelles un mystérieux groupe de chasseurs-cueilleurs d'Indonésie aurait interagi avec les aborigènes australiens il y a des milliers d'années et fournit une base pour la compréhension future des personnes qui ont fait de minuscules, mais des outils précis en pierre.

L'étude, Publié dans PLOS UN , a été dirigé par des chercheurs de l'Université Griffith au Centre de recherche australien pour l'évolution humaine et leurs homologues indonésiens de Pusat Penelitian Arkeologi Nasional (Puslit Arkenas), qui a examiné une collection d'outils de pointe en pierre et en os fabriqués par le peuple toaléen sur l'île indonésienne de Sulawesi.

Selon l'auteur principal de l'étude, doctorat étudiante Yinika Perston, les Toaléens étaient un groupe de « chasseurs-cueilleurs » qui vivaient dans l'extrême sud de Sulawesi il y a environ 1500-8000 ans. Pendant ce temps, ils ont produit plusieurs petits outils distinctifs qui n'ont pas été trouvés ailleurs sur l'île, y compris les points dits "Maros", " qui étaient peut-être utilisées comme pointes de flèches et ont des dentelures fines en forme de dent.

"Précédemment, ces outils ont été décrits de manière assez incohérente voire incorrecte mais ont été utilisés pour construire des scénarios élaborés pour les activités humaines, " a déclaré Perston.

« Dans notre journal, nous fournissons la description technologique la plus complète des outils toaléens en pierre et en os à ce jour. Nous décrivons exactement comment ils ont été fabriqués et décrivons de nouveaux modèles de classification pour les formes les plus distinctives d'outils en pierre et en os produits à cette époque. »

Les outils de 1739 ont été trouvés dans des sites toaléens connus dans des grottes du karst calcaire qui traverse Maros et Pangkep.

Parmi ceux-ci, Perston et son équipe ont reclassé les petits outils à pointe Maros (d'une longueur moyenne de 25 mm) en quatre variantes différentes :la pointe Maros, Pointe de Mallinrung, Pointe de Lompoa et pointe de Pangkep.

Travailler à rebours pour examiner comment les outils spécialisés ont été fabriqués, Perston a regardé de près les marques ou "cicatrices" où d'autres morceaux de pierre avaient été enlevés et où ces cicatrices se chevauchaient, pour mieux voir dans quel ordre les morceaux de pierre ont été frappés pour fabriquer les outils, et comment.

"Il y a des théories selon lesquelles les pointes ont été utilisées pour des pointes de flèches ou pour chasser le poisson, mais nous espérons que la prochaine étape de la recherche serait d'examiner les résidus sur les outils afin que nous puissions trouver des traces de ce que les Toaléens auraient pu les utiliser, " elle a dit.

"Nous avons également décrit une nouvelle forme d'outil en pierre, la 'sawlette, " qui sont très similaires à certains types d'outils d'Europe, mais il s'agit clairement d'un cas de convergence culturelle", c'est-à-dire des peuples non apparentés proposant indépendamment des traits ou des solutions largement similaires. »

Perston a déclaré que l'étude a également jeté les bases pour évaluer les scénarios archéologiques qui ont été précédemment proposés, telles que les similitudes entre certains des outils en Australie et à Sulawesi qui impliquaient que les deux régions avaient des contacts et échangé des idées il y a des milliers d'années.

Sans exclure la possibilité que d'anciennes communautés aborigènes aient pris contact avec des personnes en dehors de l'Australie, l'étude indique que la preuve d'un lien avec les Toaléens, maintenant, n'est pas fort.

« Nous avons constaté que si les points Maros de Sulawesi ressemblent à certains outils australiens, par exemple, les célèbres fers de lance de Kimberley - les procédés de fabrication des pointes toaléennes et des pointes de pierre australiennes sont en fait assez différents, et c'est un sujet qui, nous l'espérons, pourra être approfondi, " a déclaré Perston.

"En outre, les « microlithes à dos » et les « pointes osseuses » que l'on trouve dans les assemblages toaléens se trouvent dans d'autres sites à travers le monde. Leur présence en Australie pourrait être simplement due à la convergence, comme c'est le cas des scies toaléennes qui n'ont manifestement aucun lien avec l'Europe paléolithique.

"Nous espérons que cette étude sera un outil important pour les archéologues de Sulawesi, afin que les recherches futures puissent être plus cohérentes et fiables."

La recherche, « Un système de classification standardisé pour les artefacts toaléens du milieu de l'Holocène du Sulawesi du Sud, Indonésie, " a été publié dans PLOS UN .