Dans seulement huit ans, le gouvernement travailliste veut que l'Australie soit alimentée à 82 % par des énergies renouvelables. Cela signifie un changement rapide et historique, étant donné que seulement 24 % de notre électricité était fournie par des énergies renouvelables l'année dernière.

Pour y parvenir, nous devons rapidement augmenter notre main-d'œuvre dans la construction d'énergies renouvelables. La réunion des ministres de l'énergie de la semaine dernière appelle à une évaluation des "besoins de la main-d'œuvre, de la chaîne d'approvisionnement et de la communauté" pour la transition énergétique. Le sommet sur l'emploi et les compétences organisé par le gouvernement début septembre abordera également la question. Bien qu'il soit positif que le gouvernement se concentre sur ces défis, la réalité est que nous faisons du rattrapage.

Pourquoi? Parce que l'Australie est déjà tendue pour les travailleurs et qu'il faut du temps pour donner aux nouveaux les compétences dont ils auront besoin. Nos recherches estiment que la transition vers les énergies renouvelables nécessitera jusqu'à 30 000 travailleurs dans les années à venir pour construire suffisamment de parcs solaires, de parcs éoliens, de batteries, de lignes de transmission et de stockage hydraulique pompé pour transformer notre système énergétique. La plupart de ces emplois seront dans les zones régionales.

Au cours des prochaines décennies, l'Australie investira environ 66 milliards de dollars australiens dans les énergies renouvelables à grande échelle et 27 milliards de dollars dans le stockage de l'énergie solaire et des batteries sur les toits. Cela crée des ouvertures pour le développement de l'industrie, comme l'opportunité de marché de 7,4 milliards de dollars pour une chaîne d'approvisionnement et de fabrication de batteries intégrées qui s'appuie sur nos forces, telles que les éoliennes.

Si nous y parvenons correctement, nous pouvons créer de nouveaux emplois dans la fabrication et la chaîne d'approvisionnement et inverser la longue dérive de ces emplois à l'étranger. Mais si nous nous trompons, les pénuries de compétences pourraient faire dérailler la vision d'un nouveau système énergétique d'ici 2030.

De quels emplois aurons-nous besoin et où ?

Jusqu'à présent, une grande partie du débat sur la transition énergétique s'est concentrée sur des défis techniques tels que l'intégration des énergies renouvelables dans le réseau.

Mais comme le souligne un nouveau rapport de Construction Skills Queensland :"Le plus grand défi pour assurer le boom (des énergies renouvelables) pourrait être l'ampleur de la main-d'œuvre de construction requise."

Dans les États de l'Est du marché national de l'énergie, la main-d'œuvre de la construction doit augmenter rapidement pour construire des parcs éoliens et solaires, des panneaux solaires sur les toits, des batteries de stockage et des lignes de transmission tout au long des années 2020. À mesure que le volume d'énergie renouvelable augmente, notre modélisation révèle que la part des emplois d'exploitation et de maintenance augmentera, représentant environ 50 % de tous les emplois d'ici 2035, selon la feuille de route de l'Australian Energy Market Operator pour le système énergétique.

Notamment, nos projections incluent très peu d'emplois dans le secteur manufacturier. C'est parce qu'à l'heure actuelle, la plupart des fabrications d'énergies renouvelables se font à l'étranger. Mais en tant que pays pionnier des technologies solaires clés, nous pourrions exploiter ces investissements pour développer la production locale.

Les pénuries de compétences pourraient paralyser le boom des énergies renouvelables

Bien que cela semble simple en théorie, le plus difficile est d'en faire une réalité. Comment pouvons-nous augmenter au mieux la main-d'œuvre de la construction dans les zones régionales ? Comment pouvons-nous tirer le meilleur parti des investissements publics et privés dans les énergies propres pour augmenter les emplois manufacturiers locaux ?

Ça va être un défi. En effet, nous sommes déjà confrontés à une pénurie généralisée de compétences dans des emplois clés tels que les ingénieurs, les électriciens et les monteurs de lignes de transmission.

L'Australie est au milieu d'un boom « sans précédent » des infrastructures. Pensez aux énormes projets de transport comme les projets ferroviaires intérieurs et de métro dans les grandes villes.

Nos régions peinent déjà à fournir des travailleurs pour ces projets. Infrastructure Australia a prévu une pénurie de 41 000 ingénieurs et 15 000 métiers au cours des prochaines années. C'est une véritable préoccupation pour l'industrie des énergies renouvelables. D'où viendra la nouvelle main-d'œuvre?

À mesure que le marché du travail se resserre, il y a un risque que les pénuries de compétences deviennent une contrainte sur les calendriers de construction. L'industrie rapporte des guerres d'enchères alors que les entreprises se disputent des travailleurs qualifiés en offrant des salaires plus élevés. C'est formidable pour les travailleurs compétents, mais cela témoigne également du fait que le bassin de personnes qualifiées est trop petit, avant même que nous amorcions cette transition majeure.

Les habitants de nombreuses communautés régionales craignent que le boom des énergies renouvelables ne suive le boom minier avec une dépendance à l'égard des travailleurs volants. Cette approche surchauffe les économies locales et le logement et ne laisse finalement que peu d'avantages, comme l'ont constaté des villes comme Karratha.

Que devons-nous faire ?

Les gouvernements devront déployer des programmes régionaux pour augmenter la taille de cette main-d'œuvre, en créant des parcours de formation directs pour aider les jeunes en fin de scolarité à entrer dans le secteur des énergies renouvelables. Cela peut ralentir la « fuite des jeunes » bien connue des enfants de la campagne vers les villes.

Des programmes spécifiques pourraient également aider les membres des Premières Nations des régions éloignées à trouver des emplois proches de leurs communautés, comme dans des fermes solaires et des projets de transmission conformes aux meilleures pratiques.

Nous aurons également besoin d'investissements urgents dans les centres de formation régionaux, les cours et les apprentissages.

Alors que le gouvernement fédéral s'est engagé à financer des apprentis dans le domaine de l'énergie, nous aurons également besoin de davantage de partenariats entre l'industrie et le gouvernement, comme l'initiative pionnière Energizing Tasmania pour former et redéployer les travailleurs nouveaux et existants soutenus par le soutien du gouvernement.

Et nous aurons également besoin d'une migration qualifiée dans le cadre de la solution. En effet, les régions ne peuvent pas fournir la totalité de la main-d'œuvre requise et le temps presse. Mais les collectivités régionales voudront voir des programmes encourageant les travailleurs et les entreprises à s'enraciner. Si les énergies renouvelables deviennent un autre boom FIFO, nous risquons un contrecoup de la communauté.

Bien que le gouvernement ait beaucoup d'autres choses à jongler, celle-ci est importante. Sans travailleurs qualifiés, nous n'atteindrons pas l'objectif de transformer notre système énergétique d'ici 2030. + Explorer plus loin

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Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article d'origine.